Марк мрачно посмотрел на карту, встал и отдал приказы:
— Герцог Рошго, ты берешь лишь часть своей армии, выступаешь на запад, там именно ты контролируешь все армии Даншда! Выясни у лорда Стама его точные цели. Мнение кардиналов я от тебя слышал, теперь необходимо твое! Если его требования не принесут нам сверхпотерь, то лучше будет уступить. Сейчас Элиммато не готово к войне на несколько фронтов. Наведу порядок дома и тогда лично продемонстрирую соседу, что такое сила.
Я позволил поднять руку:
— Разрешите вопрос?
Король смерил меня недовольным взглядом:
— Чего тебе, бродяга?
Я сказал ровным голосом:
— Я из слишком далеких земель. Мне немного непонятно. Лорд Стам пытается захватить земли вашего королевства, но у меня сложилось впечатление, что вы и его король делаете вид, будто это не касается вас. А личные разборки мертвого герцога и лорда.
Король смотрел на меня, как на идиота. Пояснила дроу:
— С давних пор на границах живет проблемная знать, которую не жалко потерять. Это одна причина. Столкновение таких ограниченных армий — это подходящий момент посмотреть на свою силу и силу соседа. Это вторая причина.
Я кивнул. Марк обратился к дроу:
— Сколько тебе потребуется времени убить двойника и вернуться ко мне с его гримуаром?
Танисса сузила глаза:
— Почему мне нужно возвращаться сюда с гримуаром?
— Я должен увидеть своими глазами эту проклятую книгу и ее полное уничтожение. Для тебя это проблема? Пока ты бегаешь, я гарантирую твоим товарищам все удобства.
Танисса указала на нас:
— Мне понадобятся они оба для исполнения миссии.
Марк отрезал:
— Один.
— Один⁈
— Да. Один раз ты уже предала. Так я могу быть точно уверен, что ты убьешь некроманта и принесешь мне гримуар.
Танисса спросила холодно и зло:
— Ты мне не веришь⁈ Тогда зачем нанимаешь меня⁈
Король Марк оперся на стол и навис над дроу, его голос был столь же холоден и зол:
— Ты Танисса Джандарка. Я и секунды не сомневаюсь в том, что если ты возьмешься кого-то убить, то он мертвец. Легенды о тебе не на пустом месте выросли. Потому я и обращаюсь к тебе лично! Не важно, кем ты стала сейчас: слабой ничтожной дроу или простой бродяжкой! Внутри ты осталась той же смертельно опасной мерзкой тварью. Убьешь Марка — с меня сотня ограненных камней и артефакт, в моей сокровищнице есть много интересного. Доставишь гримуар — отпущу твоего любовника, а пока бард посидит у меня в замке. И поверь мне: эти дни он будет жить со всеми удобствами, не зная нужды ни в чем.
Тут он оскалился:
— Или уйди прямо сейчас, проложив путь по трупам. Интересно, сколько ты готова убить людей ради смазливого паренька?
Танисса поднялась и проговорила смотря в глаза королю:
— Я смотрю львенок вырос. Поумнел. И стал «настоящим» королем… Вот только львом не вышло стать!
Король рассмеялся и пошел к двери, около нее он остановился:
— Решай, убийца. Ты мне задолжала, и я получу долг сполна.
Я встал и подошел к Таниссе, тихо обратившись к ней на своем языке:
— Я уверен, что за дверью чуть больше, чем пару солдат, раз так в надцать. Мы просто не готовы выиграть бой в лоб. Меня не смущает вариант кровавой бойни, только мы с тобой не рыцари со щитами, и барда прикрывать нам нечем. Предстоит поработать на Марка, иначе Карлу не жить.
Танисса прошипела:
— Я вдруг соскучилась по крылатым родственникам.
Выдохнула:
— А ведь раньше он был совершенно другим.
Карл обратил внимание на наши тихие переговоры. Не зная, о чем мы говорим, бард принял решение. Встал и вежливо поклонился королю:
— Я добровольно согласен остаться в столице до момента, как мои друзья решат проблему.
Марк сам открыл дверь и они с герцогом покинули домик, пока дверь закрывалась, я успел оценить наличие бронированных охранников для нас. Я повернулся к дроу:
— Предстоит побегать. Сколь сложно в кратчайший срок обучиться верховой езде?
Танисса смотрела на карту, голос был мрачен:
— Сложно. Проще найти правильного скакуна и сделать его ведомым. Получиться медленнее, но быстрее, чем удастся обучить тебя хорошо держаться в седле.
Я подошел к окну и еще успел увидеть короля и герцога, прежде чем они скрылись за оградой сада. Некогда узнавать про наличие магии в помещении. Нашел записи Карла и достал чистый лист. Вполне сносно зарифмовал строку про море и ветер, запутавшийся в парусах. Карл посмотрел и продолжил следующие строки, о крепких парусах и надежных матросах. Танисса вписала куплет о пиратах. Карл продолжил куплет трагедией и гибелью корабля. Потом подумал, вычеркнул куплеты о пиратах и крушении. И написал куплет о вдаль плывущем корабле за далекой целью. Как ветер наполнял паруса и прорывался на свободу. Танисса некоторое время смотрела на стихи и вздохнула, проговорив: