Вторя моим мыслям, где-то вдалеке, во мраке коридоров, раздался печальный, высокий, леденящий сердце вой.
— Драгер? — уточнила у стражника
— Да миледи. Эти твари совсем обнаглели — размножились так, что скоро их будет не просто испугать огнём факела.
— А Конунгу это известно?
— Его величество сказал, что если увеличиться количество драгеров, то это даже хорошо — стражники перестанут спать на посту.
— Это в его духе! — усмехнулась я.
— Это здесь, госпожа.
Стражник открыл окованные железом двери камеры и я его отпустила. Допрос вел палач. Сегодня мне самой ничего не нужно было делать. Однако пленник так и не заговорил.
В сущности, мне было всё равно: кто бы ни устроил это покушение, он останется в Ат-Дишан, а я — нет! Шла по коридору одна, с облегчением покидая подземелье. Вдруг из левого ответвления коридора донесся искаженный эхом, далекий крик.
Не раздумывая, ринулась туда, на ходу доставая кинжал. Через метров двадцать наткнулась на неподвижное тело стражника. Он был ещё жив. Я чувствовала, что драгер, который на него напал, где-то поблизости и продолжила путь крадущейся походкой вдоль стены.
Коридор поворачивал направо. Предчувствие заставило меня резко остановиться перед поворотом и вовремя: драгер пролетел в смертельном прыжке в нескольких сантиметрах от моего лица.
Успела вонзить кинжал ему под рёбра. Зверь взвизгнул и рухнул на пол. Но я выронила факел и тот угас в одной из луж на полу. Драгер ещё жив и в отличие от меня, превосходно видит в темноте.
Не вставая, нащупала стену и прижалась к ней спиной — боялась нашуметь. Очень тихо вынула засапожник (нож, носимый за голенищем сапога) и стала ждать.
Вот! Лёгкий шорох и едва ощутимое движение воздуха прямо передо мной! Выставила навстречу нож и попала! Драгер хрипло вздохнул и обрушился на меня всем весом. Пока пыталась выбраться из-под туши зверя, в агонии он успел полоснуть меня когтями по плечу.
Вскрикнув, ещё несколько раз пронзила его ножом. Горячая кровь драгера потоком хлынула на меня, воздух наполнился её металлическим запахом. С отвращением сбросив с себя «чешуйчатого волка» — именно так эту пакость называли в простонародье — тяжело дыша, встала на ноги.
Предстояло найти дорогу в полной темноте. Не зная в какую сторону идти, стала ощупывать стену в поисках того самого угла, из-за которого выпрыгнул драгер. Когда ориентир был найден, стала на ощупь пробираться по коридору. Через десяток шагов споткнулась за что-то и оно издало глухой человеческий стон.
Раненый стражник. Опустилась на колени, спросила:
— Ты как, живой?
— Вроде того…
— Как зовут?
— Кирлас…
— Идти можешь Кирлас?
— Попробую.
— Прекрасно. Но сначала надо снять с тебя кольчугу, иначе далеко ты не уйдешь.
— Кто ты, презренная?
— Тебе это знать не обязательно — произнесла, стягивая с воина кольчугу — Попробуй подняться, я поддержу тебя.
Помогла Кирласу доковылять до выхода из подземелья.
Со всех сторон посыпались возгласы: "Миледи, вы вся в крови! Вы не ранены?!", " Я помогу вам подняться наверх!". Это безобразие продолжалось, пока я не рявкнула:
— Займитесь, наконец, раненым! Если кто-то ещё хоть раз заикнётся о том, не нужна ли мне помощь, то очень скоро помощь понадобится ему самому!
Все засуетились и я добавила уже спокойнее:
— Отыщите его кольчугу, она осталась в коридоре. О том, что здесь произошло конунгу ни слова — я сама доложу. Труп драгера сжечь. Ходить только по двое. И проверьте все двери — эти твари могли начать их грызть. Вперёд!
Конечно, отдавая приказы, я сильно превысила свои полномочия. Но стражники прочувствовали серьёзность ситуации на свой шкуре и исполнили всё точно и беспрекословно. Я же отправилась прямиком в покои конунга не меняя одежды. Иногда, чтобы вернуть здравомыслие, нужен небольшой шок. Едва меня завидев, Сагр оторвался от докладов своих шпионов и воскликнул:
— Ты вся в крови!
— Кровь не моя.
— Что на этот раз Сильвана?!
— Мне пришлось биться с драгером.
— Ранена?!
— Нет — соврала, ведь ранение считается позором.
— Расскажи мне всё — произнес правитель Дуата.
И я рассказала. На что конунг ответил:
— Ты, что пытаешься совершить самоубийство, чтоб не выходить замуж? Мола вообще не ввязываться в это или привести подмогу!
— В первом случае я должна была пройти мимо, зная, что там умирает человек. Во втором, вернулась бы с подмогой к пустому месту. Тот драгер уволок бы его.