Налево, в сторону старого порта, за тавернами и складами, стояли дома, совсем другого вида и назначения, с огромными вывесками, словно указывая, что тем, кто хочет заработать, надо идти туда, камень там был белый уложен, чистый, в отличие от того, по которому мы шли сейчас. Посмотрел на вывески, вот тот зеленый дом, «Императорская торговая компания», дальше, дома пониже - «Страховой Дом графа де Ланул» и еще какие-то, названия которых я уже не различал.
Ибн Саллан повернулся, увидев мои широко открытые глаза, и объяснил мне: - Не удивляйся так, бедность всегда рука об руку рядом с богатством. Там район порта для тех, кто приехал зарабатывать и покупать. Купцы объединяются и создают компании, делят свои вложения на части. Император тоже, как видишь, создал компанию, совместно с богатыми благородными. Они вместе торгуют и получают кучу золота. Как видишь, честь позволяет благородным торговать и обманывать друг друга. Именно здесь они договариваются о том, кто, где и как будет торговать. Что привозить, а что вывозить из империи и прочее.
- Как все сложно. – Ответили я. Да, мне про такое не рассказывали. – То есть главная цель всего этого деньги?
- Да. Эти торговые компании скупили здесь все, все бордели, таверны, постоялые дома, все. Все здесь их. Пока представители компаний договариваются в этих торговых домах, члены их команд, матросы и офицеры тратят свое жалованье неподалеку. И им многое позволяется, скажу тебе сразу. Настоящая власть в городе не у бургомистра, а у председателя вон той зеленой компании. Его лично Таргольд Мудрый выбрал руководить. Императорское таможенное управление, что дерет со всех налоги, слушается его. Очень влиятельных человек. Именно разрешает или запрещает кораблям входить в порт. Они так иногда и стоят на входе в бухту, пока не заплатят.
- Хватит треп разводить. – Прервал южанина Два Клина. – Нам налево, седьмая пристань. Вон тот корабль, с флагом Ратарта. – Колгар указал рукой, чуть дальше от нас стоял такой же здоровенный корабль, как и другие. – Младший, смотри не упад в воду, тут очень глубоко.
Мы подошли толпе людей, таких, как и мы наемников, я даже увидел знакомые гербы, что стояли возле какого-то человека, в незнакомой мне форме. Колгар прямо продавил себя через толпу и подошел к нему.
- Колгар Два Клина и его «Горные лисы» прибыл.
- Помощник капитана, лейтенант Королевского флота его Величества Короля Лиада III, Банар ин Темор, к вашим услугам.
- Я надеюсь, мы не опоздали? - Два Клинка осмотрелся по сторонам, словно не обращая внимания на толпу таких же наемников, как и мы стоящих на причале.
- Нет, ну что вы. Погрузка еще не началась, капитан забирает документы в таможенном управлении, без него не могу никого пустить. С утра еще никто не погрузился.
Простояли мы там долго, до глубокой ночи, пока, наконец, не вернулся капитан и не разрешил нам всем взойти на корабль. Вот именно так началось мое участие в междоусобной войне королевства Ратарт, причем на стороне тех, кто возможно должен будет в ней проиграть.
[1] Илор – крупнейший портовый город Мирея. Один из основных торговых узлов государства.
<p>
<a name="TOC_id20234795"></a></p>
<a name="TOC_id20234797"></a>Глава 2
Ратарт встретил нас хорошей погодой и очень спокойным морем. Честно скажу, путешествие кораблем мне не понравилось. Очень уж тесно там было, принц набрал наемников столько, сколько ему позволяли запасы разворованной им же казны, иного объяснения нет. И это только в Мирее, а что в других, кто знает.
Сам корабль имел смешное название «каракка» имени какого-то героя Ратарта, чье имя не запомнить без бутылки, которое мне ни о чем не говорило. И оно было просто забито людьми. Я столько людей в таком небольшом месте, наверное, никогда не видел. Хотя, может быть, называть его небольшим и нельзя. Я так предполагаю, там, на корабле сотен пять наемников было.
А запах, запах был такой, что хотелось просто прыгнуть за борт. Команда корабля носилась по нему постоянно, наемники, а кого там только не было, постоянно пили. Но стоит отдать должное, ни одной драке на судне не случилось. Вроде бы их правильно именно суднами называть, хотя кто знает. Пожалуй, такая работа меня не очень привлекает.
Так вот, корабль прибыл в порт города Кастор, и он несколько отличался от того же Илора. Как-то там, на мой взгляд, не хватало порядка. Одноэтажные дома, мусор и очень много людей, снующих туда-сюда. Города, сейчас, больше походил на военный лагерь. Флаги разных отрядов, а в центре города, большой, каменный дом с двумя флагами. Один – флаг королевства Ратарт, второй – старинный меч на синем полотне. Флаг сторонников принца, как я понял.
Мы выгрузились первыми, вещей было немного, нас всего семеро. Да, конечно, с теми же «дикими медведями», что плыли вместе с нами не сравниться. Тех плыла целая сотня. Так это была вторая половина отряда, первая уже тут. Хорошие ребята, смелые и очень умелые. Мы с ними часто работали, как оказалось, в последний раз с полгода назад, в горах. Егеря-дезертиры организовали банду и грабили местных. Владелец прииска договорился с нами и «медведями» об охране. Граф очень хотел, чтобы вопрос был решен. Мы занимались разведкой, медведи загоняли их. Хорошо поработали. Мы так-то не для войны строем, мы больше по-другому. Это был, по сути, мой первый большой боевой выход. Раньше только охрана богатых деток благородных, ростовщиков и прочих. Один раз ловили воров, которые выносили пороховые бочки с мануфактуры. Ну да, за последний год, конечно, много всего было. Но вот на что-то подобное меня отправили в первый раз. Как говорил Колгар, в мире давно не было большой, настоящей войны. Только игры шпионов, да стычки благородных, что не могли поделить золото со своих компаний. Но стоит отдать должное, эти люди платили хорошо за защиту своих секретов и богатства.
На берегу нас сразу же встретил какой-то молодой солдат, в форме с синим рукавом, в звании капрала. Он указал нам на дом, где мы будет жить, и ожидать дальнейшего распоряжения. Как я понял, война уже идет, но где-то восточнее порта.
Дом, в котором нас поселили, был небольшим, всего три комнаты. Как я понял, это бывшая пекарня. Видимо солдаты принца хозяина дома выгнали. Мы пробыли дома до самого вечера. Я даже успел поспать, пока мне не разбудил Топотун, сказав, что нам пора. Оделся, взял оружие и вышел. Принц будет смотреть свое войско.