— Да вы же и спугнули. Такая колонна машин.
— Слушай, вы же караван из Содружества, который в Тихом ждут. Ваш начальник охраны крестный друга моего. Спроси по рации, тут подруга Спарапета из Тихого, мы как раз его ждем.
— Не поможет. Свист строгий, за нарушение устава душу вынет.
Глаза у Лены на секунду вспыхнули, — Если вы монстра спугнули, значит и добыча ваша. Вот гляди какие стволы, я уже в кучку все собрала.
Разведчик колебался не долго, подогнал пикап, отодвинул тент и начал закидывать все без разбора, автоматы, рожки, цинки, пулеметные ленты.
Рация зашипела, — Пятый пост, почему отстал? Что там?
— Свист, тут элита отряд наемников кончила.
— Первый раз что ли? Осмотрел и бегом на место.
— Живая девчонка есть, говорит из Тихого, Спарапета знает, привет передает.
— Что везти, сразу к тебе, понял.
С заднего сиденья подал голос рейдер со странной конструкцией на голове, — С востока пара лотерейщиков приближается, два километра. Дрон почти разряжен.
— Ничего не понимаю, но запрыгивай. Не против Свист.
Колонну догнали быстро, обогнали по обочине, Лена пересела в командирскую машину, массивный бронированный фургон. Уселась вперед, третьей, кабина позволяла сидеть не стукаясь локтями. Водитель молча рулил, не сводя глаз с дороги, на пассажирку даже не покосился.
Второй вальяжный, морда кирпичная, лобастый как Стетхэм, Свист значит. Взгляд подозрительный, ощупывающий. Ну так начальнику охраны по-другому нельзя.
— Из Тихого, наемница?
— Да какая наемница, так от группы зачистки отбилась. Наемники приютили, но вот, несчастье приключилось.
— Слышал. Матерая тварь.
В голове закрутилось, это же друг близкий. Как сказать, что нет больше Спарапета. Гонцам в древности, что новости дурные приносили, и башку могли срубить. А мне кувырком из движущейся машины не привыкать.
— Как там крестник мой? Откуда знакомы вообще?
— Сказал голосом нейтральным, но заметно напрягся, губы сжал и повеяло холодом, как перед грозой.
Нездоровый интерес, странный.
— Здорово все, вот на днях сидели душевно, Спарапет тебя вспоминал: «Приедет Свист, барашка зарежем, пасидим, шашлык-машлык».
— Вот так, прямо все хорошо значит? — Опять сказал нейтрально, но тревогой не просто дунуло, чуть в приокрытое окно не снесло.
— Если честно, не очень нормально. Покушение на Спарапета было. Только меня ментат опрашивал и никому говорить не велел. Но ты то близкий друг.
В каких недрах рождались слова, которые срывались у Лены с языка, были известны, похоже, только самому Улью. Вот также игра в шахматы на время, когда минута на всю партию. Сначала поставим фигуру, а потом посмотрим, что из этого получится.
— Во как, а кто покушался поймали? — От рейдера явно пахнуло мужским потом, аж бисеринки на висках выступили. Колено начало мелко подрагивать.
— Не знаю ничего, только сплетни бабские. Да и в рейд сразу ушла.
Значит кто покушался интересно, а здоровье друга дело десятое. Чем-то тут нехорошим пахнет, в очередной раз.
Рейдер потерял интерес, задумался, надолго замолчал. Удалось подремать, подложив под голову сверток с одеждой. В заднюю часть фургона перегородка глухая, интересно, что там? Окошко маленькое темное, ничего не разглядеть.
Приближение к стабу Лена почувствовала заранее. Ожили рации, начались переклички, проверки, отрывистые команды с матами. Караван замедлился и пополз по серпантину. Уже перед самым стабом сделали минутную остановку, Свист перелез, тесно прижимаясь, — садись к водиле ближе, — убежал по делам, понятно должность, порядок проверить. Задняя дверь фургона открылась, на секунду салон подсветился. Лена успела прижать лицо к окошку, заметить скамейки, скобы железные, цепи с потолка свисают, с ошейниками.
Одного взгляда достаточно, — для пассажиров места, но для таких, какие сами ехать не желают. А сейчас пустой.
Встречать караван высыпало половина стаба. Приезжие суетились, ругались, старались быстрее пройти проверку, которая затянулась на несколько часов. Ментат принимал один, новенький, похоже не местный, из Центрального.
Ментат покрутил в руках бейджик, — Хорошая фотка, Филина работа?
— Его. Поругались сразу.
— Ты записана, как пропавшая в рейде зачистки. Объявилась спустя три дня, ты мур? — Вопрос стеганул как плетью.
— Нет, но встречалась.
— С этого места подробней.
Лена принялась рассказывать, по порядку, исключительно правду, правда не всю. Есть ну очень уж скользкие места: