Теперь же стали разворачиваться и все остальные значимые события. Именно на десятом году войны произошла знаменитая ссора Ахиллеса и Агамемнона, с которой начинается «Илиада».{444} Поводом для ссоры стал отказ Агамемнона выполнить просьбу некоего Хриса, жреца Аполлона. Хрис проживал в разграбленном ахейцами городе Хрисе. Его дочь (в «Илиаде» она именуется по отчеству Хрисеидой) была уведена в плен и стала рабыней Агамемнона. Безутешный отец прибыл в ставку ахейцев и предложил их вождю «бесчисленный выкуп» за Хрисеиду. Свою просьбу он обосновывал еще и тем, что ахейцы, отпустив дочь жреца, окажут почтение Аполлону. Соратники Агамемнона поддержали старика, но вождь отказался выдать пленницу и с угрозами прогнал Хриса прочь.
Однако обращаться так со жрецом могущественного Аполлона Сминфейского оказалось недальновидно. Жрец взмолился:
Бог внял мольбе своего верного слуги:
Девять дней продолжался мор в стане ахейцев. На десятый день Ахиллес созвал народное собрание, и прорицатель Калхант, объяснив причины эпидемии, сказал, что гнев Аполлона прекратится лишь после того, как пленница будет без выкупа возвращена отцу. Агамемнон согласился, хотя и очень неохотно, — как выяснилось, он уже предпочитал Хрисеиду законной жене Клитемнестре. Вождь сказал, что вернет девушку, «если требует польза», но захотел, чтобы ему возместили убыток. Этому воспротивился Ахиллес, заявив, что у ахейцев нет «сохраняемых общих сокровищ», «а отбирать у народа, что было дано, не годится». Пелид предложил вернуть пленницу «в угождение богу» и обещал, что убытки Агамемнона будут многократно покрыты при взятии Трои. Однако верховный вождь пригрозил, что все равно отберет равноценную добычу у кого-то из ахейцев.
Пелид возмутился — ведь ахейцы пришли под Трою не для себя:
Ссора завершилась тем, что Агамемнон вернул Хрисеиду отцу, но отобрал у Ахиллеса его пленницу Брисеиду, которую тот «от сердца любил, хоть копьем ее добыл». Пелид вооруженного сопротивления не оказал, но поклялся, что не будет принимать участия в битвах и что ахейцы еще пожалеют о той обиде, которую ему нанесли. Он отправился на берег моря, призвал свою мать, морскую богиню Фетиду, и попросил ее уговорить Зевса поддержать троянцев, чтобы Агамемнон понял, что без участия Ахиллеса он не может выиграть войну.
Зевс не без колебаний согласился на просьбу Фетиды — он не хотел ссориться со своей супругой Герой, которая покровительствовала ахейцам. Но в конце концов он послал Агамемнону «обманный» сон, побуждавший его выйти на решающую битву и обещавший скорую победу. И наутро оба войска — ахейское и троянское — стали друг против друга на равнине Скамандра. Впереди троянского войска выступал Парис. Увидев своего обидчика, Менелай, «к обольстителю местью пылая», соскочил с колесницы.
Возмущенный трусостью Париса, Гектор стал ругать брата, и пристыженный Парис заявил, что готов вызвать Менелая на единоборство. Менелай принял вызов.
Весть о том, что два ее мужа — бывший и нынешний — будут биться за нее, достигла ушей Елены. Красавица бросила рукоделие и поспешила к Скейским воротам. Приам, сидевший на башне вместе с другими старцами, подозвал невестку и, указывая на ахейских вождей, попросил назвать их имена.