Я развернул ее, пробежал по строчкам взглядом. Вздрогнул, вчитался еще раз, более внимательно.
Послание гласило: «Что-то потерял? Жду в полночь на месте гибели Фаргела. Карини».
— Когда оставили записку?! — требовательно крикнул я, всматриваясь в Петренко шальными глазами.
— Сегодня. Буквально за полчаса до вашего прихода.
— Кто?!
— Не знаю. Какая-то женщина. А что…
— Где моя семья?!
— Пожалуйста, не кричите. Я не…
— Говори!! — рявкнул я, подчиняя администратора своей воле.
— Они куда-то вышли вчетвером. У дверей задержались. Тогда эта дама и оставила для вас бумагу.
— Куда они пошли?
— Я не знаю.
Я впился в его память. Да, так все и было. И он действительно больше ничего не знает.
Глухо замычав, я зажмурился, с силой сжав кулаки.
— Вам плохо? — обеспокоился парень. Вместо ответа я развернулся и выскочил на улицу. Идиот! Кретин!! Если бы я оказался здесь хоть немного раньше!!!
Пошел дождь, с каждой секундой набирая силу. Мне было все равно. Шлепая взад-вперед по лужам, я напряженно размышлял.
Карини назначила встречу. Мол, хочешь увидеть близких живыми — приходи. Место гибели Фаргела — конечно, крыша детского сада, где учитель подложил Старейшим свинью. Решила, значит, и с Фаргелом заочно поквитаться: гляди, мол, чего стоит твоя жертва!
Неясно одно: откуда она знала, что записка попадет в мои руки именно сегодня? От моей мамы Карини могла узнать, что я скоро появлюсь. Но чтоб сегодня…
Старейшая должна была проконтролировать ситуацию: либо звонком в гостиницу, либо с помощью своих клевретов, один из которых следил за входом и сейчас уже спешит с докладом.
До рандеву остается два часа. Это время можно потратить на поиски охотников или на предварительное разведывание поля боя: Карини наверняка приготовила пару сюрпризов. А если она рассчитывает на грубую силу, сюрпризы могу приготовить я. Вопрос, конечно, спорный, но это уже на месте будем разбираться.
Она оставила мне мало времени. Я должен выбрать: поиск союзников или занятие выгодной позиции.
Лучше отыскать охотников, только где? Эти конспираторы еще подумают, надо ли им вылезать. А на мой мысленный зов соберется вся нечисть в городе. Кто кому должен будет тогда помогать?
Можно позвонить Диме. Дима свяжется с Дроботецким, тот — оповестит остальных. Но, Боже мой, пока это произойдет, мы потерям даже шанс на внезапность! Только лучше варианта все рано нет. Я достал мобильник, нашел в списке Димин номер. Пошел вызов.
Длинные гудки. Противные длинные гудки! Блин, Дима, куда тебя понесло?
Досадливо нажав сброс, я отправил приятелю сообщение. Здесь я сделал все, что мог.
Что можно противопоставить Карини? Чеснок, осину, серебро? — прикосновение ко всему этому одинаково губительно и для меня. Оружие, стреляющее серебром или осиновыми стрелами? Есть только у охотников.
Опять пришел к тому, с чего начал.
Фаргел как-то пообещал Старейшим, что убить меня будет сложно. Надеюсь, он знал, что говорил, потому что я… дико боюсь. А деваться все равно некуда.
Бросив себя в высоту, я развернулся в нужном направлении и, ускорившись, помчался изо всех сил. Не знаю, быстрее самолета или нет, но через пару минут уже был над нужным местом. Помедлил, разглядывая окрестности детского сада — никаких признаков жизни. Только ветки деревьев колышутся под проливным дождем.
Я пал вниз. Шагнул под крышу. Рядом раздался ехидный смешок.
— Ты предсказуем, новичок. Сразу прибежал.
Глава 80
Блин, как неудачно получилось!
Я повернулся на голос:
— Где они?
— Маленькая военная хитрость, — чуть присев, Карини изогнула локти, начала сближение. Я попятился. — Они оказались миллионными жильцами в этой гостинице — так я им сказала. Разумеется, они согласились посетить ресторан за счет заведения: люди такие жадные…
Карини прыгнула.
Я метнулся в сторону. По пути врезался в балку, из-за чего ноги вырвались далеко вперед, плавно переходя в набор высоты. Когда я рухнул на спину, скрюченные пальцы Карини свистнули чуть выше, потом ударили вниз, но меня там уже не было.
Жаль, что здесь нет моих близких. Чтобы защитить их, я дрался бы с удесятеренной силой. У меня могли бы быть шансы. А так… пришлось признать, что Карини переиграла меня по всем статьям. Но просто так складывать лапки глупо: пока живу — надеюсь!
Я скакал по чердаку, изворачивался, приседал, резко менял направление. Оказавшись по разные стороны от центрального столба, мы какое-то время сражались в азартную игру «Угадай, откуда я выпрыгну?!» Потом Карини просто снесла преграду.