— Найдем, — коротко заверил Высоцкий. — А работа как раз по ней.
Жемчужный взял со стола карандаш, чтобы неотложно сделать очередную запись в календаре, и вдруг спохватился, встал.
— Найдите Пласковича! — деловито сказал секретарше, открыв дверь кабинета.
— Так я надеюсь, — еще не слишком доверчиво сказал Высоцкий. — Ты мне позвонишь?
— А как же. Сразу же позвоню.
Жемчужный без особых осложнений в тот же час договорился с редактором многотиражки, позвонил об этом Высоцкому и остался в кабинете один. Рабочий день подходил к концу, неотложных дел не было, и он решил выключиться из деловой сферы. Разрешив секретарше идти домой, Вячеслав Юлианович нажал кнопку французского замка в двери и услышал сухой металлический щелчок, будто осечку пистолета. В кабинете сразу стало тихо, словно исчезло все живое не только тут, но и вокруг. До захода солнца было еще далеко, однако казалось, что в кабинете уже стемнело и все служебные вещи онемели в ожидании ночного покоя.
Жемчужный сел на низкий диван у стены и почувствовал непривычную тяжесть во всем теле, хотя ничего такого особенного и не делал в течение всего дня, никуда не ездил, не ходил. В первый момент будто начало клонить ко сну, даже глаза начали слипаться, но сразу же засверлили мозг навязчивые мысли, угнетавшие его, и дремота, как тень в утреннем свете, исчезла. Как сладить с этими мыслями, как ужиться?
Уж сколько раз Вячеслав Юлианович ловил себя на том, что больше всего его одолевают мысли и размышления после встречи или разговора с Высоцким. Порой очень сложные и противоречивые.
Когда-то весной он чуть ли не всю ночь проходил по узкой стежке между городом и Арабинкой. Потом случалось что-то похожее и еще несколько раз. Позднее Высоцкий часто бывал в разъездах, потому виделись редко. Под осень вообще надолго уехал. И вот до сегодняшнего дня не было близкой встречи наедине.
…В каком настроении он вошел!.. Как мрачно, настороженно говорил!.. Если б не зашел, не сказал, вероятно, и осталось бы забытым такое дело, которое никак нельзя было забывать.
…В каком настроении он ушел? Поверил ли, что человек, который может забывать о судьбе людей, способен сделать хоть что-нибудь полезное? Вряд ли поверил, ведь такие провалы в памяти и душе отнюдь не свойственны ни бывшему партизану, ни теперешнему инженеру Высоцкому.
Действительно, как это случилось, как можно было забыть о своих собственных обещаниях, да таких твердых, уверенных?.. Нанесена душевная травма хорошему человеку. Этот человек, наверно, верил ему, секретарю парткома, надеялся на его доброту, справедливость, принципиальность. В таком деле особенно нужна принципиальность… Допущено то, что уже трудно поправить. Безразличие к одному человеку больно задело и другого, да не кого-нибудь, а близкого друга, соратника по партизанской борьбе.
Немало пережил этот человек, немало перенес незаслуженных огорчений. Наверно, не было б этой несправедливости, если б в свое время подал свой голос Вячеслав Жемчужный.
Разве умышленно проявилось безразличие к Еве? Безусловно, нет. Когда она была в кабинете и рассказывала, как с ней поступили, то возмущение огнем обжигало душу, хотелось схватиться с черствыми людьми, допустившими такое, пойти на любые жертвы, чтоб помочь девушке. А потом она ушла из кабинета… Второй, третий, четвертый раз не заходила… Появились другие дела, тоже важные, тоже неотложные и острые. Разговор с Евой сначала понемногу приглушался, а потом и совсем забылся. И вот — результат… Девушка снова заболела, слегла… Сможет ли понравиться, вернуться к активной деятельности? Процесс серьезный, может обостриться… Никому ничего не скажешь, никого не упрекнешь, так как никто будто и не виноват, а человек может и погибнуть. Возможно, что и не нужны уже старания и хлопоты…
Такой поворот событий никогда не забудется, он будет жить в памяти до последнего твоего часа, всегда стоять перед глазами, как и та давнишняя история с Высоцким…
Обо всем этом теперь никто ничего не знает, никто не спросил и не спросит. При таких «заботах» можно было б жить спокойно. Некоторые в таких условиях и живут спокойно, да не им надо завидовать, не с них брать пример.
…Когда-то Дзержинскому тоже никто не говорил, будто бы он виноват в эсеровском мятеже восемнадцатого года. Никто не упрекал, а он сам пришел в Кремль к Ленину, чтоб подать заявление об освобождении его от обязанностей председателя ВЧК. Владимира Ильича не было в это время в Совнаркоме, и Дзержинского встретил Свердлов. Как мучился Феликс Эдмундович, как переживал от того, что левым эсерам удалось организовать мятеж и даже захватить его самого! «Почему они меня не расстреляли? — с возмущением говорил он Свердлову. — Жалко, что не расстреляли, это было бы полезно для революции!»