Король приблизился к барду и прикрыл свой рот рукой:
— Скажу по секрету. Здесь и гримуар спрятан. Совсем простенький и бесполезный, там даже дух столь слаб, что не в силах вернуться в реальность. Только ты тихо. Никому не говори.
Марк поставил книгу на полку:
— Пошли есть.
Они сели за стол, перекусили и король заговорил первым:
— Тебя волнует воскрешение или некромантия?
Карл не знал что и сказать, а потому решил, не выдумывать, а говорить просто:
— Я впервые увидел труд про воскрешение. Стало интересно. У меня есть те, кого бы я хотел вернуть.
Король говорил со знанием дела:
— Тут вот в чем основная проблема. Людям крайне сложно распознавать души и еще сложнее с ними работать. Даже некромантия не помощник. Да она много имеет инструментов для работы с душами, но вот точно их опознать? Не знаю. Чтобы кого-то воскресить, его сначала надо убить особым способом и сохранить душу для следующего… Действия.
Марк помолчал некоторое время:
— Другие школы магии и этого дать не могут.
Вдруг вспомнил:
— Епископ Кирилл, помниться, присылал мне письмо, где говорилось о том, что он и на такое способен.
Карл удивился и спросил с сомнением:
— Священник так могуществен?
Марк кивнул и проговорил недовольно:
— Единоликий дает своим последователям многие способности и возможности. Слишком многие. Там, конечно, есть условия. Чистое сердце, соблюдать правила, прославлять бога… Но это слишком мало. Есть условия и посложнее… Чистоплюи…
Карл спросил:
— Почему вы к ним плохо относитесь?
— Я король. Это моя обязанность — сломать ноги любому, кто высоко поднимает голову. Иначе до анархии и беззакония рукой подать.
Король Марк сделал глоток из кубка и спросил, доверительным тоном, словно у лучшего друга:
— Кстати… Признайся. В соревнованиях бардов использовал свой артефакт…
Карл невольно коснулся чехла с цитрой на плече:
— Это не артефакт.
Вырвалось не подумав.
Марк рассмеялся и весело спросил:
— Ты правда считаешь разумным пытаться меня обмануть?
Карл стушевался и проговорил виноватым голосом:
— Это не такой артефакт, которым может пользоваться любой музыкант. Он не помогает играть, скорее требует хорошо играть. У него очень много разных условий.
— Выходит, ты у нас талантливый бард? Сыграй песнь о победе над Песчаным Личем.
Карл несколько смутился:
— Это не самая красивая песня. Там больше про предательство и злая музыка.
Король Марк кивнул:
— Хорошая песня. Мне нравится. Всем иногда надо напоминать про истинную ипостась легенд и цену героизма.
Карл замялся, достал цитру, немного размялся, затем начал играть и петь. В это время король встал и взял со стеллажей пару книг, сел за письменный стол и стал внимательно слушать, иногда поглядывая в книги. Сделал несколько надписей в бумаге перед собой. И только Карл закончил произведения, голос короля наполнился сталью:
— Бард! Играй по-настоящему. Не стоит меня злить.
Карлу ничего не осталось делать, кроме как играть, он выбрал песню, которая лишь немного бодрости добавляет. Цитра легонько засветилась, помещение наполнилось переливом нот и приятным голосом Карла. Вот песня завершилась, и король, который внимательно следил за музыкантом, проговорил со знанием дела:
— Ты ведь в курсе, что цитра забирает твои силы. Тебе стоит сменить инструмент, этот может тебя убить.
Ненадолго посмотрел вдаль, в свои воспоминания:
— Довелось мне познакомиться с бесполезным артефактом в свое время. Силы требовал немерено, а толку от него было для меня ноль. Такую…
Король пропустил грубое слово и продолжил:
— Надо уничтожать на месте.
Карл встрепенулся и прижал цитру к себе:
— Нельзя! Она уникальна! Она способна творить чудеса!
Марк рассмеялся и проговорил с добром и заботой:
— Карл, это ты творишь чудеса. Ты способен изменить этот несовершенный мир и создать нечто прекрасное.
Карл не мог скрыть удивления:
— Вам известно о моей силе?
Король указал на стеллажи с книгами и прочим:
— Карл, тебе стоит быть внимательнее. Разве собрав все это, я могу быть не сведущим в магии?
Король сделал несколько глотков из своего кубка:
— Проблема твоей силы в ее крайней редкости. Слишком мало записей оставили твои предшественники.
Марк проговорил следующую фразу с гордостью:
— Но мало — не значит ничего. И я имею некоторые черновики в своей коллекции.
Король встал и взглядом повелел барду следовать за ним. Вот прошло пару минут. Марк указал на один из стеллажей с небрежно хранящимися листками: