Малыш склонил набок свою круглую голову, будто понял мои слова. Он опять взвизгнул, сморщил свой розовый пятачок, потом открыл рот. Я не без удивления обнаружил в нём два ряда необычайно острых зубов. Мне пришло в голову, что я непременно должен сфотать это животное. Но у меня нет плёнки. Значит, надо принести его домой. Там я смогу заново зарядить аппарат и спокойно заснять малыша. Он вновь прыгнул. На этот раз на моё плечо. Спустя секунду я ощутил очень болезненный укус в шею.
- А-а-а-а-а-а-а-а! - завопил я, когда зверёк вонзил зубы в моё горло. - Эй! А-а-а-а-а-а-а! - Я ухватил кабанчика за спину и попытался оторвать его от себя.
Но новый приступ боли заставил меня остановиться. Господи, какая мука!
Никогда в жизни я не испытывал такую жгучую боль. Она пронзала меня насквозь. Зубы малыша впились мне в шею так глубоко, что отрывать его от себя было опасно. Я мог серьёзно повредить себе горло.
- Не-е-е-е-ет! - простонал я, изо всех сил сжимая зверька руками в надежде, что он ослабит хватку.
Тёплая жидкость стала стекать по моей шее. Это была моя кровь! Я услышал хлюпающий звук. Этот поросёнок сосёт мою кровь, да ещё и причмокивает! Всё моё тело содрогалось от боли. Кровь струилась по моей шее. Острые зубы малыша всё глубже вгрызались мне в горло. Хлюпанье, сопровождаемое чмоканьем, участилось и приобрело лихорадочный характер. Боже, неужели эта свинья высосет из меня всю кровь?
Сжав тельце кабанчика с отчаянной силой, я почувствовал, что он раздувается. Он толстел по мере того, как его живот наполнялся. Моей кровью!
Открыв рот, я издал вопль ужаса.
- Не-е-е-е-е-е-ет!
Существо продолжало остервенело сосать кровь, вгрызаясь зубами мне в горло. Я крикнул ещё громче. Ещё и ещё.
Мне пришлось опуститься на колени, так как мои силы были на исходе. И тут я услышал шум. Треск веток под чьими-то ногами. Из-за деревьев показалась моя мать. Её глаза сверкали, лицо было искажено страхом. Мать скользнула по мне взглядом - и у неё отвисла челюсть от изумления и ужаса, когда она увидела существо, присосавшееся к моему горлу.
- Сиди смирно! - крикнула она мне. - Не шевелись!
Она кинулась ко мне. Бросилась наземь и схватила маленькое существо за голову.
- Не тяни его! - вскрикнул я. - Ты повредишь моё горло.
Стиснув зубы, мать пыталась разжать челюсти малыша. Её лицо потемнело от натуги.
- Есть! - крикнула она наконец.
Мать откинулась назад: ей надо было отдышаться. Я увидел, как существо вывалилось из её рук и зашуршало в высокой траве. Боль всё ещё пульсировала в моём горле. Я дотронулся до своей шеи и ощутил, как кровь стекает по ней.
- Как ты, Леон? Ты в норме? Ты в норме? - повторяла мать.
Она склонилась надо мной и отвела мою руку от шеи, чтобы осмотреть рану.
- Н-не знаю, - прошептал я.
- На, возьми, - сказала мать, достав из кармана носовой платок и протягивая его мне. - Прижми его к шее, - распорядилась она. - Это поможет остановить кровь.
Взяв платок, я прижал его к ране. Потом мать помогла мне встать. Застонав, я прижался к матери. Меня тошнило. У меня кружилась голова.
- Что происходит? - спросил я слабо и еле слышно. - Что это за существо?
Мать покачала головой.
- Я не успела его как следует рассмотреть, - сказала она. - Я была слишком занята тем, что разжимала его челюсти. А после оно удрало. Как ты себя чувствуешь? Ты в норме?
- Вроде, да, - отозвался я. - Боль начинает утихать. - Я глубоко вздохнул. - Но это было так странно, - добавил я, вспоминая о том, как малыш сначала запрыгнул ко мне на руки, а затем вцепился мне в шею. - Оно не просто укусило меня. Оно стало пить мою кровь. - Меня передёрнуло. - Оно пило мою кровь, как вампир.
- Дай мне посмотреть на твою шею, - мать сдвинула платок и начала изучать рану. - Мне не нравится, как она выглядит. - Мать нахмурила брови. Ею овладела тревога. - Мы должны пойти к доктору Дэвис. Немедленно.
Доктор Дэвис приняла нас немедленно.
Это была коренастая тётка с большой головой и фигурой типа яйца. Она была похожа на страуса.
- Леон, что произошло? - спросила она, подводя меня к кушетке.
- Кто-то укусил его, - сообщила ей мать. - Может, белка. Но я не уверена. Трудно было определить, что это за существо, потому что, кем бы оно ни было, оно потеряло всю свою шерсть.
Я взглянул на мать через плечо врача.
Почему она врала? Никакая это была не белка. Почему она не сказала доктору Дэвис, что это был кабанчик, хотя и странного вида? Между тем доктор Дэвис приступила изучать рану.
- Это мог быть и больной зверь, - мягко предположила она. - Может, даже бешеный. Оно производило впечатление бешеного? - спросила у меня врач.