Леди некоторое время гневно разглядывала своего мужа, сжав кулаки, потом вздохнула, признав его правоту. Райдан с радостью увидел, как уходил из её глаз тоскливое отчаянье, уступая место обычной решимости, как разглаживаются скорбные складки у губ.
-- Хорошо, муж мой Император, -- улыбнулась она. -- Твоя взяла. В этот раз ты прав.
Не удержавшись, Райдан склонился и поцеловал жену. Он любил её уже почти девяносто лет. И терпел её дурной характер столько же. Оторвавшись от пьянящих губ, снова с обожанием поглядел на неё, растрепал рукой её обычно довольно коротко остриженные чёрные волосы.
-- Ты бы причесалась, что ли! -- весело сказал Император. -- Растрёпанная как чучело...
-- Да ну тебя! -- оттолкнула руку мужа Императрица, сама улыбнувшись. -- На себя бы посмотрел, разгильдяй.
Она направилась прочь, намереваясь отыскать старшего сына и задать ему хорошую трёпку. Райдан с любовью и нежностью проводил её взглядом, выждал несколько минут и вприпрыжку рванул к тайному ходу! Способ прямо сейчас отправиться в мир из которого пришли сюда первые тёмные, был, безусловно был! И Райдану до зуда в энном месте хотелось кинуться в этот омут с головой. Но он всё же здравомыслящий тёмным и должен сначала позаботиться о возможности попасть домой. А лучше -- о возможности ходить туда и обратно постоянно. Ведь сын сказал, что пока не может вернуться, а значит причина есть веская. Ирдес, не смотря на всю свою кажущуюся легкомысленность, не бросает слов на ветер. Это отец своего сына хорошо знал...
На второй день пути на горизонте показалось человеческое селение. Мы укрылись в лесу. Судя по карте, селение называлось неприветливым именем Репейники. Только на карте указан хутор в пару десятков домов, а здесь вполне цивильная глушь, почти сельский центр.
Накинув плащ, я спрятал крылья. Не люблю плащи, неудобно с ними, но придётся терпеть.
-- Кстати, -- заметил я между делом, наблюдая, как готовятся к походу в деревню друзья. -- А мы ведь нищие бомжи и бродяги. Нам даже за ночлег и еду заплатить нечем. Что делать будем?
-- На месте определимся, -- вздохнул, почесав в затылке, светлый. -- Если что, я продам свой арбалет.
-- Да не нищие мы, -- заявила Манька, увлечённо копаясь во внутренних карманах своей куртки. -- Нас снабдили валютой.
Данька занимался таким же поиском, потом стянул куртку, перетряхнул её, отбросил, с энтузиазмом заковырялся в свой рюкзак.
-- Ой-ой... -- сказал Маньяк, прекратив копаться в рюкзаке. -- Мань, а я, кажется, потерял...
Маня тоже перетряхнула свою куртку.
-- Ой-ёй... -- эхом отозвалась она. Снова обыскала все немалочисленные карманы и выудила три крупных, с ноготь размером, сапфира, два рубина четыре бриллианта. -- Ничего не понимаю... -- потерянно сказала Маньячка, разглядывая драгоценные камни на своей ладони. -- Ирдес, дедушка дал нам с собой камней... Мы не могли их просто потерять! Негде было!..
-- Не могли... -- эхом повторил Маньяк, вытряхнув из своих карманов ещё штук пять мелких камней.
Посмотрев на получившуюся кучку драгоценностей, я пожал плечами, взял один сапфир.
-- Ну и этого вполне хватит. Мало ли, что могло случиться в пути! В конце концов, сумеем заработать. Остальное Вану, он у нас будет ответственный за благосостояние.
Ван придирчиво оглядел камни, сунул их в карман и с умным видом сообщил:
-- Если шиковать не будем, нам этого надолго хватит.
-- Заработаем, говорю, не парься ты. Что мы, работать не умеем, что ли? Или давно на стипендию не жили? Хотя бы в охрану наняться мы всегда можем, -- отмахнулся я, прикидывая, на что будем жить дальше и как поступим с имевшимся капиталом. -- Пошли, что ли?
-- Ага, -- согласились двойняшки, заканчивая втирать пыль в одежду.
Чтобы выглядеть путниками из дальних краёв мы должны быть достаточно пропылёнными и уставшими. Иначе кто-нибудь особо наблюдательный может задать ненужные вопросы... Куда мне потом труп девать?
Эх... Ну, Небо, пожелай своим сыновьям удачи.