Шифрованная передача, пришедшая через нижнее субпространство неизвестному адресату.
«Срочно прибыть в систему сто три сорок четыре тридцать девять восемьдесят. Активация зонда семь три ноля двадцать шесть девяносто девять. Того, кто будет находиться в месте активации взять живым, остальных уничтожить. Вместе с объектом захватить все его вещи. За поломку хотя бы одной из них, виновного ждет развоплощение. В операции задействовать только нулевую категорию».
Солнечная система, пояс Копейра, система коричневого карлика.
Визит молодой императрицы в школу стал неожиданность для всех: и учителей, и учеников, и родителей. Александра поговорила немного с директором, затем была организована встреча с учащимися. Вопросы задавались самые разнообразные, затронув даже личную жизнь.
— Какая у меня может быть личная жизнь? — улыбнулась девушка. — Я же еще такая маленькая.
Ответ ее вызвал смех среди учеников.
— А после нас вы полетите в школу первого купола? — задал вопрос мальчишка где-то ее возраста или младше на год-два.
Александра и немного ранее заметила, что он, будучи импульсивным, немного неуверенно действует правой рукой. Присмотревшись, поняла, что у него протез. Вероятно, мальчишка из последней эвакуационной партии, где несколько кораблей пострадали, хотя погибшие отсутствовали.
— Нет. Сразу после вас я полечу на космическую оранжерею, где будет открыта вторая оранжерея. Там не хватает работников, ведь вы все хотите быть бравыми воинам, — девушка чуть грустно улыбнулась. — Вот я со своими охранниками и буду помогать Ольге Петровне.
Разговоры продолжались до самого вечера, а потом молодая императрица, как и говорила, направилась на космическую оранжерею. Там уже знали о ее приезде, но не думали, что она действительно станет помогать местным агрономам высаживать семена и растения. Александру так увлек этот процесс, что она полностью отдалась ему. Два дна она и се ее сопровождающие занимались сельским хозяйством, зато за это время почти полностью справились с задачей «весенней страды». Сама же девушка, несмотря на полную занятость, прекрасно отдохнула и решила периодически посещать это уютное место.
Неладное молодая императрица заподозрила еще в полет к планете, когда сообразила, что ее совсем не беспокоили государственными вопросами. Ее советники и помощники прекрасно справлялись с подавляющим большинством вопросов сами, оставляя ей только глобальные решения. Но они прекрасно знали, что девушка хочет быть в курсе всех происходящих событий, поэтому каждый день сообщали новости.
Вторым сигналом послужили взгляды, которыми награждали ее встречающие учителя и ученики. А прояснилось все после первого же вопроса.
— Ваше величество, а вам, в самом деле, нравится сажать растения? У вас такое радостное выражение лица было.
— Это когда ж вы успели меня видеть?
— Ну как же? — удивилась девушка ее возрасты, затем очень удивленно добавила: — Так вы не знали, что вас снимают?
— А я говорил вам! — донесся из последних рядов мальчишечий голос. — А вы мне не верили. Ни одного полного ракурса не было. Даже, если хотят создать видимость скрытой камеры, снимают немного не так.
— Ну, помощничек, — Александра теперь поняла, почему ей за все то время помогал лишь один охранник.
Дальше посыпались вопросы. Но в отличие от первой школы, многие из них касались ее пребывания во вновь открывшейся оранжерее. Домой девушка вернулась поздно, зато наполненной ярких положительных эмоций. На следующий день она встретила первого помощника словами, когда тот только переступил порог, чего не случалось никогда.
— Ваша затея?
— Вы о чем, ваше величество, — сделал удивленное лицо тот, но все равно выдал себя с головой.
— Вы прекрасно все поняли. Садитесь. Какие новости?
