Девушка села и поначалу стала незаметно оглядывать людей, что были в кабинете: нет ли среди них абонентов библиотеки? Это было самое подходящее для такого момента, так как иначе она просто не знала б, что ей в эти минуты делать, куда направить свой взгляд. Ей хотелось бы смотреть на инженера, даже разглядывать его и слушать спокойный разговор с молодыми строителями. Однако это было неудобно, так как ее охватило удивление: за столом сидел Высоцкий, новый абонент, которому она предлагала книжки по автоделу.
«Значит, не шофер, — укоризненно и слегка посмеиваясь над собой, думала девушка. — И как это я сразу не догадалась, еще тогда, когда пряталась в его машине от дождя? Подумала, раз за рулем, то и шофер, возит кого-то. А по внешности разве теперь узнаешь. Приходят в библиотеку парни из автоколонны — вон какие нарядные».
Строители, сидевшие здесь, тоже почти все были в чистых и хороших костюмах. Посади каждого за стол Высоцкого и не скажешь, что он не на своем месте.
Высоцкий говорил по телефону сначала с директором завода бетонных изделий, а потом со строительным управлением.
Он был спокоен и как-то особенно внушителен. Никому не приказывал, не давал особых поручений. Просил, но чувствовалось, что все эти просьбы должны быть выполнены. Угадывалось и то, что если подчиненный или даже не подчиненный забудет о какой-нибудь его просьбе, то Высоцкий напомнит об этом, и тогда уже вряд ли будет таким обходительным.
— Мы сначала хотели написать вам обо всем, — заговорил один из парней, видимо, бригадир. — А потом — вот… — Он обвел глазами остальных. — Решили зайти.
— И правильно сделали, — поддержал Высоцкий. — Пишут теперь много и без вас. Легче написать, чем самому приложить, где требуется, руки.
— Нам бы только не стоять, — забеспокоился все тот же парень, — Замучили простои не по нашей вине. А в конце месяца виноватыми оказываемся все-таки мы.
— Побываю у вас, — пообещал Высоцкий. — Скоро побываю! Может, даже сегодня!
Парни встали, бригадир через стол протянул Высоцкому руку и вслед за всеми направился к двери. У порога посмотрел на библиотекаршу и почтительно кивнул головой, излишне светлой для его возраста, надел поношенную, с маленьким козырьком кепку и вышел.
— Сын Брановца, Виктор, — кивнув ему вслед, сказал Высоцкий. — Знаете его?
— Немного знаю, — ответила девушка. — А об отце его еще больше знаю… От людей, да и сама, можно сказать, здешняя.
— Откуда?
— Из соседнего района, но деревня наша недалеко тут.
— Я тоже местный, — вставая из-за стола, сообщил Высоцкий. — И Брановца знаю хорошо. Посмотрел на сына, сразу узнал: очень похож на отца…
Он вздохнул и на минуту задумался. Потом, будто спохватившись, подошел к боковому столу, гостеприимно показал рукой на передние стулья:
— Садитесь, пожалуйста, ближе, а то у меня тут телефон, могут звонить. Вы, наверное, насчет библиотеки?
— Конечно, — смутившись, сказала девушка и встала. — Только, извините, я совсем не знала, что иду к вам. Слышала, что Истужкина перевели, а кто на его месте, не знала. И вовсе не ожидала…
— Встретить меня тут? — подхватил Высоцкий.
Девушка покраснела, глаза ее заблестели озорно и виновато.
— Я думала, вы шофер.
— И правильно думали, — поддержал Высоцкий. — Я действительно шофер, даже третьего класса, и соответствующие права на то имею.
— Мне казалось, возите кого-нибудь из начальства.
— Нет, не вожу и не возил, а сам езжу. И скажу вам — люблю ездить, очень люблю! Когда машина исправна и дорога хорошая, так отдыхаю за рулем. Рискую временами только тем, что задумываюсь, начинаю прикидывать кое-что. Дела, знаете… Один раз чуть не свалился в канаву.
— Тут у нас плохие дороги, — сказала девушка и села на стул возле служебного стола. Уже более спокойным движением поправила пышные, длинные волосы, смелее посмотрела на собеседника. — Так помогайте, Леонид Александрович! — попросила просто, доверчиво.
— Хотите лучшее помещение?
— Да, это главное. Вы же сами видели… А если бы зашли зимой! Холод, мороз — чернила замерзали.
— И вы находились там? Каждый день?
— А как же? Люди приходили… Стоят, бывало, возле перегородки, дрожат от холода, а все равно просят книгу.
— Там и весной холодно, — сочувственно сказал Высоцкий. — Не могу даже представить, как вы выдерживали зимой.
Он снова немного помолчал, потом потянул к себе газету и перевел взгляд на нижнюю колонку. Видно было, что он уже читал тут что-то, но не дочитал до конца — кто-то помешал.