Именно протокольное течение совета пришло Саймону на ум, когда сержант Джавад снова принялся блистать выправкой в сидячем положении.
— Начало боестолкновения ты застал сам. Эта рыжая kurwa[83]…
— …которая сейчас наверняка с удовольствием смотрит тридео-фид из вашей камеры, — подмигнул лоцман.
Микко не смутился.
— Пусть смотрит: я исключительно в порядке комплимента. Потому что отбить тебя мы у нее, что характерно, не смогли. А через пару секунд подтянулись и основные силы противника. Не могу не отметить, что огонь плазмой велся исключительно на подавление. Прицельно крыли только «Скаты» и «Гимноты», нас явно собирались брать в плен. К сожалению, без ранений все равно не обошлось. Сам понимаешь, мы не мальчики-скауты, мы слегка без малого чуть-чуть сопротивлялись. Но постарались тоже обойтись без жертв.
— Потому что к тому моменту уже поняли, что дело пахнет горелым пластиком, — кивнул Саймон. Пожав плечами, Микко дернул уголком рта.
— «Гарпии» не вышли на связь. Даже после того, как нас отрезали от тебя, а их самих взяли в кольцо. Очень резво забрали свой десант — кого-то, подозреваю, могли забыть, хотя по уставу не положено. Потом плюнули «мошкарой» и ушли за стратосферу. Уверен, их не отследили: «мошкара» — вещь надежная, забивает все детекторы.
— Но о пленных десантниках ты не слышал?
Сержант подобрался, его взгляд ушел вправо.
— Когда я приказал сложить оружие, с нами обошлись вполне по-человечески. После — отвечали на все вопросы. Почти на все; сам понимаешь. Но об иных, кроме тебя, пленных никто ничего не упоминал. Есть мысль, что их подобрали те, другие.
— Ты имеешь в виду «Противогарпий»?
— Хорошее слово, — оценил Джавад, — емкое. Характеризует. Да, похоже, кто-то спроектировал, построил и подготовил минимум несколько боевых кораблей, способных противостоять ВКС ООН всерьез. И упомянутые ВКС оказались ни ухом, ни рылом. Я, знаешь ли, не наемник, я патриот, но посмотреть прям приятно было.
Фогели отреагировали по-разному: кто-то покачал головой, кто-то хохотнул. Саймон отмел лишнее и прицепился к главной мысли:
— То есть ты тоже подозреваешь за нашей историей сильную структурированную оппозицию, где-то на задворках Систем отгрохавшую целый флот?
— Ну не из параллельного же мира они высыпались…
Снова пожатие плечами. Хотя косые взгляды в свою сторону лоцман поймал. Он шумно, демонстративно вздохнул и помотал свесившимся на лоб чубом.
— Насколько мне известно, никто из Семей никогда не слышал ни о каких иных пространствах, кроме нашего. Давайте оставим эту теорию на самый крайний случай, а в работу возьмем что-нибудь более… Риманово.
Вот теперь улыбнулись все. Закругляя тему, Саймон уточнил:
— Значит, вас повязали…
— И отвели к нашему же боту, — опять выпрямился Микко. — У них тут есть толковые технари: вскрыли пилотажный ИИ, как полевой паек, догнали «Группер», задоковались. Хотя команда, что ни говори, разномастная — с орбитали по электрончику. Дисциплина в норме, но происходящее больше напоминает Запорожскую Сечь.
Он поднял томик репринта, и лоцман наконец смог прочесть на корешке затертое: «Тарас Бульба». Видимо, брови у него все-таки поднялись, потому что сержант кивнул в сторону двери.
— Ла Лоба дала. Приходила, задавала вопросы — все в рамках конвенций. Потом спросила, есть ли пожелания. Я и поинтересовался насчет почитать. Больше шутил, конечно, но — сам видишь…
— А смарты?
— Ограниченно, — Джавад шевельнул пальцами, заставив помигать свет и открыться-закрыться двери в санблок. — Нет, все нормально. На фоне подлянки от Оосавы эти ребята мне даже начинают нравиться.
Он окончательно расслабился, и прочие Фогели тоже. Следовало мягко выводить на самый скользкий вопрос.
— К слову о параллельных мирах. — Саймон выждал пару секунд, пока разведчики обменяются шутками и позубоскалят. — Говорят, скоро лоцманов на заводах станут клепать, как десантные боты. Может, тогда и доберемся. Кто знает…
«Базар» стих, как по команде. Микко остро посмотрел на собеседника, затем кинул быстрые взгляды по углам. Пришлось поднять смарт и продемонстрировать доступ к системам безопасности. Все датчики мерцали темно-красным: помещение не отдавало в корабельную сеть ни бита лишней информации.