— Погоди, — замявшаяся Уна остановила торговку, явно собравшуюся вернуться к своим делам. — Как ты сказала… мне можно прикинуться демоницей?
Глава 4
… Когда через некоторое время Уна вышла из большой каменной ниши в стене, служившей комнатой торговки, ее было не узнать. Светлые волосы девушки были распущены и перепутаны, но это не предавало Уне неряшливого вида, Скорее наоборот. Всю жизнь собиравшая их в хвост, амазонка с изумлением и даже ужасом обнаружила, что со свободными волосами, раскрашенным лицом и странными украшениями, вплетенными в пряди, охватывавшими шею, руки и даже ноги — она выглядит до невозможности порочно. Торговка забрала ее панцирь — вместо этого одарила смущенную Уну каким-то невообразимым легким доспехом, почти полностью открывавшим немаленькую грудь амазонки. Легкие не то сапоги, не то все-таки сандалии — с металлическим плетением через всю ногу до бедра поначалу вызвали у воительницы протест, ибо эта деталь одежды окончательно испортила ее и так не самое доброе настроение. Но Джамилла, ничуть не смущаясь, объявила, что в этой обуви Уна сможет гулять хоть по поверхности огненной реки — конечно, если найдет способ не погрузиться ниже подошв. Что за огненная река, амазонка спрашивать не стала — переодевание и так сильно утомило несчастную девушку. Напряжение и усталость последних суток, и путешествие через портал, а потом и плохие новости вдруг так резко измотали ее, что Уне теперь захотелось только одного — лечь куда-нибудь и уснуть — желательно подольше. Даже мысли о сгинувшем Искандере не трогали ее сейчас.
Пересилив себя, Уна поблагодарила с гордостью ваятеля взиравшую на нее торговку, и, оставив ей все, что было в денежном мешочке, а также пообещав отдать все артефакты, которые найдет, если ей посчастливится вернуться, Уна, с трудом переставляя ноги, поплелась к выходу из крепости.
— Ты изумительно меняешься, женщина. Я едва тебя узнал.
Тот самый воин, который любезно проводил ее, как будто поджидал амазонку здесь, у лотка Джамиллы. На самом деле, конечно, это было не так. Он, должно быть, просто справил все дела в лавке и не успел отойти далеко. Теперь Уна разглядела его получше. Высокий, крепкий и светловолосый, в начищенном доспехе, он мог быть только воином, великим воином своего мира. Ибо невеликим путь сюда был открыт только после смерти. У воина были уверенные движения, благородная осанка и породистое лицо — все это создавало впечатление какой-то надежной силы, и чего-то иного, чему не смог подыскать названия уставший разум амазонки. Но в целом внешность воина впечатляла. Странно, что она не заметила его, когда шла.
— Я иду вниз. Мне сказали, что так меня сложнее… что меня примут за демоницу.
Воин хмыкнул, продолжая оценивающе глядеть на нее. Что-то в его взгляде смутило и насторожило Уну.
— Я тоже иду в нижний мир, амазонка. Мы могли бы пойти вместе. Здешние обитатели, — он усмехнулся, — не особо стараются приближаться ко мне. Но маскировка все же не помешает нам обоим.
Уна покачала головой, досадуя на назойливость странного рыцаря.
— Скорее всего, нам не по пути, воин. Я иду выручать друга. И странно будет выглядеть демоница, идущая вслед за…
— Меня называют Деймон, по прозвищу Противник. Ты можешь звать меня, как тебе вздумается.
— … вслед за рыцарем из людей, Противник.
Тот усмехнулся и чуть склонил голову. В его волосах что-то блеснуло. Только теперь Уна обратила внимание на тонкий обруч с драгоценным камнем посередине, охватывавший голову воина. Смутно припомнилось, что заслуженные паладины одного из соседних миров носили такие обручи, не снимая их даже для того, чтобы надеть шлем. Несмотря на усталость, Уна усмехнулась про себя — везет же ей на паладинов.
— Можешь не беспокоиться насчет меня, — меж тем продолжал новый знакомый, твердо заступивший ей путь. — Я не буду тебе помехой. Даже более того — я помогу тебя стать еще более незаметной на фоне остальных обитателей нижнего мира, — он кивнул в сторону выхода из крепости. — Один я бы сильно привлекал внимание. Но очередной покорный грешник, влекомый во владения Андариэли одной из ее прислужниц будет незаметен на фоне остальных таких же.
Уна покачала головой, стараясь скрыть раздражение, охватившее ее внезапно, как и усталость. И без этого назойливого паладина вся ее затея гладелась посаженной на рыбьи сопли. Появиться во владениях Андариэли с живым грешником, которого она ведет сама не знает куда? Пройти вместе с ним Степи? А как пройти, если она даже не знает дороги?
— Я знаю, как пойти в болота Андариэли, — убеждал тем временем Деймон Противник, и его бархатный голос стал постепенно обволакивать мысли Уны, и так путавшиеся после всего пережитого. — Я тоже должен попасть туда. В этом мое предназначение. А вообще, хочешь обмен? Ты помогаешь мне добраться туда, а я взамен открою для тебя портал в твой собственный мир. Спроси кого угодно здесь, мне это под силу.