"Убивая их, мы получаем больше информации. Сколько животных потребуется убить?"
Эти слова из папки, лежавшей на столе матери, вспыхнули в моей памяти.
- Так это были ваши заметки! - догадался я.
Сердце ёкнуло в моей груди. Я должен был довериться своей матери. Она ни за что не стала бы причинять вред зверям.
Почему я в ней усомнился? Ведь она и мухи не обидит. Доктор Карпентер повернулся к Джоанне.
- Хватит бесед. У нас осталось не так много времени. Помоги мне закрепить Леона под другим конусом. А после мы сделаем ему укол.
- Нет! - закричал я. - Нет! Пожалуйста!
- Я никогда не имел возможности провести эксперимент над человеком, - сообщил мистер Карпентер, открывая дверцу клетки. - Но теперь у меня есть ты. Неужели тебе не хочется помочь Джоанне вновь стать нормальной?
- Нет! Пожалуйста! Пожалуйста!
Схватив меня двумя руками, он вытащил меня из клетки. Потом подвёл меня к пульту управления. Я отчаянно сопротивлялся, пытаясь высвободиться. Но доктор Карпентер был сильнее меня. Усадив меня в кресло, он надвинул мне на голову металлический конус.
- Подожди, папа, не делай этого! - закричала вдруг Джоанна. - Мне это не нравится. Я не готова пожертвовать Леоном. Он мой друг.
- У тебя не может быть друзей! - отрезал доктор Карпентер. Он затянул ремешок у меня под подбородком. - Неужели ты не понимаешь? Его мать уничтожит меня, прежде чем я успею тебя вылечить!
- Папа...
Доктор Карпентер повернулся ко мне.
- Между двумя конусами вспыхнет вольтова дуга, -объяснил он. - Это не причинит тебе вреда, Леон. Ни малейшего. Мы сделаем тебе укол, который обеспечит наилучшую сочетаемость твоих генов с генами кабана. А этот прибор позаботится об остальном. Больно не будет. Ты даже не почувствуешь.
- Не-е-е-ет! Не-е-е-е-ет! Пожалуйста! - Я дёргался, вырывался, кричал.
Но чувствовал себя совершенно беззащитным. Взяв в руки шприц, доктор Карпентер воткнул иглу мне в руку. Я завопил от боли. Он быстро вынул иглу и нечаянно оцарапался.
Кровь проступила на рукаве его белоснежного халата. Потом он прошёл мимо меня к панели управления. Взялся за рубильник. И пустил ток. Я услышал щелчок электрического разряда. Я увидел, как Джоанна обхватила своего отца за талию и попыталась оттащить его от пульта. Пока они боролись, дверь лаборатории распахнулась.
- Мама! - закричал я. - Помоги мне!
Электрический разряд промелькнул между двумя металлическими конусами. Кабан по ту сторону пульта завизжал и стал дрыгать ногами. В комнату залетела летучая мышь. Она пронеслась над самой головой моей матери и попала под ток. Доктор Карпентер повернулся к матери.
- Проваливайте отсюда! - закричал он, попятившись назад. - Вам тут не место.
Мать подходила всё ближе к пульту. Она решительно надвигалась на доктора Карпентера, смотря на него с негодованием. Её руки сами по себе сжимались в кулаки. Летучая мышь пролетела над моей головой. Доктор Карпентер сделал ещё один шаг назад.
- Вы не сможете меня остановить! - крикнул он матери. - Не сможете! Предупреждаю вас...
Но она продолжала идти вперёд. Прямо на него. Шаг за шагом. Она надвигалась на него, сжимая кулаки. Доктор Карпентер пятился назад. В какое-то мгновение он споткнулся и, повалившись на спину, издал пронзительный крик. Он попал под ток.
Раздался оглушительный треск. Фигуры доктора Карпентера и летучей мыши вспыхнули ярко-жёлтым огнём, очертившим их силуэты. Летучая мышь буквально взорвалась под током. Её внутренности заляпали халат доктора Карпентера, который пронзительно закричал от ужаса. Тут я закрыл глаза.
Это было слишком страшно. Я не мог этого выдержать. Я открыл глаза лишь после того, как почувствовал, что с моей головы сняли металлический конус.
Мать вывела меня в холл. Она крепко прижимала меня к себе, обхватив за плечи. У меня кружилась голова, мысли путались.
- Теперь всё будет хорошо, Леон, -мягко проговорила мать. -Всё закончено. Я сделала то, что должна была сделать. Мы остановили его. Я собирала доказательства. Поэтому и работала с таким упорством.
- Но, мама, -выдохнул я. - Эти существа в сарае. Папка, которую ты украла у него...
- Я решила во что бы то ни стало прекратить его опыты. Я знала, что его эксперименты не приведут ни к чему хорошему. Вот почему он меня уволил. Но я прихватила с собой его записи. Я пыталась вылечить зверей, которых он искалечил.