Выбрать главу

Но одна только мысль о том, что тысячи других, пусть менее талантливых, но тоже честных, по-настоящему благородных людей фатально обречены, вызывала в груди ледяной холод и ощущение собственной подлости. Временами это ощущение становилось таким острым, что сознание помрачалось, и Румата словно наяву видел спины серой сволочи, озаряемые лиловыми вспышками выстрелов, и перекошенную животным ужасом всегда такую незаметную, бледненькую физиономию дона Рэбы и медленно обрушивающуюся внутрь себя Веселую Башню… Да, это было бы сладостно. Это было бы настоящее дело. Настоящее макроскопическое воздействие. Но потом… Да, они в Институте правы. Потом неизбежное. Кровавый хаос в стране. Ночная армия Ваги, выходящая на поверхность, десять тысяч головорезов, отлученных всеми церквами, насильников, убийц, растлителей; орды меднокожих варваров, спускающиеся с гор и истребляющие все живое, от младенцев до стариков; громадные толпы слепых от ужаса крестьян и горожан, бегущих в леса, в горы, в пустыни; и твои сторонники - веселые люди, смелые люди! - вспарывающие друг другу животы в жесточайшей борьбе за власть и за право владеть пулеметом после твоей неизбежно насильственной смерти… И эта нелепая смерть - из чаши вина, поданной лучшим другом, или от арбалетной стрелы, свистнувшей в спину из-за портьеры. И окаменевшее лицо того, кто будет послан с Земли тебе на смену и найдет страну, обезлюдевшую, залитую кровью, догорающую пожарищами, в которой все, все, все придется начинать сначала…

Когда Румата пнул дверь своего дома и вошел в великолепную обветшавшую прихожую, он был мрачен, как туча. Муга, седой, сгорбленный слуга с сорокалетним лакейским стажем, при виде его съежился и только смотрел, втянув голову в плечи, как свирепый молодой хозяин срывает с себя шляпу, плащ и перчатки, швыряет на лавку перевязи с мечами и поднимается в свои покои. В гостиной Румату ждал мальчик Уно.

- Вели подать обедать, - прорычал Румата. - В кабинет.

Мальчик не двинулся с места.

- Вас там дожидаются, - угрюмо сообщил он.

- Кто еще?

- Девка какая-то. А может, дона. По обращению вроде девка - ласковая, а одета по-благородному… Красивая.

Кира, подумал Румата с нежностью и облегчением. Ох, как славно! Как чувствовала, маленькая моя… Он постоял, закрыв глаза, собираясь с мыслями.

- Прогнать, что ли? - деловито спросил мальчик.

- Балда ты, - сказал Румата. - Я тебе прогоню!… Где она?

- Да в кабинете, - сказал мальчик, неумело улыбаясь.

Румата скорым шагом направился в кабинет.

- Вели обед на двоих, - приказал он на ходу. - И смотри: никого не пускать! Хоть король, хоть черт, хоть сам дон Рэба…

Она была в кабинете, сидела с ногами в кресле, подпершись кулачком, и рассеянно перелистывала «Трактат о слухах». Когда он вошел, она вскинулась, но он не дал ей подняться, подбежал, обнял и сунул нос в пышные душистые ее волосы, бормоча: «Как кстати, Кира!… Как кстати!…»

Ничего в ней особенного не было. Девчонка как девчонка, восемнадцать лет, курносенькая, отец помощник писца в суде, брат - сержант у штурмовиков. И замуж ее медлили брать, потому что была рыжая, а рыжих в Арканаре не жаловали. По той же причине была она на удивление тиха и застенчива, и ничего в ней не было от горластых, пышных мещанок, которые очень ценились во всех сословиях. Не была она похожа и на томных придворных красавиц, слишком рано и на всю жизнь познающих, в чем смысл женской доли. Но любить она умела, как любят сейчас на Земле, - спокойно и без оглядки…

- Почему ты плакала?

- Почему ты такой сердитый?

- Нет, ты скажи, почему ты плакала?

- Я тебе потом расскажу. У тебя глаза совсем-совсем усталые… Что случилось?

- Потом. Кто тебя обидел?

- Никто меня не обидел. Увези меня отсюда.

- Обязательно.

- Когда мы уедем?

- Я не знаю, маленькая. Но мы обязательно уедем.

- Далеко?

- Очень далеко.

- В метрополию?

- Да… в метрополию. Ко мне.

- Там хорошо?

