Долготи добавил в голос сладости:
— Карл, в этом случае тебе нескоро придется думать о деньгах… Их у тебя будет с достатком.
Карл пожал плечами:
— Да я и нечасто думаю о деньгах. Мне хватает. По крайне мере, способов их заработать более, чем достаточно.
Дальше еще пару часов два человека обсуждали новости, приключения и прочие. Первым уснул старик, вторым уснул Карл. Пусть поза и была ужасна, но бард знал лучше многих ценность сна и отдыха.
Они проснулись, когда открылась дверь. Пришли несколько слуг и начали уборку. Поменяли солому, ведра и даже покормили пленников, а после ушли. Долготи усмехнулся положению бесправной скотины. Убирают, ухаживают и ждут двух моментов, когда можно будет остричь с пользой или прирезать на мясо. После прошли еще часы, в которых Карл старался узнать максимальное количество фактов о местном подземелье, его нахождении и самое важное, сколько здесь может быть входов. Долготи смог рассказать очень мало, точнее, он лишь знал где они находятся: под старыми туннелями, под замком короля. Подобное сильно огорчает, ведь чем глубже подземелье, тем меньше шансов на большое количество путей. Можно, конечно, уйти совсем в глубины, и Долготи подтвердил, что скорее всего, где-то должна быть дыра в естественные подземелья, но этого мало для побега, если внизу тебя не встретит гном или дроу. Карл обсудил с магом возможность послать весть Таниссе, но ее не было. Долготи мог связаться лишь с теми, с кем был лично хорошо знаком. На вопрос о Колючке маг с грустью заметил, что она его прикрытие, пока девушка искренне старается его искать, меньше шансов, что лич, заподозрит его в общении с поверхностью.
Дальше двое стали обсуждать поверхность. Карл старался красочно описывать города, леса или деревни, чтобы Долготи мог хотя бы на секунду, пусть лишь в фантазиях, но там очутиться. Так и минуло пару дней.
Дверь отворилась, вошел король Марк и пару его солдат. Его величество был в скверном расположение духа. Он положил цитру перед Карлом и недовольно проговорил:
— Ни один музыкант, с магическим даром или нет, искусный или ужасный, не смог… Ничего! Магический артефакт работает только на твоей силе.
Король дал знак. Карла отстегнули от оков и посадили на пол, рядом с его лицом заблестела сталь. Марк указал на инструмент:
— Сыграй для меня. Желаю увидеть, как работает твой дар.
Карл спешно сидя старался размять все затекшие мышцы. Вот он вытянул руку перед королем, его пальцы не много подрагивали:
— Сегодня ничего не выйдет. Я не смогу взять тех нот, что необходимы для моей магии.
Карл положил руки на колени:
— Разрешите вас просветить?
Король сузил глаза, но барда этим не впечатлил, и парень продолжил:
— Проблема моего дара второстепенна. Уверен, что при правильном подборе магии и мелодии, будут вам и другие эффекты. Возможно, некто с огненным даром сможет метать огонь. Основная проблема — мое личное исполнение. Это то, что не каждому дано повторить.
Король Марк сморщился:
— Я слышал, как ты и Яков исполняете одну и ту же песню. Не заметил там различий, если не считать намного более приятного звука у менестреля.
Карл кивнул:
— Верно. Но вам не под силу различать полу и четверть тона. Поверьте мне. Через месяц, два и песня в исполнении Якова станет еще прекраснее. Сейчас лишь единицы уловили маленькие огрехи.
Бард указал на цитру:
— Ламин со мной давно. Очень давно. И все это время я лишь совершенствовался. Тому, кто захочет на ней играть, важно не просто верно сыграть, а буквально угадать с невероятной точностью каждую ноту.
Карл поднял подрагивающую руку:
— Вы можете меня пытать или убить, но сегодня и мне не под силу ни одно заклинание.
Король Марк скрипнул зубами. Один из воинов легонько надавил острием меча на щеку барда, и по ней побежала капля крови, но бард спокойно спросил:
— Песни состоят из двух частей. Музыки и слов. Мы с вами уже обсудили сложность в исполнении музыки. Теперь очередь голоса. Ваше величество правда считает, что с порезанной щекой я смогу красиво проговаривать каждое слово?
По едва заметному движению короля, солдат отодвинул клинок чуть в сторону, бард проговорил с торжеством:
— Мой дар вам необходим. Но его не выйдет использовать без моего безупречного здоровья и желания. Вы можете меня морить в этой клетке, но за каждый день вам придется платить втрое. Не важно как, лекарями или целителями, покоем или ублажением. Сломать музыкальный инструмент легко. А после порой починить и настроить практически невозможно.