Но меня тревожила неизвестность. Чем на Серфа Монрея надавил глава разведки Харальда, что он дал согласие стать королем-марионеткой?
Когда время перевалило за полночь, решила втихую сбежать от обоих своих кавалеров. Мне удалось ускользнуть под предлогом похода в дамскую комнату. После я планировала послать вниз Аврору, с поручением передать моим кавалерам, что у меня внезапно разболелась голова и я ушла спать.
Про Валентина, который под покровом невидимости продолжал следовать за мной, совершенно забыла. Потому, когда на лестнице за моей спиной раздались легкие быстрые шаги, вздрогнула и обернулась — никого. Быстро прижалась спиной к стене и ощетинилась парой кинжалов. Шаги остановились в паре метров от меня:
— Это я миледи.
Я выдохнула.
— Ты меня напугал!
— Прошу прощения, миледи. Собираетесь ли вы отдыхать сегодня? — с укоризной спросил некромант.
Он подошел ближе. Настолько, что чувствовала тепло, исходящее от его тела рядом со своим левым плечом.
— Как раз сейчас я намеревалась подняться к себе и лечь спать.
— В таком случае, вы заблудились. Эта лестница ведет не в вашу башню.
- Неужели? — удивилась я.
— Вы свернули не в том месте, ваше высочество. Вам нужно спуститься в тот же коридор и, пройдя по нему вправо, на развилке повернуть в другую сторону.
— Что ж, тогда пошли. Я, видимо, и в самом деле слишком утомилась, раз свернула не туда.
У злополучной развилки столкнулась со своими словоохотливыми кузинами: Шарлоттой и Изабеллой. Когда я пояснила им, что заблудилась, одна из них — вроде бы Изабелла, до сих пор путаюсь, кто из них кто — вызвалась проводить меня до апартаментов.
Не успела я согласиться, как вторая близняшка произнесла:
— Слушай, сестра, я думаю, Сильвана неспроста свернула именно в это коридор.
— Ты думаешь замок?..
— И не только. Это судьба. Мы должны их познакомить. Сегодня. Сейчас.
— Ты права Иза… — задумчиво протянула та, что сначала хотела проводить меня и которая все же оказалась Шарлоттой, а не Изабеллой. И когда я научусь их различать?
Я не выдержала:
— О чем это вы?
Изабелла подняла на меня свои сияющие карие глаза, ставшие вдруг необычайно серьезными, и ответила:
— В том, что ты выбрала путь именно в эту башню, а на обратной дороге столкнулась с нами, мы видим руку судьбы.
Шарлотта подхватила мысль сестры:
— Мы живем в этом замке почти с самого детства, и порой тоже плутаем в его коридорах, хотя планы этажей вроде бы и не так уж сложны…
— Вернее, они, конечно же, сложны — с нажимом произнесла Изабелла, искоса глянув на сестру — в детстве нас учили их запоминать через длинную считалочку. Мы потом и тебя научим. Даже если ходить по замку с картой, иногда будешь приходить не туда, куда шла.
Шарлотта вновь взяла слово:
— Есть легенда, что этот замок — живое существо и имеет свою волю.
— В твою жизнь эта воля уже вмешалась девятнадцать лет назад… — продолжила мысль Изабелла и после этого сестры продолжали говорить, постоянно перебрасывая нить рассказа друг другу.
— Тайный ход по которому шла Равенна вел в другой коридор…
— там было полно воинов Дуата и…
— вы обе погибли бы в тот миг, когда королева вышла показалась в коридоре — уже вместе, произнесли сестры-близнецы, а потом вновь заговорили по очереди.
— Но замок каким-то образом изменил направление хода и вы попали в другое место… — начала Изабелла.
— где у вас двоих… — продолжала Шарлотта.
— или хотя бы у одной…
— был шанс…
— выжить — закончили девушки хором.
— И вполне возможно… — вновь начала одна из них.
— что сегодня ты…
— совсем не случайно…
— оказалась здесь…
— и встретила нас.
— Ты должна познакомиться с той, что является…
— настоящей дочерью Сагра.
— С Беатрисой — вновь хором завершили мысль мои кузины и продолжали так же хором — Хочешь, мы познакомим вас?
— О, разумеется! Я очень хочу познакомиться с ней! — от такого предложения отказаться просто не могла. Хотелось встретиться с настоящей наследницей клана Дуат. Но никак не получалось завести разговор об истинной дочери Сагра. Все тут же меняли тему. Неужели Харальд запретил говорить со мной о Беатрисе?
Сестры повели обратно в ту башню, куда ранее по ошибке собиралась подняться. Валентин требовательно коснулся моего локтя, напоминая о себе. Посмотрела идущих впереди кузин и, пока они не видели, знаками показала некроманту, чтобы уходил или держался подальше.
— Да миледи. Но я буду поблизости — шепнул он, почти мне в шею. Я испугалась, что кузины услышат, но к счастью, шепот Валентина потерялся за шелестом многочисленных юбок.