- Там дивно хорошо. Там никто никогда не плачет.

- Так не бывает.

- Да, конечно. Так не бывает. Но ты там никогда не будешь плакать.

- А какие там люди?

- Как я.

- Все такие?

- Не все. Есть гораздо лучше.

- Вот это уж не бывает.

- Вот это уж как раз бывает!

- Почему тебе так легко верить? Отец никому не верит. Брат говорит, что все свиньи, только одни грязные, а другие нет. Но им я не верю, а тебе всегда верю…

- Я люблю тебя…

- Подожди… Румата… Сними обруч… Ты говорил - это грешно…

Румата счастливо засмеялся, стянул с головы обруч, положил его на стол и прикрыл книгой.

- Это глаз бога, - сказал он. - Пусть закроется… - Он поднял ее на руки. - Это очень грешно, но когда я с тобой, мне не нужен бог. Правда?

- Правда, - сказала она тихонько.

Когда они сели за стол, жаркое простыло, а вино, принесенное с ледника, степлилось. Пришел мальчик Уно и, неслышно ступая, как учил его старый Муга, пошел вдоль стен, зажигая светильники, хотя было еще светло.

- Это твой раб? - спросила Кира.

- Нет, это свободный мальчик. Очень славный мальчик, только очень скупой.

- Денежки счет любят, - заметил Уно, не оборачиваясь.

- Так и не купил новые простыни? - спросил Румата.

- Чего там, - сказал мальчик. - И старые сойдут…

- Слушай, Уно, - сказал Румата. - Я не могу месяц подряд спать на одних и тех же простынях.

- Хэ, - сказал мальчик. - Его величество по полгода спят и не жалуются…

- А маслице, - сказал Румата, подмигивая Кире, - маслице в светильниках. Оно что - бесплатное?

Уно остановился.

- Так ведь гости у вас, - сказал он, наконец, решительно.

- Видишь, какой он! - сказал Румата.

- Он хороший, - серьезно сказала Кира. - Он тебя любит. Давай возьмем его с собой.

- Посмотрим, - сказал Румата.

Мальчик подозрительно спросил:

- Это куда еще? Никуда я не поеду.

- Мы поедем туда, - сказала Кира, - где все люди как дон Румата.

Мальчик подумал и презрительно сказал: «В рай, что ли, для благородных?…» Затем он насмешливо фыркнул и побрел из кабинета, шаркая разбитыми башмаками. Кира посмотрела ему вслед.

- Славный мальчик, - сказала она. - Угрюмый, как медвежонок. Хороший у тебя друг.

- У меня все друзья хорошие.

- А барон Пампа?

- Откуда ты его знаешь? - удивился Румата.

- А ты больше ни про кого и не рассказываешь. Я от тебя только и слышу - барон Пампа да барон Пампа.

- Барон Пампа - отличный товарищ.

- Как это так: барон - товарищ?

- Я хочу сказать, хороший человек. Очень добрый и веселый. И очень любит свою жену.

- Я хочу с ним познакомиться… Или ты стесняешься меня?

- Не-ет, я не стесняюсь. Только он хоть и хороший человек, а все-таки барон.

- А… - сказала она.

Румата отодвинул тарелку.

- Ты все-таки скажи мне, почему плакала. И прибежала одна. Разве сейчас можно одной по улицам бегать?

- Я не могла дома. Я больше не вернусь домой. Можно, я у тебя служанкой буду? Даром.

Румата просмеялся сквозь комок в горле.

- Отец каждый день доносы переписывает, - продолжала она с тихим отчаянием. - А бумаги, с которых переписывает, все в крови. Ему их в Веселой Башне дают. И зачем ты только меня читать научил? Каждый вечер, каждый вечер… Перепишет пыточную запись - и пьет… Так страшно, так страшно!… «Вот, - говорит, - Кира, наш сосед-каллиграф учил людей писать. Кто, ты думаешь, он есть? Под пыткой показал, что колдун и ируканский шпион. Кому же, - говорит, - теперь верить? Я, - говорит, - сам у него письму учился». А брат придет из патруля - пьяней пива, руки все в засохшей крови… «Всех, - говорит, - вырежем до двенадцатого потомка…» Отца допрашивает, почему, мол, грамотный… Сегодня с приятелями затащил в дом какого-то человека… Били его, все кровью забрызгали. Он уж и кричать перестал. Не могу я так, не вернусь, лучше убей меня!…