Линда села в кресло.
— Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.
— А что, по-твоему, со мной происходит сейчас? Дорогая, поверь! Нам ведь обоим плохо от того, что мы расстались. И с каждым днем становится все хуже и хуже. Только вместе мы можем разрубить этот узел, вырастить нашего ребенка, когда он родится, воспитать Фэй и Брайана.
— Ты забыл о Марго.
— Скажу тебе правду: ее уход на части разрывает мое сердце. Она — моя дочь, и я люблю ее. Но она оставила семью по своей воле. Я перепробовал все виды убеждений, но я ведь не виноват — просто люблю тебя. И будь я проклят, если уступлю этой девчонке!
— Майкл, я не хочу разрушить твою семью!
— Дорогая, поздно говорить об этом. Марго сделала выбор, она загнала себя в угол, но девчонка слишком горда, чтобы признать это. Я ничем не могу помочь дочери, кроме как повторять ей снова и снова, что люблю ее и мечтаю, чтобы она вернулась.
— Но что можно сделать, Майкл? Ничего не выходит, нам нельзя быть вместе.
— Неправда! Я разговаривал с младшими детьми. Они на нашей стороне. А самое главное — я обожаю тебя. — И он погладил ее по щеке. — Я ведь не собирался искать жену, просто отнес в магазин статуэтку. Знаю, что ты тоже не ждала меня, как принца из сказки. И когда принесла домой этот сувенир, не предполагала, что вместе с ним приобретешь меня, да еще трех, нет, четверых детей в придачу. Вот что получается иногда в жизни. А что могу дать тебе я, если не считать тех неприятностей, которые уже случились? Отвечу: свою любовь. Такую, на какую только способен. Пока что дела у меня идут неплохо, но мы с тобой не станем богатыми. Зато постараемся быть счастливыми. Ведь ты тоже любишь меня? Скажи, любишь? — Майкл заглянул в ее глаза, чтобы получить подтверждение своим словам. Линда отвела взгляд. — Так ты любишь меня или нет? — настаивал он, испугавшись ее молчания.
— Да, дорогой, да. Я люблю тебя. Но я не знаю, что делать. Вот я смотрю на тебя и вижу, какой ты измотанный, печальный… Я виновата в этом.
— Слушай, перестань терзать себя. Совсем не в этом дело.
Он взял Линду за руки и притянул к себе. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, потом Майкл осторожно поцеловал любимую. Ему очень хотелось целовать ее, как тогда, но сейчас было важно другое.
Он ничего не говорил — боялся сказать не то. Ждал ответа. Но ему казалось, что его глаза были красноречивее слов. «Ты видишь, Линда, как я люблю тебя? Как ты нужна мне?»
— Милый… — прошептала Линда.
Она гладила его лицо ладонями, потом наклонила его голову к себе и коснулась губами лба… Их глаза были теперь так близко. Они смотрели друг на друга и не могли наглядеться. Майкл держал Линду за талию, губы их встретились, и вот — долгожданный поцелуй, полный любви, нежности и стремления друг к другу.
Майкл так мечтал об этом. Быть с Линдой, обнимать ее, чувствовать дрожь в теле, целовать… Не отпускать от себя ни на минуту… Желание росло в нем, и он уже ласкал ее грудь, бедра, прижимая к себе еще сильнее, сильнее.
Любимая, милая, дорогая моя, маленькая! Боже мой, как я люблю тебя! Как я хочу тебя! Я не вынесу… Я не могу больше… Моя…
Вдруг Майкл решительным движением отстранился от нее. Он едва держался на ногах, руки его дрожали. Переводя дыхание, он смотрел на нее затуманенным взглядом. Как она желанна! Он готов на руках отнести ее в постель, любить ее, ласкать, дарить наслаждение… Но надо остановиться. Сначала, пока он еще в силах хоть что-то говорить, надо все решить раз и навсегда.
— Прости, — сказал Майкл. — Я не хотел…
Линда смотрела на него и пыталась понять, о чем это он. Майкл улыбнулся.
— Ты не поняла. Я хотел и хочу тебя. Причем не только сию минуту, а всегда, всю мою жизнь. Чтобы ты всегда была со мной. И в любви, и в радости, и в горе. Ответь мне, Линда: ты выйдешь за меня замуж? — Она стояла, скрестив руки на груди, словно держала себя в руках, молчала и отводила взгляд. — Линда, я знаю, что хочу. Я делаю тебе предложение. — Он не боялся ее испытующего взгляда. Он говорил то, что думал и чувствовал, она увидела это. Глаза ее заискрились радостным светом. — Выходи за меня, пожалуйста, — сказал он тихо.
— Ты уверен, что хочешь меня именно в жены, Майкл?
— Да, любимая. Скажи мне «да». Это лучшее слово в мире. Мы будем вместе, навсегда, на всю жизнь.
Линда вздохнула.
— Хорошо… — сказала она.
— Это значит?..
— Да.
Да!!! Майкл засмеялся и, подхватив ее на руки, закружил по комнате.
— Вот черт! — заорал он. — Вот новость! На радость отряду специального назначения!