— Только хотела договорить, в первом посту наверняка пульт есть. Ты знала, что каждая машина каравана ящик взрывчатки возит? Чтобы врагу не досталось. То-то.
Рюкзачок требовательно заворочался. Тесемки развязались и высунулась морда, держащая банку кильки.
— Яна, не пугайся, это не монстр, это Фунтик. Вылезай чудовище, обедать будем.
Поросенок выскочил из рюкзака, подвинул носом банку и плюхнулся на задницу и забарабанил копытцами.
— Спасибо Фунтик, что тихо сидел, я так за тебя переживала. Ты настоящий разведчик и партизан. Почесала довольному поросенку пузико.
Свин умял банку и начал носиться кругами, исследуя кусты. Как только на свет появилась бутыль с живцом был тут как тут, крутанув сальто в воздухе.
— Он что, живец пьет, — удивилась Яна.
— Я бы сказала, что он не только по живцу мастер. Ты давай, расскажи, как до такой жизни докатилась?
Яна задумалась, — После нападения на стаб, когда стрелять начали, меня забрали, вывели и в госпиталь увезли. Тревога, муры, бежать надо. Там в госпитале меня и прятали. Марта в отдельной палате держала, говорила для моего блага, сейчас опасно, отец погиб. Потом что кругом враги, бежать из стаба надо. Я попыталась уйти, раз дверь не заперли, но поймали, связали, а сюда уже в ошейнике.
Лена слушала рассказ, но не заметила, как глаза сами начали закрываться. Остатки яда в организме и напряжение последнего часа выжали как лимон.
— Дай мне полчасика, не уходи далеко.
Поросенок, увидев уснувшую хозяйку подошел, лизнул в нос и уселся рядом, не сводя глаз с лица.
Яна протянула руку, чтобы погладить, но свин недовольно взвизгнул.
— Ой, какие мы нежные. В стаб приедем, на колбасу пойдешь, у меня повар знакомый есть.
Сидеть одной было совсем скучно. Яна поднялась, сначала осмотрела поляну, потом постепенно начала отходить, нашла прямую широкую тропку, решила чуть прогуляться. Через сотню метров споткнулась о ржавый велосипед, пошла осторожнее, задерживаясь у каждого дерева, пугливо озираясь каждую минуту. Сначала почувствовала сладковатую трупную вонь, потом увидела тело, болтающееся на веревке. На краю небольшой поляны удавился старик, то ли насмотрелся всякого, то ли обращаться начинал, уж на что способны люди перед обращением от Лены наслушалась.
Под качающимся телом лежал зараженный. Точнее не лежал, извивался как гусеница, раз за разом пытаясь дотянуться до ног. Ботинки с высокой шнуровкой были исцарапаны и пожеваны. Носки прогрызены и нескольких пальцев похоже не хватало. Ползун обыкновенный в крайней степени истощения.
Яну монстр заметил сразу, развернулся и начал приближаться рывками, отталкиваясь от земли одним локтем. Вторая рука висела плетью, совсем не рабочая. Урчание у него выходило сиплое, тихое, даже немного жалобное. Дай куснуть, что тебе жалко?
Яне стало жалко, ткнула палкой в морду, отпрыгнула. Монстр поползновения не прекратил, ускорился, собирая остатки сил. Ткнула снова, сильнее, палка переломилась пополам так, что девушка чуть не оказалась в распростертых объятиях. Отбежала в сторону, нашла новую палку. Ударила, снова и снова, отпрыгнула за новым оружием.
Палки быстро кончились, в дело пошли камни и комья земли. Яна с трудом отломила свежую хворостину, перекручивая орешник у самого корня. В страхе оглянулась, монстр вяло приближался…
Когда с ползуном было покончено, он был в прямом смысле заживо забит палками и засечен, как провинившийся холоп у барыни. Насколько хватало взгляда, на земле не осталось ничего, крупнее щепки. На борьбу с опасным зараженным ушел примерно час.
Сначала из-за деревьев выскочил поросенок, сделал вокруг дохлого монстра круг, потом встревоженная Лена, сжимающая нож.
— Пока ты дрыхла, я там с лотерейщиком билась. Или даже с рубером. Помоги споровой мешок вскрыть.
Оглядев место схватки, Лена глубокомысленно выдала, — Я думала, что из меня хреновый боец…
— Что не так, что плохо. Я первый раз монстра так близко видела. Мне только картинки показывали.
— Не то, чтобы совсем плохо, потенциал есть, но для коренного жителя Улья как-то непрофессионально. Придется тебя расстроить, у этого зараженного нет споранов. Очень редко, но такое бывает, читала. У него вообще нет спорового мешка. Отвалился, наверное, пока на рад-кластерах гулял.
Яна разочарованно надула губки.
Шли пару часов, не теряя дорогу из виду, но и не приближаясь в открытую. При виде проезжающих машин прятались в высокой траве. Наконец впереди замелькали следы цивилизации. Замаячил белый серпантин, единственная дорога среди минных полей.