— Лорд Диабло прошел здесь много месяцев назад. Сейчас он собирает армию демонов, которую готовится обрушить на соседний из миров. Трудно сказать, как ему это удастся, ведь без Камня мира столько демонов не под силу перебросить в другой мир даже ему. Но вот Повелитель Разрушения Баал никогда не проходил через портал Ада с тех пор, как был заточен… в неизвестном месте. Баала нет сейчас в Аду.
В другое время Уна бы растерялась, осмыслив эту новость, но сейчас все ее помыслы были только о пропавшем рыцаре.
— Скажи, Каин. Сколько потребуется времени, чтобы дойти отсюда до укрытия Диабло?
— Дворец в двух днях пути, по исчислению нашего мира, если только ничего не задержит тебя в пути, дева.
Уна запнулась. Три недели назад. Искандер прошел здесь три недели назад. Значит, он не добрался до Диабло. Что-то задержало его в пути. Но что?
— Лорд Ужаса Диабло жив и здравствует, — подлил масла в огонь ее опасений Каин, прекрасно понимавший, о чем думала амазонка. — Если бы он погиб, мы все знали бы об этом. Паладин Искандер не дошел до его дворца. Хотя это не мудрено. Столько стражей охраняет подступы во дворец и столько демонов бродит за аркой этой крепости, что ни один человек — живой или мертвый — не сможет находиться там долго незамеченным. Вероятнее всего, что твой паладин мертв, Уна. И душа его давно уже у Света.
Амазонка была так подавлена, что не отреагировала даже на «твоего паладина».
— Его душа не может быть у Света, — прошептала она, с трудом удерживаясь от желания хоть на мгновение закрыть лицо ладонями. — Он заложил свою душу на успех исполнения своей миссии — уничтожения повелителя Ужаса.
— Значит, его тем более не вернешь. Он уже давно внизу, с другими несчастными, — Каин вновь пожал плечами. — Ты зря пришла сюда, дочь северных народов. И едва ли ты сможешь вернуться.
Уна вздрогнула. Она не могла возвращаться без того, чтобы узнать, что случилось с паладином — ее паладином. Но слова мудреца о том, что она не сможет вернуться, подняли в душе девушки новые волны мутной тревоги.
— Ты-то сам как-то попал сюда!
— Я попал сюда иным путём, чем прочие смертные, Уна. Мы, харадрики, имеем свои секреты. К сожалению, даже если я раскрою тебе их все, это не сумеет помочь. Мы путешествуем между мирами… подобно эмиссарам Света. Обычный смертным это не дано.
Амазонка поникла головой. Причин не верить Каину у неё не было.
— А другие люди здесь? В этой крепости, не внизу? Они так же… не как ты?
Харадрик пожал плечами.
— Это обитатели других миров, не нашего, храбрая амазонка. Что до твоего и их пребывания здесь — время в Аду течет быстрее, чем в других мирах, но оно течет по кругу. Это свойство Ада, и миров, подобных нему, всего несколько из мириадов существующих. Ты можешь оставаться здесь вечность и, прожив тысячи лет, останешься такой же, как была, когда твоя нога ступила на здешние плиты.
Он вздохнул.
— Теперь о возвращении на нашу землю. Если пройдешь дальше, вниз, около самого входа в крепость найдешь торговку. Ее имя Джамилла. Не одну сотню лет она здесь торгует с магами и лучшими воинами из всех миров. Достаточно сильными, чтобы открывать порталы сюда. И хотя для тебя надежды очень мало — Джамилла клянется, что с момента ее появления здесь, никого живого из нашего мира ей видеть не довелось, спросить всё же стоит — возможно, найдётся из её покупателей тот, кто сможет тебе помочь.
Поблагодарив старца, Уна отправилась на поиски торговки. Лук покачивался за плечом, дротик время от времени постукивал древком о плиты. Мысли, одна другой мрачнее, обуревали девушку. Три недели, никаких вестей. Искандер не дошел до Повелителя Ужаса, сгинул в бесконечных просторах ада. Значит ли это, что он жив? Мысли о смерти паладина девушка гнала прочь, мысленно прося Свет и диких богов береговых племен сохранить мужчине жизнь. Не может быть так…Не теперь, когда они столько прошли, столько пережили вместе! Уна шла, не замечая людей, обгоняющих её, не слыша голосов, окликавших светловолосую девушку. Кажется, она кого-то толкнула, но не остановилась, продолжая путь. Пока жива крошечная песчинка надежды — нельзя сдаваться. Пока горит в сердце огонь — нельзя забывать. Пока глаза не увидят тела возлюбленного — она будет думать о нем как о живом. Амазонка верила лишь тому, что видела сама.
И не заметила, как, задумавшись, налетела на закованного в блестящие латы мужчину.
— Смотри, куда прешь! — рявкнул человек, угрожающе взвешивая палицу. Уна покраснела — от смущения и гнева одновременно. Никто из мужчин не смел повышать голоса на деву-воительницу!
— Должно быть, задумалась, не заметила тебя, добрый человек, — амазонка едва сдержалась, чтобы не прикусить язык: вместо гневного ответа тот выдал несвойственную воительнице неожиданную фразу.