Я решил слегка зацепить Таниссу:
— Серьезно⁈ Ты же Песчаного Лича отправилась убивать от скуки. А за трофеем в виде головы императора не ходила?
Меня обвели очень злобным взглядом и спросили с намеком:
— Тебя излишне хорошо исцелили⁈ Слишком смело.
Я невольно вздрогнул от воспоминания о своем последним исцелении. Хорошего мало. С другой стороны, необходимо многое еще опробовать из новых возможностей тела. Поднялся, малость размялся и отошел в сторону от костра. Дроу пошла следом. Мы встали перед друг другом, я повел головой:
— Так от чего тебя злит упоминания о делах, связанных с императорами? И да! У вас они были? Слышал только про королей.
Танисса потянулась и атаковала, мы обменялись несколькими ударами, мне удалось защититься, дроу сделала шаг назад и сменила тему на рассказ о землях:
— Есть империя на востоке. Больше местных королевств, расположена почти от самых гор Крепости Чудовищ на севере и до самых морей на юге. Если идти дальше на восток, то империя простирается на недели конного пути. После, если верить картам, с юга земля сменится морями, океанами, с севера горы повернут на север, очерчивая восточную границу пустынь. Отделяя ее от степей. Если степи пересечь, ступая на север, можно достигнуть земель вечного снега.
Карл восхитился от всей души:
— Ты так далеко была? Невероятно.
Дроу отрицательно покачала головой:
— Лишь слышала. Мне хватило путешествовать по местным королевствам, землям вольных князей, империи, городам-царствам эльфов или гномов и посетить Бездонный Лес.
Пока я стоял и внимательно слушал, бард аж подпрыгнул от эмоций:
— Ты была в Бездонном Лесу и вернулась?
Танисса не спешила отвечать, я же, видя эмоции нашего товарища и наконец-то исчезнувшую грусть из его взгляда, немного подтолкнул дроу:
— Расскажи уже. А то он лопнет…
Танисса закатила глаза и недовольно пробурчала:
— Я вынуждена была сбежать и не хочу больше туда возвращаться.
Девушка посмотрела на запад:
— Бездонный Лес не зря носит свое название. Заходя в него, ты все равно, что спускаешься под землю в пещеры. Только под землей я всегда смогу найти способ определить путь, откуда пришла и куда иду. А в тех местах… Спустя всего лишь семь дней пути я вдруг осознала, что даже при помощи солнца сложно придерживаться направления, и на то, чтоб вернуться, пришлось потратить три недели. Там красиво… Встречаются редчайшие травы и звери. Именно это и губит путников: следуя за красотой, ты все дальше заходишь в глубь.
Я решил задать куда более интересный вопрос:
— Хищники? Смертельные растения?
— Те же, что мы можем встретить и здесь. Но там природа дышит жизнью. Волки или медведь могут подкрасться на расстояние всего в пару метров к дроу…
Танисса снова атаковала. Быстрый обмен ударами. Дроу не собиралась именно победить. Девушка отрабатывала связки, а я оттачивал оборону. Наш бой проходил на близкой дистанции. Карл не отвлекал, сел и начал играть на цитре, задавая ритм. Мы обменивались ударами, выпадами. Танисса постепенно увеличивала скорость нанесения ударов, сложность связок и интенсивность нападения. Я, как и прежде в бою, думал об одном выживании и старался получать минимум ударов. Танисса ускорилась, и мне стало невозможно защититься от ее ударов. Я перешел на уловки, хитрости и любые подлости. Попытался провести захват, но дроу успешно увернулась и прижала меня к земле:
— Этот захват ты уже несколько раз использовал. На одну и туже уловку думаешь меня поймать?
Я немного повернул голову в сторону, чтобы было удобнее дышать:
— Мне куда важнее понять слабости этого захвата. Может, отпустишь?
Танисса отпустила, и я поднялся на ноги. Немного отряхнулся и изготовился к бою. Тренировка продолжилась.
Дом за вратами Голода. Филорсан его воздвиг после того, как победил: подчинил или уничтожил всех опасных для него демонов голода. Немногие сильные и непримиримые твари остались, но держались от демона-дроу как можно дальше на границе планов. Филорсан очень многое узнал от высшего демона по имени Ясамал, что желала заполучить его душу, и пусть она проиграла ему бой, так и оставшись его рабыней, разочарования у нее не было. Ведь Джандарка не только смел многие старые устои и открыл новые возможности для местных, он и не ленился заниматься развитием. Так, демоны голода обрели несколько новых и очень удобных способов захватывать чужие души. А уж его крестовый поход по истреблению всех неразумных или полуразумных тварей запомнился всем. Филорсан иногда все еще получал вызовы от других высших демонов, что желали забрать его власть, но демон-дроу превосходно овладел магией и волей, каждый раз пополняя свое воинство.