— Не слышал. А что это значит?
Марк внимательно смотрел в его глаза, стараясь угадать мысли барда, выждал момент и начал говорить:
— Ты и вправду не слышал о фениксах. Оно и понятно. Сейчас сыскать живого дроу, что достоин подобного звания почти невозможно.
Марк удобнее расположился и погрузился в воспоминания:
— Довелось мне жить на другом краю света и встретить там невероятную личность. Девушка дроу Емали. Она появилась такая добрая, кроткая и милая, бесконечно прекрасная… Словно богиня, девушка появилась из тьмы, обойдя всю мою защиту. Емали обратилась ко мне милым голосом, призывая меня стать частью сложной структуры, созданной из множества королевств. Я решил завладеть ей и тут проявились они…
Голос короля обрел величественные нотки:
— Фениксы появились в одно мгновение. Не было магических вспышек, шума или разрушений… Фениксы впорхнули в комнату тенями, тихо и мгновенно, словно были тут всегда. Четыре больших «орла». Фениксы очень отдаленно напоминают этих величественные птиц. Высотой вдвое выше высоких людей… Размах крыла… Вероятно одним таким крылом можно прикрыть не одного всадника вместе с конем. Темный клюв, грозящий разбить любой доспех. И незабываемые темно-синие глаза небывалой глубины.
Марк вдруг подался вперед:
— Самое незабываемое — это огонь. Фениксы горели черным огнем, и если милую Емали он ласкал, словно нечто родное… То я чувствовал жар… Жар такой, что жег магию, жег свет, заполняя помещение тьмой…
Карл на мгновение прикрыл глаза и красочно представил картину. Марк позволил барду посидеть и пофантазировать. Король в это время допил вино, встал и спросил серьезно:
— Феникс — это статус дроу, как высшее признание Темной Богиней своего отличившегося дитя, которое после смерти станет подобным непобедимым созданием и воином в рядах темной богини. Так кто же такая Танисса, которая «Бескрылый Феникс»? Ты можешь представить себе орла без крыльев?
Марк пошел к окну и спросил:
— Насколько низко пала лучница, что ее так сильно унизила собственная богиня?
Король оставил Карла одного. Некоторое время бард сидел и размышлял. Вскоре достал цитру, свою небольшую книжечку, маленькую запечатанную чернильницу и небольшое перо. Начал рисовать феникса и размышлять, что бы он сделал, если бы встретил такую птичку. До ночи Карл так и провел время, размышляя о народе дроу и фениксах.
Ночью призвал Далли и Ламин. Он стал рассказывать ребенку о беседе с королем, героях и прочем. Пока ребенок слушал и с каждым разом все увереннее вел себя в реальности, Далли снова старалась предать уверенности Карлу. Девушка тщательно убеждала барда, что не винит его и не таит обиды за то, что такой исход для нее пусть и не самый приятный, но определенно лучше, чем оставаться рядом с ними. К тому же, наконец-то девочка, так долго запертая во тьме, обрела шанс увидеть свет. Когда Карл почувствовал усталость, то остался наедине и быстро уснул.
Новый день. Снова встреча с Хейлой. Она старалась убедить короля Марка отпустить Карла из замка, но тот не согласился. После небольшого спора с девушкой, при поддержке королевы Анны было разрешено провести собрание музыкантов на территории замка. Правда из списка приглашенных вычеркнули многих. Итого часть дня на сборы, и полдня музыканты играли музыку, обсуждали новые варианты мелодий. Кто-то доставал свои секретные записи и просил помощи в сложных моментах, где не мог самостоятельно сложить рифму. Карл успел знатно устать от всего этого, но отправлялся спать невероятно счастливым.
Пару дней прошло незаметно, и Карла снова не беспокоили.
Потом опять состоялась личная встреча с королем Марком.
Король пригласил Карла на обед, на котором никого не было кроме них за богато накрытым столом. Марк сначала плотно перекусив, решил начать расспрос барда:
— Что произошло с Таниссой? Ее считали мертвой, а она то жива. Расскажешь ее старому другу?
Карл несколько растерялся:
— Друзья. Танисса не часто использует это слово.
Марк сдержанно рассмеялся:
— Это справедливо. Ее и саму-то сложно считать другом… Уж очень она…
Потом собрался и проговорил серьезнее:
— Есть такая работа… Убивать. Не с каждым получиться совместно заняться подобной работой. Да и слишком много в этом мире лицемерных сволочей. Все хотят крови и смерти соседа, но того, кто готов исполнить их желание, берутся осудить… Растоптать и казнить!
Марк чуть наклонился к барду:
— Танисса Джандарка прелестна в своей честности.
Карл смутился и не знал, что именно говорить. Король сделал несколько глотков из богато украшенного бокала и спросил: