— Да, черт возьми! Я сжег ее, как только прочитал. В конце концов, это частная переписка между мужем и женой!
Шейни вздохнул и отхлебнул из бокала.
— А вы знали, что ваша жена вам изменяет? — спокойно спросил Шейни.
— О Господи, конечно же нет! Я и сейчас не могу поверить...— он поднял руку к лицу и потер пальцами глаза.
— Насколько я понимаю, по пятницам вечером она всегда оставалась одна?
— Да. Это была ее идея. В эти вечера мне разрешали уйти,— в голосе Натана слышалась нотка скрытой горечи.— Чтобы понять это, нужно знать Эльзу. Она всегда была такой логичной, такой... такой правильной. Она видела залог прочного брака в том, что каждый из нас должен одну ночь в неделю проводить так, как ему нравится.
— Но это не сделало вас счастливыми?
— Почему же? Наш брак был довольно-таки удачным. По крайней мере, мне так казалось.
— Тогда почему вы просили ее о разводе?
— Я? — Пол Натан удивленно вскинул голову.
— Если верить ее отцу, это произошло несколько месяцев назад, и вы требовали, чтобы вам выплатили четверть миллиона долларов.
— Старый негодяй! — Натан тряхнул головой, словно не веря своим ушам.— Ведь это Эльза просила меня о разводе, и он об этом прекрасно знает. А я ответил, что соглашусь, если она выложит двести пятьдесят тысяч. Что ж тут плохого? Почему бы женщине не выплатить деньги при разводе точно так же, как это обычно делают мужчины? Эльза сама постоянно твердила о равенстве полов. Вот я и сказал ей: давай договоримся.
— А Эли об этом знал?
— Еще бы ему не знать! Он сам подбивал ее подать на развод. Говорил, что заплатит половину суммы.
— А почему,— продолжал допытываться Шейни,— он так настаивал, чтобы она развелась с вами?
— Наверное, потому, что она была его дочерью,— едко рассмеялся Натан.
— А вы подозревали, что у вашей жены может быть другой мужчина?
— У Эльзы? Нет, черт возьми! Она не была очень уж сексуальной.
— Значит, вы понятия не имеете о том, когда она познакомилась с Робертом Ламбертом?
— Абсолютно.
Шейни задумался. Во всем этом было множество противоречий. Он спросил себя, мог ли Армбрюстер подтасовать факты, чтобы подставить под удар Пола Натана. Несомненно, Эли ненавидит своего зятя. Но почему?
— Почему Эли вас ненавидит? — спросил он.
— Он ненавидел бы любого мужчину, который женился бы на его дочери,— не задумываясь, ответил Натан.— Вы же знаете, ей исполнилось уже тридцать пять лет, когда мы поженились. А ведь Эльза была привлекательной женщиной. И денег у нее хватало. Вы никогда не задумывались, почему она не вышла замуж раньше?
— Почему же?
— Об этом Эльза сказала, когда мы уже поженились. Потому что во всех прошлых случаях старик делал все, чтобы расстроить брак. Он нанимал частных сыщиков, которые умудрялись раскопать о женихе достаточно грязи, чтобы Эльза передумала.
— Как вы проводили ночи по пятницам?
— Выходил в город,— махнул рукой Натан.— Ночные клубы, игра...
— Вам везло в игре?
— Не очень. Обычно я уходил в проигрыше. Но Эльза смотрела на это спокойно,— рот Натана искривился горькой улыбкой.
— Перейдем к прошлой ночи,— сказал Шейни.— Вы заходили домой?
— Вы имеете в виду после работы? Нет. Зашел в бар поужинать, а потом двинулся по злачным местам.
Впервые за время беседы Шейни заметил на лице Натана неуверенность.
— Итак, получается, что в последний раз вы видели свою жену вчера утром?
— Да, верно. Мы вместе позавтракали, и я ушел в офис.
— А как она выглядела? Была расстроена?
— К сожалению, я не заметил. Она из тех женщин, которые не выдают своих эмоций,— он вздохнул и замолчал.
— Когда вы услышали... о том, что с ней произошло?
— Около двух часов ночи. Я играл в «Эль Сиэлито». Вдруг вбежал Джим Норрис и рассказал мне обо всем. Он услышал сообщение по радио. Боже мой! Я ему просто не мог поверить. Любая другая женщина, но только не Эльза. Представьте, если бы ваша жена... — он сердито покачал головой.
— Я хотел бы получить точный график ваших перемещений в тот вечер,— сказал Шейни,— до момента, когда к игровому столу подошел ваш знакомый и рассказал о несчастье.
Натан зло уставился на него. ’
— Неужели мне нужно еще и алиби, черт возьми? Я уже все рассказал полиции. Мне нечего скрывать!
— Пожалуйста, повторите еще раз,— попросил Шейни.— Если ваши показания подтвердятся, я постараюсь закрыть .дело.
— Около пяти я вышел из офиса,— лицо Натана стало сосредоточенным,— зашел в бар вместе с Джимом Норрисом и еще двумя знакомыми. Потом поехал на Венецианскую дорогу. У меня был заказан ужин на шесть тридцать.