Он спустился по изящной кованой винтовой лесенке на первый этаж, где располагались все его старинные средства передвижения – и наземные, и воздушные. Перед воротами ангара его ожидал внедорожник «навигатор» НУМА. Вообще, эта большая машина не слишком подходит для езды по оживленным улицам столицы, но Питту всегда нравилась ее управляемость, и он с удовольствием ездил на ней. Кроме того, по логотипу НУМА на дверце и соответствующему цвету машины сразу можно было понять, что автомобиль правительственный, а это уже давало Питту возможность парковаться в местах, где парковка личных машин запрещена.
Он проехал по мосту в центральную часть города и поставил машину на правительственной стоянке в двух кварталах от здания Капитолия. Поднялся по величественной лестнице, вошел внутрь и добрался до зала, где проводились слушания. Не желая входить в зал через двери, предназначенные для журналистов и публики, он пошел по коридорам дальше, пока не оказался перед охраняемой дверью, предназначенной для членов комитета, их помощников и юристов.
Питт попросил охранника у двери передать члену Конгресса Лорен Смит записку.
– Мне не полагается этого делать, – возразил охранник в серой форме.
– Это чрезвычайно важно, – продолжал настаивать Питт властным голосом. – Я располагаю важным доказательством, которое совершенно необходимо ей и комитету в целом.
Питт предъявил охраннику удостоверение НУМА, чтобы показать, что он не просто человек с улицы. Охранник сравнил лицо Питта с фотографией на удостоверении, кивнул, взял у него записку и отправился в зал.
Через десять минут был объявлен перерыв, и Лорен вышла к Питту.
– В чем дело, дорогой? – спросила она, высоко подняв красивые брови.
– Мне необходимо попасть в зал.
Она удивленно взглянула на него.
– Ты мог бы войти в зал как все, через двери для публики.
– У меня есть предмет, с помощью которого можно всем показать, кто такой Призрак.
– Дай его мне, и я представлю этот предмет комитету.
Он покачал головой.
– Так не пойдет. Я должен представить его лично.
– Я не могу позволить тебе это сделать, – возразила она. – Тебя нет в списке свидетелей.
– Сделайте исключение, – настойчиво проговорил он. – Попроси позволения у председателя.
Она внимательно вгляделась в его глаза, такие знакомые и родные. Она будто пыталась отыскать в них что-то и не находила.
– Дирк, я просто не могу этого сделать. Ты должен рассказать мне, что у тебя на уме.
Охранник стоял тут же, неподалеку, и прислушивался к разговору. Дверь, которую обычно во время заседаний запирают, была чуть приоткрыта. Питт взял Лорен за плечи, одним быстрым движением развернул ее на месте и несильно толкнул на охранника. Прежде чем кто-то из них успел остановить его, Питт уже миновал дверь и стремительно зашагал вперед по проходу, по обе стороны от которого сидели конгрессмены с помощниками. Он спустился по короткой лестнице на уровень, где располагались свидетели и зрители. За все это время ни один человек в зале не сделал попытки помешать ему или хотя бы просто возразить против его действий. Питт остановился перед столом, где сидел Призрак в окружении своих высокооплачиваемых адвокатов.
Конгрессмен Кристофер Данн, представитель Монтаны, стукнул своим председательским молотком и возгласил:
– Вы, сэр; прерываете очень важное расследование. Я должен просить вас немедленно покинуть зал. В противном случае мне придется приказать вывести вас.
– Если позволите, господин председатель, я придам вашему расследованию совершенно новое направление.
Данн махнул охраннику, который вбежал в зал вслед за Питтом.
– Удалите его из зала!
Питт вытащил из кармана кинжал и направил его на охранника. Тот резко остановился, и его рука медленно потянулась к кобуре, но тоже остановилась, когда Питт остановил острие кинжала в дюйме от его груди.
– Дайте мне слово! – повторил Питт. – Поверьте, господин председатель, вы не зря потеряете время.
– Кто вы такой, сэр?
– Меня зовут Дирк Питт. Я сын сенатора Джорджа Питта.
Несколько секунд Данн переваривал это, затем кивнул охраннику.
– Подождите. Я хочу выслушать мистера Питта. – И он вновь перевел взгляд на Дирка: – Уберите нож, и я дам вам ровно одну минуту, чтобы изложить дело. И в ваших интересах, чтобы сказанное вами имело смысл. В противном случае не позже чем через час вы окажетесь за решеткой.