…Через год-другой на пенсию. Как это меняет взгляды, устремления, как влияет на характер и поведение! Начинается рабочий день, так он уже и не особенно радует. Кончается, так не жаль его, как несколько лет назад. Если случается возможность вырваться на речку да еще со своим лохматым Тюликом, так разве только посыльные напомнят о служебных делах.
Однако же сегодня, приехав в трест, Евмен Захарович почувствовал себя будто бы всерьез обиженным. Хоть и через двойную дверь, но, прислушавшись, он уловил, что люди начали заходить в приемную, но все не к нему, не к нему! Секретарша, как только появилась, сразу же заняла телефон по заданию Высоцкого.
Дела пока что никакие особенно не подпирали, потому Евмен Захарович стоял у окна, смотрел на заваленный разными материалами двор завода железобетонных изделий и вспоминал некоторые события минувших дней. Отсюда Кожушко вчера возил цементные столбы и доски для сверхпланового и сверхсрочного сооружения. Заходил к нему, просил разрешения на такую постройку и даже показывал наспех набросанный проект. Одному инженеру не стыдно было составлять такой проект, а другому… утверждать. Так тот еще сравнительно молодой строитель. А ему, автору многих проектов, создателю целых городов и крупных предприятий?!
Начать работу Кривошип намеревался кнопкой звонка и строгим приказом секретарю — попросить сюда главного инженера. Но потом передумал и пошел к Высоцкому сам. От его грузных шагов столик в приемной задрожал — секретарша подняла голову и смущенно поздоровалась. Должно быть, она и не подозревала, что директор треста уже давно на месте.
Возле стола Высоцкого стояли два инженера из техотдела, еще совсем молодые и довольно модно одетые ребята. Увидев Евмена Захаровича, оба встали, освобождая ему место напротив Высоцкого. Но Кривошип остановил их жестом руки и сел сбоку, на диванчик. Не успел он и двух слов сказать Высоцкому, как в кабинет торопливо вошел Кожушко. Кепку он держал в руках, лоснящаяся голова слегка вспотела. Едва успев поздороваться, он сразу обратился к Кривошипу:
— Вы тут, Евмен Захарович? А я к вам.
— А что там? — не очень заинтересованно спросил Кривошип. — Садись, рассказывай!
Кожушко смущенно посмотрел на Высоцкого и, поняв, что Евмен Захарович не собирается идти в свой кабинет, присел у края стола.
— «Шахтспецстрой» требует… — отводя взгляд от Высоцкого, начал он. Но Кривошип перебил его довольно язвительно:
— Чего он еще требует? Чего? Может, уборную с комфортом им построить?
Один из молодых инженеров громко засмеялся.
Кожушко сурово посмотрел на него, как на школьника, и уточнил:
— Там забетонировать надо… Вокруг копров.
— И обязательно срочно? — начал высказывать свои предположения Евмен Захарович. — За один день, а то и за полдня? Снять людей с объектов? Забрать плановый раствор?
Кожушко угодливо, но как бы с упреком кивал плотной головой.
— Хватит! — категорически произнес Кривошип. — Где они раньше были? Не видели, что у них там в дождь подойти нельзя? Пускай показывают теперь все как есть!
— Что вы, Евмен Захарович! Это ж мы должны…
— Ничего тут не должны! — снова не дослушал его руководитель треста. — Нечего слишком усердствовать! Я вчера дал согласие на это сооружение, но, честно говоря, рад, что тебя погнали оттуда. — Он с улыбкой посмотрел на Высоцкого.
— Шумок весь дутым оказался, — между тем заметил Леонид Александрович, не показывая своего удовлетворения таким поворотом дола. — Мне звонил Жемчужный.
— Что, не приедет? — сразу догадался Кривошип.
Высоцкий покрутил головой.
— Ну вот!.. — Кривошип откинулся к спинке дивана и начал радостно и будто с издевкой хохотать: диванчик даже трясся. — Вот оно!.. Э-эх!.. И правду ты говоришь… Леонид Александрович?
— Можно позвонить Жемчужному.
— Не надо!.. Верю! — Он вдруг довольно бодро взмахнул руками и встал. Расхаживая по кабинету, заговорил взволнованно и с несвойственным ему запалом: — Конечно, вы можете подумать: хватился старик, бравирует. На это я скажу, что сразу не очень-то поверил всему. Мне такие вещи хорошо знакомы. Могли ведь неточно проложить маршрут, а мог и вообще измениться маршрут. Этот человек, насколько мне известно, не любит ездить по заранее подготовленным дорогам. А ты, — он посмотрел на Кожушко, — выкапывай теперь свои столбы!
Тот уже стоял у порога и нервно, дрожащими руками натягивал на голову тесноватую кепку. Ничего не сказав, он так же стремительно, как и вошел, исчез из кабинета. Все поняли: побежал выяснять ситуацию.