- Да, помогая принцу проиграть, надо помочь принцессе и ее лоялистам победить. Ну, это в случае, если птичка нашептала верно. Сторонники принца, домитерновцы, ищут себе поддержку, обратились к артелям наемников, обещают большие деньги всем, кто будет воевать за них. Собственно помимо прочих отрядов, туда поедет лучший отряд наемников в столице. Мы. Сам понимаешь, случайных бы им нанять не позволили.
Отлично, просто отлично. Плыть, проклятый знает куда, чтобы лезть в чужую междоусобную войну, так еще и на стороне тех, кто должен ее проиграть. Что ни день, то праздник. Полгода встречался с Агни, мое большое дело, в котором я участвую, и все проклятым под хвост. Стычки с разбойниками, да охрана важных господ не в счет. А тут, от начала до конца, все повязано на мне и моем смазливом лице.
- Так что, собирайся, мы идем на войну. По поводу «правдистов», завтра утром сбегаешь к возлюбленной, скажешь, что согласен на ее предложение. Контакт с «Горными лисами» подписан, гонорар оплачен, половина сейчас, половина потом, так что с утра выдвигаемся в Илор[1], там в порту нас будет ждать корабль до Ратарта. Наш наниматель уже зафрахтовал его для нас, ну и других отрядов.
- Да, будет жаль потерять все, чего я с таким трудом полгода добивался.
Кивнув Колгару, я бросился исполнять его поручение. В своей комнате, да, у «лис» были свои комнаты, статус же дает некоторые привилегии, я осмотрелся. Так, однозарядный пистоль, сумка, прочная, укрепленная магией кираса, прикрывающая грудь и спину с гербом на груди, кинжал. Вроде бы все, а точно, чуть не забыл свой походный нож. Великолепный, скажу я вам, нож. С сослуживцами уже завтра поговорю по всему этому.
В ту ночь я спал беспокойно, слишком уж много впечатлений было за день, очень странный сон снился, где танцующие медведи пытались позвать меня танцевать с ними, но я не мог, у меня не было ног. А на мой отказ, дескать, танцевать без ног сложно, они отвечали, что император без ума правит и ему нормально, а ты де Нибб без ног танцевать не можешь.
Проснулся я на самом неожиданном моменте, когда медведи пошли звать кого-то еще, чтобы заставить меня им станцевать силой.
Солнце еще не встало, но на улице уже было светло, даже сквозь наглухо закрытые ставни, майское утро уже вовсю хозяйничало у меня в комнате. Я схватил вещи, ополоснулся в ведре и побежал вниз.
Сборы кипели, туда-сюда сновали сослуживцы, стараясь не забыть свои вещи. Ну, порядка в нашем отряде, бытового, не совсем много было.
- А вот и наш герой-любовник! Измотала вчера тебя твоя зазноба? – Весело поприветствовал меня Аббас ибн Саллан, рослый южанин, бежавший когда-то из султанатов. Старший лейтенант, по прозвищу Нырок, уж очень он был падок на дам, точнее на части, что достойные женщины обычно скрывают под одеждой. Как говорили, ни одну юбку не пропускал, чтобы под нее не нырнуть.
- Настоящий мужчина никогда не рассказывает о своих похождениях, чтобы не уронить честь дамы. – С уколом ответил я, напоминая ему про его замечательные рассказы о борделях, и тамошних мастерицах, что языком рубашки плетут.
- Ой, да ладно тебе, все свои. – Беззлобно ответил Нырок, хлопнув меня по плечу.- Два Клинка уже нам все передал. Беги к своей ненаглядной, мы твои вещи сами в карету загрузим. Ты кстати подарок то ей взял?
Хлопнул себя по лбу, побежал наверх, кивнул ибн Саллану спасибо. Как же я мог забыть, как раз на такой случай, мне же выдали подарок для Агни. Схватил его в ящике, и что было сил, побежал прочь из лисьего дома, по пути чуть не снес Топотуна.
Город уже начал просыпаться, полицейская стража уже начала сновать туда-сюда, выискивая, с кого бы «срезать» пару лишних монет, золотари со своими бочками и осликами, первые торговцы. Мимо пробежал помощник ростовщика из банковского дома «Де Халтан», видимо у господина де Халтана, кстати, графа, опять утро не задалось.
Зашел, наконец, в трущобы, по знакомым улицам,пробежал место ночной стычки, кроме крови ничего о ней не напоминало. Да, все-таки не убил их, было бы даже чуть жаль. Проверил карман – подарок на месте.
Так, ее дом, оббежал какого-то старика, что спускался вниз и вот та самая дверь. Постучал туда, довольно сильно. После некоторой возни, дверь открыла сама Агни, еще заспанная.
- Эм, ты чего так рано, солнце же даже не поднялось, что случилось?
- Фух, тебя предупредить бежал. Слышала, в Ратарте война началась? Нас там одного господина наняли охранять, сегодня отбываем. Хотел тебя увидеть.
- О, Создатель, Эмерик, как же так? Я, я… - Девушка растерялась и словно и не знала, что сказать.
- Не волнуйся, все будет хорошо. Мы ненадолго, надеюсь. Я подумал над твоими словами, я согласен, но, к сожалению, все, как только вернусь. Это тебе. – Сказав это, не дав опомниться, протянул девушке тот самый подарок. Медная подвеска, в виде лисы, не такой, как на гербе отряда, куда милей и красивей. Я думал подарить позже, ну раз уж так сложилось. Это будет напоминать обо мне.
Девушка, слегка дрожащими руками, взяла подвеску и осмотрела ее. – Лиса. Как герб твоего отряда, тоже лиса. – Сказав это, она бросилась меня обнимать, словно мужа, которого отправляют на войну.
- Тебе нечего боятся, я скоро вернусь. Все будет хорошо.
- Береги себя, мой лис, береги. – Шепотом сказала мне девушка и легонько коснулась меня губами.
Назад, до лисьего «логова» я добежал, словно на крыльях, пару раз даже кого-то из прохожих чуть не снес. Отряд уже закончил собираться, Колгар всех как раз пересчитывал.
- О, Младший, а ну стать в строй.
Да, меня до сих пор все зовут Младшим, что начинало даже несколько раздражать. Я стал за Нырком, в строй. А Два Клинка тем временем продолжил.
- Де Сокман, докладывай, как сборы?
На шаг вперед вышел Балан де Сокман, капитан, он же маг второй ступени, по прозвищу Бутылка, на которое, кстати, он совсем не обижался. Почему Бутылка? Пить любил очень, но старался себя держать. Он кашлянул и ответил:
- Все вещи собраны, господин. – Да, решил его уесть за военщину, есть такое. Обычно, так не принято было у нас, чтобы совсем уж как у солдат. – Де Клоки опять чуть не подрались, но это все решаемо. Они теперь за носильщиков будут. Ну и де Нибб на месте, можно выдвигаться.