В битве со стороны ахейцев отличаются Аякс и Менелай, со стороны троянцев — Полидамант и Гектор. Но герои с обеих сторон больше предпочитают побуждать других выходить биться в первые ряды. Наконец, Гектор в ужасной рукопашной врывается на первый корабль, а Аяксу приходится отступать под градом стрел. Тем не менее, корабельным шестом он не дает подойти тем, кто нес огонь для сожжения ахейских кораблей. Вокруг уже никого нет — ни Аякса Ойлида, ни Тевкра, ни Менелая. Аякс остается один и бьется до изнеможения, пока Гектор не отсекает у его копья наконечник. Аяксу приходится бросить корабль, и троянцы тут же его поджигают.
Пока ахейцы сражаются на переделе возможностей, понимая, что гибель кораблей будет и их окончательной гибелью, Патрокл в очередной раз принимается уговаривать Ахилла вступить в битву. И тут обнаруживается, что гнев Ахилла на Агамемнона и ахейцев носит вполне прагматичный характер: герой надеется, что троянцы и ахейцы максимально истребят друг друга, и он сам захватит Трою и ее сокровища. Тем самым и удовлетворив чувство мести, и прославившись, и обогатившись. Именно поэтому он дает Патроклу согласие на вступление в бой рати мирмидонцев и на использование его доспехов, оговаривая при этом, что Патрокл должен только отразить троянское наступление, но не сражаться в поле и не брать штурмом Трои.
В этот момент мы узнаем о численности мирмидонцев из примерных размеров их кораблей. Рать мирмидонцев — это 50 кораблей по 50 гребцов, которые одновременно и воины. Изначально это небольшая часть войска. Но после кровопролитных сражений соотношение изменилось, и теперь свежее войско Ахилла превращается в решающую силу. Что реализует его изначальный замысел.
Увидев подожженный корабль Аякса, Ахилл торопит Патрокла вступить в битву.
Гибель Сарпедона и Патрокла
Удар, который наносит войско под руководством Патрокла, ужасен: он не отбрасывает троянцев от кораблей, а отсекает им путь к отступлению, заставляя сражаться в окружении их передние фаланги, связанные противостоянием у кораблей. Остальные же хаотично бегут вон из укрепленного лагеря. При этом вожди троянцев покидают поле боя вовремя, и основная часть войска все же спасена. Патрокл же расправляется, прежде всего, с ликийцами и их царем Сарпедоном. Ликийцы бегут, а Сарпедон выступает против вождя мирмидонцев — дважды неудачно бросает копье и получает смертельный удар от Патрокла прямо в грудь. Умирая, он еще успевает призвать своего друга Главка к тому, чтобы он собрал ликийцев и не дал им бесславно погибнуть. Главк не может помочь Сарпедону, мучаясь недавней раной в левую руку.
В избиении отсеченной части троянского войска принимают участие ранее куда-то запропастившиеся Менелай, Идоменей, Аякс Ойлид и сам Патрокл. Но среди ахейских героев не видно Аякса Теламонида. Истомленный битвой, он не принимает участие в этой фазе сражения.
Пока идет эта расправа, Главк собирает уцелевших ликийцев и направляется к уже выстроившимся снова троянцам во главе с Гектором. Он упрекает Гектора за то, что тот бросил своих союзников. И требует отомстить за Сарпедона. И троянцы вновь бросаются в бой. Завязывается жестокая схватка за тело Сарпедона, которое ахейцы хотят увлечь как трофей и по своему зверскому обычаю надругаться над трупом. Мирмидонца Эпигея, пытавшегося похитить тело Сарпедона, Гектор поражает камнем в голову. Но натиск троянцев отбивает Патрокл. На фланге Главк успешно сражается, несмотря на рану. Здесь же в сражении участвует Эней.
Тело Сарпедона, остававшееся среди битвы, все покрыто кровью и поднятой сражающимися пылью, и никто его узнать уже не может. Его доспехи были сорваны как трофеи, а тело невозможно отличить от тел других павших воинов. Поэтому тело Сарпедона просто потерялось. Отсюда возникла легенда о том, что Сарпедон был перенесен по воле его отца Зевса на родину и там торжественно похоронен.
Ослабевшие в битве троянцы не выдержали упорной схватки со свежими силами противника. Гектор приказал отступать к городу. Вопреки воле Ахилла, Патрокл начинает преследование (Гомер приводит перечень убитых им воинов) и даже пытается штурмовать стены Трои, трижды подступая к ним. На четвертый раз, понеся потери, войско во главе с Патроклом откатывается назад. Одновременно решительный контрудар наносят троянцы во главе с Гектором. Гектор устремляется на Патрокла, тот выступает ему навстречу. Гекторова возницу Кебриона Патрокл метко поражает в голову камнем, и тот замертво падает с колесницы. Вокруг трупа Кебриона завязывается схватка, тело погибшего Патрокл тянет в одну сторону, Гектор в другую. Схватка продолжается до вечера («когда приходит время распрягать волов» — так определяется это время Гомером), и ахейцам удается увлечь тело Кебриона к себе.