Дороти подумала, вспомнила факты о дроу и согласилась:
— Вы как всегда правы. Я пойду готовить лича для епископа. Насколько сильного можно создать?
Марк замер и задумался, потом даже отложил перо в сторону и откинулся на спинку, размышляя. Сложный был вопрос. Не то, чтобы он сомневался в силе Кирилла. Надо чтоб лич был достаточно силен, чтобы убедить епископа в победе над большим злом и достаточно слаб, чтобы умереть до того, как успеет лишние сделать или сказать. Вот он подвел итог своим выводам:
— Думаю, постарайся сделать наиболее сильного и умного из того сырья, что у тебя есть.
Да. Он сам устроил войну с некромантией и истребил большую часть кандидатов, среди оставшегося отребья немного умеет и пары слов нормально связать. Так что если даже заговорят, то толку ноль будет. Дороти потеряла уверенность:
— Вы уверены? Личи ведь крайне опасны.
Король снова взялся за перо и заговорил, не глядя на Дороти:
— Там отвратительные кандидаты. Из них при всем моем опыте не сделать ничего путного. А со всем остальным Кирилл справиться.
Дороти поклонилась:
— Я вас поняла.
Она уже хотела попросить право уйти, как вспомнила:
— Что с севером? Югом? Западом?
Король недовольно отложил перо в сторону:
— Мерзкие вопросы задаешь.
Дороти прошиб холодный пот. Король Марк снова откинулся на спинку размышлять:
— Юг терпит. Этим летом они точно не решаться на смелые действия, как бы не казалось, что корона слаба. На западе я решил отдать часть земли Лорду Стаму. Надо посмотреть и понять, ради чего он напал. Возможно, письмо с данным решением будет доставлять его преосвященство лично для закрепления славы защитника и миротворца. На севере надо выждать. Посмотреть, на что хватит смелости и сил у тамошней знати. Джандарка справилась и лишила их козыря, но не мозгов и жажды власти. Ступай готовить лича.
Дороти снова поклонилась и ушла. Сам Марк в который раз проклял барда и пожелал ему самых страшных мук на том свете.
Долготи
Вот тебе и новый день. Мы старались, не привлекая к себе внимания, дойти до Колючего Дома. Наш внешний вид соответствовал простым путником, но мы все равно избегали встречи с любыми стражниками или солдатами. Поэтому маршрут получился похожим на длинную ломаную линию, благо обилие самых разнообразных лавочек позволяло спокойно снова и снова поворачивать.
Вот, наконец-то, мы нашли возможность следить за Колючим Домом. Шли часы, способ внешне определить наличие или отсутствие Долготи в доме был невозможен. Но терпение иногда вознаграждается. Колючка вышла из здания и пошла в город. Мы с дроу разделились для слежки за девушкой. Наверное, минут тридцать мы бродили за ней по городу, пока я не заметил, как она, отставив в сторону тяжелую сумку, остановилась в тени передохнуть. Я тихо подошел со спины и негромко обратился к ней:
— Здравствуйте. Рок снова здесь.
Девушка вздрогнула, обернулась и спросила, не понимая:
— Вы? Что вы тут делаете? Рок?
Я под маской улыбнулся и начал пояснить, примешивая в голос ненужной глубины:
— Рок — это обозначения неблагоприятного стечения обстоятельств. Думаю, сейчас мне это имя подходит, как никогда. Слишком многое на кону из-за моей неосторожности.
Колючка не к месту уточнила:
— Разве не бард всему виной?
— Бард в некотором роде был подчинен мне, за его действия несу ответственность я, как его хозяин.
Голос стал серьезным:
— Я пришел обсудить с вами судьбу Долготи.
Колючка заметно напряглась и торопливо заговорила:
— Я знаю, вы в ссоре с ним. Прошу. Молю вас о прощении. Если вам нужна жизнь, возьмите мою. Я гото…
— Успокойся, дева. Я давно отбросил месть. Сейчас мои обиды не более, чем песчинка на фоне горы под названием Судьба королевства. Долготи меня волнует по другой причине.
Я указал в сторону замка:
— Мне предстоит работать там, если я встречу там Долготи, он может все испортить.
— Что вы хотите с ним сделать?
Я указал на Колючку:
— Что ты хочешь с ним сделать⁈ Убеди меня, что он не сможет свободно гулять по улицам или тем больше посетить замок, и я забуду о нем, словно не знал никогда.
Она молча сглотнула, на лице появились эмоции крайней озабоченности, мой тихий строгий голос и маска не внушали оптимизма:
— Если же тебе не под силу удержать магу, то смерть справиться надежно.