Танисса сказала, что представляет, где может находиться поместье герцога. До рассвета можем добраться в те места, а там придется искать.
На рассвете Танисса нашла метки чужой территории, мы устроили схрон и решили передохнуть до следующего заката. Перекусили сухими запасами, первым спать отправился я.
Новый закат. Попили водички. Вышли на чужую территорию ради поиска добычи и старались сами не стать добычей. Территории поместье особо не регламентированы и выяснить, где искать дом герцога было той еще проблемой. Потребовалось несколько часов и три раза Танисса искала деревья повыше, чтобы выбрать ориентир. Вскоре мы нашли признаки жизни: водоем с лавинами и тропинку. Последовали по ней и вышли к маленьким домам, за которыми можно было рассмотреть большой, по местным меркам, дом. Вокруг было много светильников, магических и со свечками. Мы начали перемещаться вокруг всех построек, выбирая самые темные места в кустах, в поисках неизвестного. Жилая застроенная территория оказалась весьма объемной, и уже приходилось серьезно размышлять над проблемой проникновения в центр, когда мы обнаружили небольшой дом и пяток дежурных солдат у него. Остаток ночи мы так и провели. Следя за домом и пытаясь выяснить все паттерны поведения местных. Ближе к рассвету, из дома вышел некто, скрытый плотным плащом с большим капюшоном. Он пошел в сторону. Мы с дроу решили проследить за подозрительным типом. Слежка продолжалась минут сорок. За это время дроу смогла найти угол обзора и узнать, кто скрывается под маскарадом. Это был принц Марк. Он сел на поваленное бревно, скинул капюшон и молча стал смотреть в даль. Танисса натянула тетиву и замерла. Шли мгновения, и дроу одолевали сомнения. Девушка вспомнила часть прошлого и проговорила:
— Львенок решил стать змеем?
Марк дернулся и проговорил со злобной иронией, не поворачиваясь к нам:
— За глупого львенка сделал выбор древний змей.
Танисса опустила лук и убрала стрелу, голос девушки немного дрогнул, странности, что мешали, стали обретать смысл:
— Что произошло?
Марк указал на бревно рядом с собой:
— Садись.
Я остался в тени и старался смотреть внимательно по сторонам. Танисса подошла ближе к Марку, обошла бревно и встала перед ним. Принц посмотрел на нее:
— Ты неспроста считалась мертвой?
Танисса тяжело проговорила:
— Моя плата за годы самоуверенности.
— И что же произошло?
Танисса смотрела на Марка, отмечая легкую зеленоватость кожи, неестественно зеленые глаза, но все еще уверенный осмысленный взгляд, и решила ответить на вопрос:
— Меня предал товарищ, которого я сама развратила. После оставил в Крепости Бессмертных умирать.
— И ты смогла выбраться⁈
Марк проговорил с большим уважением:
— Воистину, живая легенда.
Я, даже стоя в стороне, почувствовал раздражение дроу, Танисса вернулась к теме:
— Что произошло в пустыне?
Марк указал на нее рукой:
— Разве не ты была во главе штурмового отряда? Начинай ты.
Танисса помолчала, а затем быстро, излишне безэмоционально проговорила:
— Маг Хана открыл портал. Мы перешли в замок и стремительно пробились в тронный зал. Там обнаружили лича, победили, уничтожили гримуар, поспешили спрятаться и перевести дух. После Нилогринлош…
Голос дрогнул и появилась в нем искренняя злоба:
— После Нилогринлош решил, что его предсмертной просьбы и одного моего хорошего дела достаточно, чтобы мне простили десятки лет кровопролития. Исход ясен.
Марк покачал головой:
— Нилогринлоша иногда заносило. Порой он был слишком… идеалистичен.
Танисса поторопила:
— Твоя очередь.
Марк смотрел в землю и молчал некоторое время, затем посмотрел в глаза дроу:
— Что ж…Марк сел удобнее, немного пошевелил рукой, отстегнул цепочку и на его коленях появилась достаточно большая книга. Зелено-черной расцветки с выпирающими изнутри человеческими частями, которые натягивали обложку. Даже в темноте и слабом звездном свете виделась вся противоестественность данной книги, что наводило на мысль о сугубо магическом происхождение украшений. Голос наполнился болью и нотками гордости, то самое настроение, когда уже ничто не радует:
— Я помню строй своих солдат. Их уверенность. Силу воли, что пронизывала всех нас и объединяла в стремлениях. Орды нежити, что шли к нам воплощая саму стихию смерти. Бой был прекрасен своими героями, что снова и снова придавали сил солдатам, бой был ужасен в своей сути, люди умирали под ударами мертвых не испытывавших чувств. Я ощущал силу правды в своем сердце, подталкивающую меня вперед, но я не предвидел цену, которую мне придется заплатить. Солдаты удерживали позиции как львы, вся наша армия билась до последнего дыхания.