— Она была удивительной женщиной! — прошептал король, глядя куда-то в пространство.
— Расскажи мне о ней! — попросила я — Я ведь ничего о ней не знаю.
— Обязательно, — улыбка Харальда была полна светлой грусти — но позже. Нас заждались остальные. Идем.
И тут на меня пронзила неожиданная, как стрела в спину, мысль: а что же будет теперь с настоящей дочерью Сагра? Как она отнесется ко всей этой истории? Что она скажет, когда увидит меня? Когда узнает, что я пришла занять ее место, пусть даже оно принадлежит мне по праву?
Но вертящимся на языке вопросам не суждено было прозвучать. Харальд вел меня по коридорам замка. За нами по пятам следовал Ферэйн. А отец на ходу просвещал меня об остальной родне, и я не решалась прервать его:
— Твоя мать происходит из королевского рода Талоди. По ее линии у тебя есть две тетки: Жанна и Кассандра. Обе были старше Равенны и до сих пор незамужние и живут на родине. Сюда наведываются редко. Впрочем, на один из балов может и заглянут, как знать. По моей линии у тебя когда-то был дядя — Джеральд его звали, но он заболел неизлечимой болезнью в семнадцать и, задолго до своей кончины, тайно сделал меня наследником короны. Несносный братец всегда знал как мне насолить! Говорят, в западном крыле иногда бродит его призрак, но я его ни разу не видел. Так же по моей линии у тебя есть тетка Лизавета, она сейчас правит кланом Амади. Замуж ее отдали в политических целях, однако у ее мужа Адриана оказалось слабое сердце и потому Лизавета сейчас вдовствующая королева. Она по горло в государственных делах и выбраться сюда в ближайшие лет пять вряд ли сможет — страна не ребенок, ее оставить не на кого. На счет детей не знаю, вроде бы пока никого не завела. А вот у Джеральда их было аж пятеро. Двое из его отпрысков бастарды — это третий и пятый, оба мальчики. Третий от какой-то из придворных дам. Его имя Стефан и ходят слухи, что он пропал без вести. Мне о нем ничего не известно. Пятого братец прижил от какой-то эльфийской девы, приехавшей в посольстве из Эльдамира. Звали его Талиен, он погиб в пятилетнем возрасте, примерно через год после смерти отца. Несчастный случай. Так что здесь тебя ждут ни много, ни мало две дочери-близняшки — первые дети Джеральда — их зовут Изабелла и Шарлотта, а так же его четвертый отпрыск — законный сын Эдуард. Итого две кузины и один кузен. Однако мы пришли.
Дверь в гостиную, выдержанную в золотистых и бледно-голубых тонах, открылась бесшумно. В небольшом камине весело потрескивали поленья, в центре комнаты стоял низенький столик с чайным сервизом. Шесть кресел были расставлены в хаотическом порядке, и в двух из них сидело по девушке.
Изабелла и Шарлотта — поняла я. Девушки-близнецы в одинаковых зеленых платьях. Каштановые волосы и карие глаза, высокие и тонкие фигуры… есть в этом что-то, что ускользает от меня. Никак не могу вспомнить…
— Это Изабелла-Кристина-Хелена и Шарлотта-София-Меандра, твои кузины — произнес отец — Изабелла, Шарлотта — это Сильвана, ваша кузина и моя настоящая дочь. Я рассказывал вам о ней.
Мы поклонились друг другу. Вгляделась в их лица, поняла, что именно этих девушек видела в последнем видении Зеркала Судьбы. Даже платья были те самые.
Но поразмыслить над этим фактом мне опять не удалось. Похоже, мои кузины были начисто лишены тех предрассудков, коими изобиловало мировоззрение первого паладина Монрэя.
Они щебетали, будто птички, не умолкая ни на секунду. Словно была для не них не чужачкой, из южного клана кровопийц, а родственницей, которую знают с рождения. На каком-то этапе я не выдержала:
— «Ферэйн, они это серьезно?»
— «Абсолютно серьезно моя принцесса».
— «Не может быть!»
— «Тебе повезло. И отец, и кузины правда рады тебе» — хмыкнул волк.
Его величество молча сел у камина с бокалом вина, оставив меня на растерзание до умопомрачения любознательным кузинам. Он смотрел на нас с задумчивой радостью, почти с умилением. Очередной раз вспомнила гадание Мелисенты: «выпал черный волк, скоро выпадет и белый…. Встретишь старого, мудрого, опасного, но дружественного тебе человека. Он ждал твоего появления… рад тебя видеть, отношения будут хорошими. Ты принесешь ему покой и решение проблем… он будет заботится о тебе».