Глава 38
Дарданеллы
Черчилль считал, что единственный реальный путь в Россию — пробиться через Дарданеллы и Босфор. Не приходилось рассчитывать на серьезную помощь от русских со стороны Черноморского флота. Правда, русские сковывали немало турецких сухопутных сил на Кавказском фронте — Первая мировая война стала одиннадцатой русско-турецкой. Но Черноморский флот России не успел закончить до войны свою модернизацию. Новейшие могучие корабли, заложенные на черноморских судостроительных заводах, далеко еще не были достроены. Это, впрочем, русских до войны не особенно пугало. Невелик противник — турецкий флот. Давно прошли его золотые дни. В описываемую эпоху он был мал и плох. Состоял из устаревших судов, купленных в разных странах. На кораблях этих вечно всё не ладилось. Отчасти из-за изношенности механизмов, но главным образом, из-за плохой выучки экипажей. Даже итальянцы, болгары(!) и греки били турок на море (в 1911–1912 годах в ходе конфликтов, разразившихся незадолго до Первой мировой войны). Словом, русские на заре XX века были уверены в своем превосходстве на Черном море, но два новейших и сильных немецких корабля сумели в начале войны войти в Дарданеллы. Это и подтолкнуло турок к вступлению в войну. Это же лишило русских перевеса на Черном море. Теперь силы временно уравнялись, и русский десант на Босфоре стал делом очень трудным. Эта ситуация вскоре обещала закончиться. К концу 1915 года должны были вступить в строй новые могучие русские корабли. Да и хорошей ремонтной базы не было в Стамбуле (и нигде в Турции). А у русских таковая, естественно, была. Словом, все козыри оставались у русских, кроме одного — времени.
Черчилль чувствовал, что главное — сроки. И как он оказался прав! Он был тогда первым лордом Адмиралтейства (морским министром). Морских сил на Средиземном море хватало. Англо-французские эскадры были велики, и перевес их не поколебало наличие в Стамбуле двух германских кораблей. А вот сухопутных войск оказалось маловато. Так что первую попытку прорваться предприняли силами одного флота (и морской пехоты). Программа была такова: прорваться через Дарданеллы, пройти в Мраморное море, взять Стамбул (где была вся та небольшая военная промышленность, что имелась в Турции). И, пройдя Босфор, встретиться с русскими в Черном море. Оптимистически настроенное британское командование надеялось разгромить Османскую империю за 2 недели! Выполнением этих амбициозных планов союзники занимались в те дни, когда сионисты были заняты созданием еврейского полка. Но гладко было на бумаге… Ничего не вышло. Турки, руководимые немцами, устояли. Англо-французский флот не смог прорваться через Дарданеллы и отступил с тяжелыми потерями.[26]
Не теряя времени, решили действовать путем высадки морских десантов. Весной 1915 года началась собственно операция «Галлиполи» — так называется небольшой полуостров, составляющий европейский берег Дарданелл (по-турецки «Гелиболу»). Стратегическое значение этого места было известно давно. Там со Средних веков вспыхивали бои христиан с турками. Туда-то и направили в составе огромных десантных сил еврейский отряд погонщиков мулов.
Глава 39
Еврейская военная часть
Теперь необходимо поговорить об этом отряде. 19 марта 1915 года созвали 650 молодых евреев, записавшихся в отряд. Британский генерал произнес торжественную речь, где заявил, что еврейский народ заключил союз с британским. Затем представил евреям их нового командира — подполковника Джона Генри Паттерсона. Тут нам повезло. Человек это был замечательный и в Британии известный. И не только там. В 1898 году он, будучи инженером, строил железнодорожный мост в Восточной Африке на реке Тцаво. Он был единственным европейцем, а под его началом находились сотни негров и индийцев. И все бы ничего, но местным львам понравились его рабочие. Львы регулярно нападали на людей. Тамошний народ был уверен, что это не просто хищники — это местные колдуны вызвали злых духов, чтобы сорвать затеи белых. Но Паттерсон оказался не робкого десятка и львов перестрелял. А потом обо всем об этом написал книгу, имевшую большой успех. (Ныне экранизирована. Фильм называется «Призрак и Тьма». А подлинные чучела людоедов выставлены в музее Маршалла Филда в Чикаго).
26
Позже Черчилля обвиняли в том, что операции начались зимой — в феврале 1915 года, и зимние штормы мешали флоту действовать. Это так, но, как ясно будет из дальнейшего, он знал, что делал — время не ждало. А еще среди причин неудачи называли следующее: береговая артиллерия турок была устаревшей. Била недалеко. Но когда бой идет в узком проливе, это неважно. Однако главной бедой были для англичан и французов мины. Ибо и тральщики союзников были в узком проливе легко уязвимы для береговой артиллерии.
Любопытно, что тут история повторилась. Более чем за сто лет до описываемых событий, в ходе Наполеоновских войн, возникла подобная ситуация. Английский флот, тогда бесспорно сильнейший в мире, (разумеется парусный и деревянный), был крепко потрепан турками в Дарданеллах. Средневековые турецкие пушки, стрелявшие каменными ядрами, казались, во время Наполеона, музейными экспонатами. Но, расставленные по обоим берегам длинного и узкого пролива, действовали результативно. В тот раз турками руководили французские (наполеоновские) офицеры.