— С такими навыками вам долго придется здесь ждать. Все новенькие торговцы уже покинули город.
Вдруг он глянул в зал и окрикнул одного из посетителей:
— Чарг!
К нему повернулся мужик с подбитым глазом:
— Чего тебе, Стеф?
— Вчера здесь торгаш рабами был, идти в империю собирался. Он покинул город или нет?
Одноглазый задумался и ответил:
— Нет. Он с кем-то повздорил в паре дней севернее от нас и лишился части бойцов. Пока не найдет замену, ему на юге делать нечего.
Я решил поучаствовать в разговоре:
— Так он никого не нанял?
Чарг рассмеялся:
— А кто к нему пойдет? Ему нужны одновременно наемники и надсмотрщики, а второе на улицах опасно…
Карл тихо добавил пояснения:
— С рабами всегда так. Ими можно торговать, но их нельзя делать, можно карать и убивать, но нельзя держать на цепи… И много такого…
Стеф расслышал Карла и добавил:
— Хотите в империю и монету по пути найти? С вашими талантами ступайте к самой «знатной» стене. Внутрь не пытайтесь сунуться, найдите с нашей стороны «Колючий Дом». Там знать себе наемников ищет для разной подработки.
Я повернулся к Стефу и поблагодарил еще монетой:
— Спасибо. Совет всегда полезен. Можете подсказать, как выглядел торгаш, его все равно надо спросить о работе?
Стеф убрал монету и проговорил:
— Торговый ряд. Тридцать седьмой навес, вроде. Тридцать точно, а там если что сам найдешь.
Я кивнул и мы отправились назад, дроу обратилась ко мне на моем родном языке:
— Работа наемником крайне опасна.
Я немного удивился:
— С чего вдруг?
Танисса пояснила:
— У убийцы все просто. Есть ты, есть враги. У наемника еще есть союзники, что могут принести проблемы.
Я вспомнил две группы наемников, эльфов и гномов:
— Знаешь, братья гномы мне понравились.
— Ты не представляешь, сколь редко я сталкивалась с подобными «гномами» и сколь часто с подобными «эльфами».
Мы снова достигли торговых рядов. Нашли нужный навес и по клеткам с разумными стало понятно, что скорее всего не ошиблись. Тут стоял крик, два прилично одетых мужчины спорили: судя по уровню шума, аргументы давно закончились и теперь спорщики пытались задавить друг друга криком. Вот, выдав грубое и примитивное мнение об оппоненте, один из них ушел. Я подошел к оставшемуся:
— Здравствуйте. Я слышал, вы ищите наемников?
Нас смерили презрительным взглядом:
— А вы мне зачем?
Я развел руки в стороны:
— А что? Есть еще кто-то?
Меня очень брезгливо еще раз осмотрели, я чуть шире распахнул плащ и показал свое вооружение. Торговец явно был не в духе и не в восторге:
— Ни брони. Ни меча. На кой мне деревенский выскочка?
Я указал на кинжал:
— Эльфийский. Интересно, в каждой деревне такой без дела валяется?
Потом головой мотнул в сторону Таниссы:
— Дроу. Много таких среди людей?
Потом указал в сторону Карла:
— А про этого молчу. Его некоторая знать по имени знает. Знаете, мы далеко не деревенские.
Торговец подозрительно проговорил:
— Из знатных что ли?
Я напустил туману:
— Да кто же знает-то… Вот мир охота посмотреть…
Танисса прервала меня и строго проговорила:
— Хватит без толку болтать. Мы пришли работу искать.
Карл добавил, доброжелательно обращаясь к торговцу:
— Вы его не слушайте. Он любит поболтать обо всем вокруг. С нашим другом стоит говорить именно о деле.
Торговец взглянул на меня иначе:
— Мне не нужны такие бойцы, как ты. Нужны крепкие мужики, которые легко прижмут к ногтю любой сброд.
Тут нас прервали грубым окриком, и подошла пара в дорогих одеждах с высокомерными взглядами и несколькими охранниками за спиной. Я с друзьями отошел в сторону. Торговец начал рекламировать товар, очень скоро пара начала перебивать его, грубо указывая, что товар плохого качества. Я тихо на родном языке поинтересовался некоторыми моментами, и мы с Таниссой быстро сошлись во мнении, что знатные намеренно ищут изъяны и преувеличивают их. Разговоры о живом товаре стремительно перекинулись на личность торговца. А вскоре перешли на завуалированные унижения, на которые мужчина, как я понял из этого разговора Фергус, не мог достойно ответить этим людям. Они всем своим видом выказали презрение и ушли. Торговец пробормотал грубые проклятья им в след, посмотрев на свой товар:
— Омерзительный, непригодный для продажи сброд.
Я в это время подошел ближе: в лицах запертых в клетках людей не было ничего. Никаких признаков жизни, хотя они дышали, шевелились и реагировали на речь. Осмотрев насколько возможно их состояние тел, я отметил худобу, но очень далекую от критичной. Да мы с дроу, когда выбрались из темницы, были в разы костлявее. Обратился к торговцу: