— Шевченко, Кляйн, Сато – ко мне!
Командиры вездеходов рысью подбежали к полковнику.
— Как выедем за периметр, бортовых на полный обзор и к каждому монитору по дежурному. Съедем с трассы – броню и катушки на полную мощность, чтоб гудели. Проверить системы активной защиты, самим тоже не спать. Ещё проведите диагностику экипировки и оружия. Об исполнении – доложить. Вопросы?
— А что случилось, товарищ полковник? Чего ждём?
— Ничего не ждём, и – чего угодно. Обстановка сами знаете какая, земные не дремлют, и мы тоже не станем. Можете считать это внеплановыми учениями, чтоб не расслаблялись и на баб гражданских не пялились. Выполнять!
— Есть!
А вот, наконец, и пассажиры. Явились, не запылились.
— Опаздываете. Нехорошо.
— Прощения просим, неприятность у нас. Товарищ заболел, с утра в больницу отвезли.
— Что-то серьёзное?
— Отравился. Слава богу, обошлось, через пару дней выпишут. Но с нами уже – никак.
— Понял вас, — смягчился офицер. — Товарищу вашему – скорейшего выздоровления. Теперь о деле. Вас сколько, шестнадцать? Кто у вас главный?
— Теперь уже пятнадцать, и главным был как раз заболевший. Но это ничего, мы справимся, не переживайте.
— Ясно. У нас три вездехода, не считая гражданских машин. В связи с обстановкой, поедете с нами, это не обсуждается. Женщины есть?
— Трое.
Молодые и, скорее всего, незамужние. Женщин в армии немало, но за шашни с ними офицеры открутят голову. А вот гражданские девушки устава не читали, и значит, полковнику придётся беречь их честь от возможных ухажёров. Не было печали.
— Хорошо. Вам отведут пять четырёхместных кают, чтобы дамы могли разместиться отдельно. Поедете вместе вон на той машине. Проходите внутрь, там ждёт комвзвода старший лейтенант Кадзуйя Сато. Он поможет вам разместиться и ответит на все вопросы. В случае чего обращаться непосредственно к нему, бойцов старайтесь не отвлекать. Особенно вас, красавицы, касается. Начнёте флиртовать – ссажу у первого купола, мне проблемы не нужны. Вопросы есть? Вопросов нет. Грузимся!
Подхватив баулы, форумчане исчезли во чреве огромной машины. Площадь опустела. Пора было выезжать.
Утробно загудев, с тротуара поднялись тяжёлые аппарели. Утопились в пазы, загерметезировались. Тихо засвистев моторами, бронированные гиганты выкатились из шлюза. Миновав противометеоритный периметр, авторизовались на блокпосте и выехали по рампе на запылённый хайвей.
— Ну что, девочки, будем? — подмигнул форумчанкам "Центурион", разливая по чуть-чуть в походные кружки. А что плохого, если можно хоть ненадолго вырваться из заевшего быта? И как же всё-таки здорово нестись на вездеходе мимо марсианских песков! Тут, как говорится, не было бы счастья.
К вездеходам он питал особую слабость, ещё со времён курса молодого бойца. "Титан" – машина солидная, предназначенная для планетарной войны. Бронепластовая броня в палец толщиной, камеры по периметру, два реактора – основной и резервный, несколько отсеков на случай тяжёлых повреждений. Система активной защиты, игломёты, лазеры и даже ракетная установка. Внутри, не считая экипажа, может расположиться до роты бойцов. Трюм огромный, можно запросто уместить пару-тройку танков. Либо несколько грузовиков с горнопроходческим оборудованием.
Об удобствах проектировщики тоже позаботились. Просторная столовая, где собрались сейчас все форумчане. Вместительные каюты, несколько душевых, чтобы по утрам в очереди не стоять. Есть даже комната отдыха с телевизором и книгами. Настоящими, бумажными!
Но компании было не до книг. Девушки смеялись, в жилах играл выпитый "чуть-чуть". Душа просила праздника.
— Может, споём? Гитара есть у кого?
Есть, куда ж без гитары. Раздвинулись, освободили немного места на пластиковой скамье. Забренчали струнами, затянули песни из студенческой юности. Хохотнув, рассказали несколько анекдотов. Принялись вспоминать смешные, уже наполовину придуманные, истории.
— …а я им отвечаю – товарищи, разве это образец? Это что угодно, только не образец!..
— …и тут встречаю я, значит, Соньку. Уже после того, как я с Джин-Хо познакомился…
— …а конвейер вдруг хрясь – и застопорился. И аккурат, когда комиссия!..
Про Конкорда не говорили, но помнили о нём все. Несмотря на анекдоты и истории.
За иллюминатором стемнело.
— 22:00, отбой. Просьба разойтись по каютам, — оборвал набравшее обороты веселье раздавшийся из динамика голос.