— Экстренных нет, все идет по плану. Видео, которое ваш телохранитель почему-то решил снимать, да еще и в прямом эфире бьет все рекорды. Немного возросло количество заявок на обучение в аграрном секторе. Но это только пока — число запросов на предмет обучения там же возросло на порядок. Так что Ольга Петровна может спасть спокойно, так ведь практика начинается после полугода обучения.
Михаил Павлович рассказал о ходе всех производств и передал ей папку с его наработками в плане обустройства третьего купола.
— Ринат сообщил, что вы недельку решили отдохнуть. Это правильно, переутомление никому еще пользы не приносило. Как и обещал, оставляю свои предложения, но прошу вас эти семь дней повременить с их изучением. А теперь попрошу вашего разрешения покинуть кабинет. Дела, — он развел руками, показывая, сколько их у него.
Девушка глядя на уходящего первого советника, поняла, что дядя Ринат абсолютно прав в своем утверждении, что ее отлучение необходимо держать в строжайшей тайне. При всей своей преданности Ричард Грексон и Михаил Павлович Орлов никудышные актеры. Они не сумеют достоверно сыграть «незнание» отлучки императрицы, а опытный шпион по этим малейшим нюансам сделает далеко идущие и, хуже всего, правильные выводы. Чтобы полностью не выпадать из жизненного процесса, ее будет заменять голограмма новейшей разработки, которую пока руками не пощупаешь, не поймешь, что это не человек. И синтезатор голоса качественный, создающий звуки из имеющегося набора. А первая пара ее телохранителей за прекрасную выдумку с прямым репортажем получила отпуск. И, что удивительно, на то же свое время, в течение которого будет отдыхать императрица.
— Видите это скопление, — показал вперед капитан, штурман и пилот яхты. — Это и есть астероидный рой, внутри которого находится найденная планета.
Когда яхта вошла внутрь его, Александра удивилась мастерству пилота, который с филигранной точностью лавировал между астероидами. Плавное скольжение впритык к поверхности самого большого и яхта вырывается в свободное пространство. Увидев планету, внутри девушки что-то всколыхнулось. Она в очередной раз попыталась вспомнить нечто важное, относящее к ней, и снова не сумела. Ответ она надеялась найти здесь.
— Давайте сразу к тому кратеру, — отдала приказ девушка.
Пилот кивнул и яхта немного скорректировала курс. Кратер находился на другой стороне, поэтому пока летели, Александра наблюдала за разрушенными городами. Он подозревала, что дядя Ринат отдал приказ пролететь над погибшими городами, так как маршрут представлял собой след ползущей змеи. И в этот раз девушка видела два мира: один полон жизни, правда без людей и животных, второй представлял собой след апокалипсиса.
— Сядем здесь, это единственное место в этой местности, где можно приземлиться.
— Верно, — кивнула девушка, — оно и предназначалось для этого.
Надев скафандр, она вышла из яхты в сопровождении охранников-отпускников. По мере приближения к кратеру, Александра все ускорялась и ускорялась, остановившись только в месте, где в ее видении начиналась гора. Именно здесь находился вход, который она отчетливо видела. Проведя рукой по ней, девушка толкнула ее и вошла внутрь, начав спускаться по лестнице.
Телохранители видели только ее жест и то, что их подопечная начала спуск. Двинулись за ней, но не тут-то было — какая-то невидимая сила не дала им пройти дальше.
— Ваше величество, постойте! — крикнул в микрофон старший в паре.
Но девушка не слышала его. Голос ее телохранителя в данный момент был для нее неким фоном. Ее все сильнее и сильнее тянуло по лестнице вниз, туда, где находится нечто очень важное. Важное для нее, для страны, для людей, для этой вселенной. Остановившись перед лифтовой дверью, она на панели, опят же в ее видении, набрала правильную комбинацию и сделала пару шагов вперед.
— Ваше величество, — донесся до нее голос Григория, — появилась малая эскадра врагов. И принадлежат они не землянам.
В следующий миг поверхность под ее ногами рухнула вниз.