Покинули портовый городок и отправились в сторону столицы Ратарта, так и не вспомню, как там она называется. На плечах повязки синего цвета, чтобы нас не перепутали, а то будет обидно не доехать. Впереди Нырок, за ним Топотун, последний я.
Ехали всю ночь, пока не доехали до какой-то мелкой деревеньки, пару раз за ночь встречались с патрулями, но после недолгого разговора и показа документов нас отпускали. Решили отдохнуть в деревне полдня, а потом поехать дальше. Деревня была занята солдатами принца, что не удивительно, в этой части Ратарта он контролировал все дороги. Комендантом деревни оказался офицер, капитан ин Налет, вроде бы барон, не наследный. Встретил нас прямо на въезде в деревню.
- Кто такие, куда? – Капитан явно не был настроен дружелюбно.
- По личному поручению принца, в столицу. – Нырок протянул ему документы с печатью принца. Барон взял их и вдумчиво прочитал. Еще раз посмотрел на нас, затем на документы, а потом распорядился. – Так, сержант, расположите гостей в каком-нибудь доме, организуйте караул. Они пробудут здесь недолго. А вы располагайтесь, можете, не беспокоится, мои люди дадут вам спокойно отдохнуть.
Ну, встреча была не очень теплая, хотя мы вроде бы как союзники. Сержантом оказался молодой парень, что тут же распорядился взять наших коней, а нам велел следовать за ним. Деревенька выглядело, на мой взгляд, очень странно. Местных жителей и не видно, одни солдаты сновали туда-сюда. Солдат провел нас к дальнему дому, открыл кривую дверь и разрешил располагаться.
Домик оказался не очень богатым, одна комната, в центре печь, лавки по бокам. В углу грубый стол, стулья, сундук. Да вот только что-то во внутреннем убранстве меня откровенно насторожило.
- Ибн Саллан, мне не очень здесь нравится. – Озвучил свои мысли я, стараясь говорить как можно тише, одними губами.
Тот кивнул, прошелся по дому, заглянул в сундук, на лавки, провел рукой по столу. А затем кивнул мне и Топотуну, велев подойти ближе.
- Деревенские дома свои явно не сами покинули. Тебя, Младший, следы борьбы смутили. Солдаты принца сюда не как освободители пришли. Ладно, это не наша проблема, всем отдыхать. Время не ждет.
Приказ ясный, тянуть нечего было. Я разделся и завалился на ближайшую лавку, заснув без снов.
Не знаю, сколько времени спал, но проснулся самым первым. Команда мирно спала, решил не будить, пускай еще чуть поспят. Вышел из дома и лицом к лицу столкнулся с солдатом, который стерег наш дом.
- Ты куда?
- По нужде, а что проблемы? – Ответил я солдат, несколько агрессивно. К нам караул приставили, словно мы не гости – союзники, а пленники. – Куда идти?
Солдат кивнул рукой в сторону, за домами, шагах в двадцати от дома. Справился быстро, и собрался было идти назад, как мой взгляд упал на протоптанную тропинку, что вела дальше, за хлев. Причем не от нужника, а от главной дороги деревни. Сама тропинка свежая, трава только-только примята. Зачем солдатам то за эти кусты ходить, если там ничего нет? Обошел нужник, осмотрелся по сторонам, и, пригнувшись, пошел по тропинке. Она отвела меня от домов, шагов, наверное, на пятьдесят, сто и вывела земляной насыпи. Свежей. А запах, запах был, словно там кто-то помер, причем этот кто-то и при жизни, наверно, ужасно пах.
Взобрался на нее, с нее открывался отличный вид на опушку леса вдалеке. Наверно насыпь от диких животных, надо идти да своих будить, пора ехать. Я повернулся назад, как вдруг нога слегка поехала по насыпи, и мой взгляд упал вниз.
Лучше бы я сюда вообще не шел, но причина ужасного запаха перестала быть тайной. Внизу, в яме, шириной шагов пять и длинной шагов десять, в человеческий рост, лежали тела жителей деревни. Они все были мертвы. И уже начали гнить, от чего и запах был такой. А так как ветер был сегодня от деревни, мы это и не почувствовали, когда сюда въехали.
Солдаты не стали убеждать жителей деревни поддержать принца и его победоносную армию. Они просто убили всех, кто там жил и заняли их дома.
Обезображенные женщины, мужчины с пустыми глазницами и дети, совсем малые, все лежали вповалку, в этой яме. Общей могиле. Я, конечно, видел смерть, но к такому был несколько не готов. Спустился с насыпи и быстрым шагом пошел к своим. Так, теперь главное не попадаться на глаза солдатам, будет сложно объяснить, что делал возле могильника. Осмотрел деревню аурным зрением, так солдаты в домах, кто-то ходит возле дома старосты. Всего два десятка, не больше, их видно, ауры мужские. Капитан их в доме старосты, это видно. Там еще кто-то виднеется, но пока не понятно кто, слишком далеко.
Дошел до своих, пожаловался караульному на рыбу в порту, что в Ратарте совсем не умеют ее готовить, выходит слишком быстро и неожиданно, зашел к своим. Топотун собирался, ибн Саллан курил трубку.
- О, вернулся, Младший, где гулял?
- Нырок, у нас проблема. – Я понизил голос, старясь говорить тихо. – Солдаты всех деревенских порезали.
- Успокойся, де Нибб, это не наше дело. Война, она такая. – Безразлично сказал, слышавший это Топотун. А затем подошел к нам. – Наше дело маленькое, доехать до столицы целыми. А не геройствовать тут. Ну, порезали деревню, ну бывает. Война все спишет.
Меня такой ответ расстроил такой ответ, если честно. Ибн Саллан ничего не ответил, погасил трубку и начал собираться. Солнце уже было высоко, пора ехать. Мы вышли из дома и направились к дому старосты. Капитан ин Налет вышел лично нас проводить.
- Ну, хорошего пути. Хорошо добраться, если не сильно задержитесь, к полуночи уже будете в Голинколде. – Довольно дружелюбно сказал барон. Точно, Голинколд, вот как столица Ратарта называлась. Какое глупое название, если честно. Я посмотрел на его лицо, оно ровным счетом никак не выдавало то, что тут произошло. Сволочь, чтобы тебя проклятые сожрали.
- И вам тоже не скучать, господин капитан. Кстати, а где все местные? – Неожиданно спросил Нырок. – Что-то никого не видно, ни баб, ни мужиков, ни детей.
- О, да все разбежались, как мы сюда пришли, от войны бегут. Война дело опасное… – Соврал капитан, даже не поморщился. Я седлал коня, и в последний раз глянул на дом старосты. Внутри четыре ауры сверху, мужские, видимо солдаты. Внизу, не такие яркие, три. Взрослая женщина и двое детей, какого пола не ясно. Эти мерзавцы кого-то в подвале дома держат.