Танисса ответила первая:
— Есть цель. Ты должен к ней двигаться. Что не делай в пути, всегда будут те, для кого ты плохой, а для кого хороший. В таких условиях не стоит пытаться разобраться в себе. Стоит просто идти к цели.
Я лишь усмехнулся и озвучил свое мнение:
— Есть путь. Неважно вчера, плевать на завтра. Есть лишь сейчас и то, что ты делаешь сейчас. Не стоит тратить время на размышления о морали. Просто действуй и точка.
Дроу посмотрела на меня строго:
— Такой путь не имеет смысла! Необходимо иметь цель и знать, куда идешь.
Я повернулся к Карлу:
— Вот именно поэтому мы с Таниссой все еще держимся вместе. Я учу ее жить здесь и сейчас. В настоящем. А она не забывает напомнить мне о необходимости цели и наличия плана в жизни.
Карл оказался внимателен к деталям:
— А прошлое?
Я пожал плечами:
— Можно держать в голове, если есть основания ожидать оттуда врагов. А так плевать, что там было.
Танисса указала мне:
— Прошлое необходимо для изучения своих ошибок и избежания их повторения.
Я пожал плечами:
— Наверное. Я не люблю оглядываться и гадать, что я мог сделать иначе и чего достигнуть. Гиблое это дело. Если вчера я что-то сам решил сделать и самостоятельно сделал, значит, так надо было.
Карл взял в руки цитру:
— Считаешь, гибель Далли была необходима?
Я чуть грубее, чем стоило бы, проговорил:
— Да.
Я поспешил пояснить:
— Мы достаточно рано узнали о страшной силе, что там пряталась. Решили остаться. Мы же сильные! Нас пронесет. Мы же никого не собираемся трогать. Вот нам урок от жизни. Чтобы с одного раза было понятно! Не стоит дразнить хищника голым задом! Смерть Далли — напоминание нам о нашей уязвимости и глупости.
Карл чуть вспылил:
— Мы не дразнили! Мы просто ехали мимо и очень старались поддержать местных людей и их законы.
Танисса с сарказмом уточнила:
— То есть ты считаешь, что путешествие независимого сильного отряда через земли демона и не желание соблюдать его законы — это не есть дразнить?
Карл растерялся и поник:
— Если все так… Мы могли сберечь Далли?
Я немного подумал и сказал:
— Да. В тот самый миг, как въехали в первый населенный пункт и почувствовали неладное, то должны были его покинуть, а следом и сами земли.
Повисло неловкое молчание. Мы решили разойтись и не усугублять его. Карл ушел к себе, Танисса — к себе.
Шел очередной день у Фергуса. В этот раз я загнал Карла в неприметный угол и наказал играть музыку без слов. Простые переборы. Без танца и ритма. Красивую ненавязчивую мелодию. Так, еще до полудня было пяток клиентов, которые задержались, и один даже сделал покупку. Фергус удивился, а я пояснил. Атмосфера пребывания лучше и расстаться с деньгами легче. Следующий час торгаш пытался ненавязчиво узнать, что связывает меня и барда.
Танисса резко подошла и сказала тихо:
— Король Марк.
И поспешила в самый темный угол, где тщательно запахнула плащ, замерла и стала почти незаметна. Я выглянул на улицу, увидев красивую карету и ярких рыцарей, обернулся к Фергусу:
— И часто король лично торговые ряды посещает?
Торговец вздрогнул и испугался:
— Он их совсем не посещает. Для этого есть прислуга.
Я снова выглянул и увидел, как люди старались ниже склониться и быстрее исчезнуть с этой улицы. Как некоторые торговцы кланялись и предлагали дары, которые тут же подбирали слуги и уносили в конец процессии, где была подготовления повозка. Вот карета поравнялась с нами. Я к тому времени уже был в глубине лавки, растормошил Карла, и помещение наполнила музыка.
Первыми зашли рыцари. Танисса еще перед тем, как они зашли, поспешила отступить подальше за клетки с рабами.
Зашел король. Вот не знаю, как это получалось, но не было золота, или яркой светящейся ауры. Всего лишь серьезный мужчина в богатых одеждах. Но я точно видел разницу между ним и знатью, что видел раньше. Фергус поклонился низко:
— Ваше величество король Марк. Чем может вам служить торговец Фергус?
Я поклонился значительно ниже и молча. Так как Карл был скрыт от глаз, то он просто старательно играл мелодию. Король прошел к клеткам с рабами. В один миг Карл стал ему виден, бард поспешил с поклоном. Король лишь тихо проговорил:
— Музыка от тебя уместнее будет.
Карл тут же сел на место и продолжил играть. Король Марк посмотрел на клетки с рабами:
— Значит, разумными торгуешь?
Фергус максимально уважительно проговорил:
— Так какие это разумные? Ворье, бандиты и прочее отребье.