— Кто это может быть? — услышав шаги, миссис Конрад на мгновение замерла. Потом рот ее приоткрылся, и она испуганно вскрикнула — в поле ее зрения появилась Люси. У миссис Конрад глаза выкатились из орбит. Заикаясь, она с трудом проговорила:
— Боже мой! Мне в первое мгновение показалось... Но это, кажется, ее шляпа...
Щейни ободряюще улыбнулся ей и распахнул дверь.
— О’кей, Люси! Подойди, покажись миссис Конрад!
— Вот так штука! Это же Люси Гамильтон! — воскликнула старушка, когда Люси открыла лицо.— А мне в первую минуту показалось, что это привидение. Но тут же я увидела, что вы намного ниже и стройнее той женщины. Признаться, вы очень меня напугали.
— Извините, миссис Конрад,— мягко сказал Шейни,— но мне нужно было проверить вашу память и наблюдательность.
Наконец они избавились от миссис Конрад и вернулись в квартиру Люси.
— Ну, и что ты доказал этой выходкой? — девушка сердито повернулась к Майклу.— В шляпе покойницы я чувствовала себя как Мата Хари.
— Я выяснил две вещи,— серьезно сказал Шейни.— Во-первых, миссис Конрад очень наблюдательная женщина и у нее отличная память. Поэтому я почти не сомневаюсь, что человек, которого она видела — это именно Гроган. Во-вторых, мы можем быть уверены, что Сюзи Конрой не могла изображать миссис Натан, надев эту шляпу. Ведь Норрис сказал, что она примерно твоего роста, так что миссис Конрад наверняка заметила бы подмену.
Майкл зашагал взад и вперед по комнате, постукивая себя кулаком по ладони.
— После того, как я отвечу еще на несколько вопросов, все может проясниться...— пробормотал он и остановился посреди комнаты, глядя на Люси.— Но я хотел бы знать, был ли Джо Гроган левшой и был ли у него дробовик. Миссис Гроган сказала, что работает официанткой в гостинице «Гриффин». Попробуй позвонить ей туда.
Люси взяла телефонную книгу, а Шейни в нетерпении зашагал по комнате. Поговорив по телефону, Люси сказала:
— Миссис Гроган не вышла на работу. Она больна и осталась дома.
— Хорошо,— сказал Шейни.— Кажется, ее телефон у меня записан.— Он стал искать по карманам телефонограмму, которую передала ему миссис Гроган.
— Майкл! — сказала вдруг Люси странным сдавленным голосом.
Он поднял голову, все еще продолжая рыться в карманах.
— Я кое-что вспомнила... Ты знаешь, что мистер Армбрюстер левша?
— Эли левша? — Майкл удивленно замер.
— Не думаю, чтобы это много значило, но он левша. Сегодня в офисе он подписывал чек левой рукой.
Шейни удивленно сел. Глаза его сощурились, все черты лица выражали напряженное внимание.
— Эли...— пробормотал он.— Не понимаю...
Несколько минут он просидел молча, потом нашел нужный листок и протянул Люси.
— Позвони, пожалуйста, миссис Гроган и узнай, может ли она встретиться со мной. Узнай ее адрес.
Люси взяла листок.
— Майкл, ты думаешь, это важно — насчет Эли?
Шейни покачал головой.
— Сейчас я обдумываю с полдесятка самых фантастических версий, так что понятия не имею, что важно, а что нет. А теперь, милая, мы должны сделать следующий шаг. Звони миссис Гроган!
Пока Люси набирала номер, Шейни вышел на кухню налить себе еще коньяку. Когда он вернулся, Люси протянула трубку.
— Она не больна. Просто сегодня вечером ей не хотелось работать. Будешь с ней говорить?
— Нет. Спроси только, не вернулся ли Джо.
Девушка спросила и, глядя на Шейни, покачала головой.
— Узнай ее адрес,— отрывисто сказал Майкл,— скажи, что я хотел бы к ней заехать.
Через минуту Люси положила трубку.
— Она живет совсем рядом, на Шестнадцатой Северо-Западной улице.
— Поедем со мной, Люси,— сказал Шейни.— У тебя найдется какая-нибудь сумка, в которую поместится шляпа?
Люси хорошо знала, что в такие моменты лучше не задавать Майклу никаких вопросов. Она вышла в спальню и вернулась с большим коричневым портфелем. Шейни допил коньяк, и они вышли из комнаты.
Гроганы жили в старом двухэтажном доме. Когда Шейни затормозил, Люси сказала:
— Миссис Гроган живет внизу слева. Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Нет, посиди в машине. Я вернусь через несколько минут,— Майкл быстро вышел из машины и поднялся на освещенное крыльцо.
Миссис Гроган вышла навстречу гостю.
— Я так и думала, что это вы, мистер Шейни. У вас какие-то новости?
Шейни молча покачал головой.
Женщина отступила назад, пропуская гостя в обшарпанную гостиную.