Шейни все еще курил и хмурился, когда в кабинет весело вбежала Люси. Лицо девушки сияло.
— Позор тебе, Майкл! — голос девушки полностью противоречил тому, что она говорила.— Как тебе удалось так загипнотизировать этого старика? Целых десять тысяч! Он просто вытащил из бумажника пустой чек, заполнил его и вручил мне с таким видом, словно покупает пару билетов в кино.
— Это плата за мою неподкупность, милая,— улыбнулся Шейни.— Садись и пиши договор. Если этот Пол Натан действительно такой мерзавец, каким описывает его Армбрюстер, мне, может быть, удастся посадить его на скамью подсудимых.
— Независимо от того, виновен ли он на самом деле? — как бы между прочим спросила Люси, усаживаясь за стол.
— Черт возьми! — сердито воскликнул Шейни.— Пиши: «Уважаемый сэр! В подтверждение нашего утреннего разговора...»
ГЛАВА IV
Через полчаса Майкл вошел в кабинет Билла Джентри. Шеф полиции Майами сидел за столом, внимательно изучая лежавшие перед ним отчеты. Увидев Шейни, он приветственно поднял руку и буркнул:
— Подожди минутку, Микки, сейчас я покончу с этим.
Майкл придвинул кресло поближе к столу и, удобно умостившись в нем, молча закурил, выпуская дым через ноздри.
Наконец Билл Джентри хмыкнул и отодвинул бумаги в сторону.
— Я вижу, Микки, вчера ты снова вовремя оказался в нужном месте. Как, черт возьми, тебе это удается?
— Я знаю нужных людей и всегда захожу к ним в гости вовремя.
— Ага, в этом доме живет Люси. Так это она все устроила?
— Ее не в чем обвинять,— ухмыльнулся Шейни.— Она даже не знает этого Ламберта.
— Похоже, его вообще никто не знает,— Джентри шлепнул здоровенной ручищей по лежащим перед ним бумагам.
Шейни встревоженно посмотрел на него.
— Неужели вы не смогли найти никаких следов Роберта Ламберта?
— Ни бумажника, ни документов. Все вещи в квартире совершенно новые, без меток.
— А отпечатки пальцев?
— В нашей картотеке таких отпечатков нет. Мы отправили их в Вашингтон и сегодня днем должны получить предварительный ответ. Никакого Роберта Ламберта нет ни в наших досье, ни в Джексонвилле, откуда он по телефону заказывал квартиру.
— И нет безутешной вдовы, которая разыскивает его тело?
— Как раз на это мы и рассчитываем, если только его настоящее имя Ламберт. Тебя заинтересовало это дело, Майкл? — небрежно бросил Джентри, вынимая изо рта сигару.
— Я могу получить за него солидный гонорар,— кивнул Шейни.
— Наверное, старый Эли? Он был у нас здесь и грозил, что если полиция ничего не сможет сделать, он отправится к одному человеку в Майами, который с этим справится.— Джентри кисло улыбнулся.
— Старик настроен выдвинуть обвинение против зятя.
— Он твердо решил построить виселицу для бедняги,— сердито ответил Джентри.— И ты хочешь заняться этим грязным делом?
Шейни откинулся в кресле, вытянув перед собой длинные ноги.
— Эли Армбрюстер нанял меня, чтобы провести полное и непредвзятое расследование обстоятельств смерти его дочери. Есть какие-нибудь возражения? — голос детектива звучал вызывающе.
— Нет, черт возьми! Занимайся. Но единственное, чего никак не поймет старый Эли,— это что у полиции есть другие занятия кроме его дочери. Я занимаюсь ею точно так же, как занимался бы какой-нибудь миссис Джой Смит, которая умерла прошлой ночью и о которой Эли не знает и знать не хочет.
— Значит, ты поделишься со мной всей информацией?
— Конечно, я дам тебе все, что у меня есть. Сейчас ты знаешь об этом деле больше меня. Ты видел трупы в комнате, ты читал посмертные записки...
— Но я знаю только то, что увидел, когда взломал дверь,— перебил Шейни.— Этого было недостаточно, пока я не получил от Эли внушительный чек. Теперь начну работать. Как насчет отпечатков пальцев?
Джентри перелистал лежащие на столе бумаги и вытянул одну из них.
— Есть очень отчетливые отпечатки женщины на бокале, лежавшем рядом с ее трупом, и отпечатки Ламберта на втором. Кроме того, его отпечатки найдены на стволе дробовика — как раз там, где он должен был держаться, чтобы сунуть ствол себе в рот, и отпечатки большого пальца его ноги на спусковом крючке.
Он замолчал, и Шейни спросил:
— И никаких отпечатков, кроме этих двух?
— В отчете ничего не говорится о других отпечатках. Я не думаю, что Дейч обследовал всю эту чертову квартиру!
— Конечно,— сразу согласился Шейни.— Хотя, может быть, стоило бы удостовериться, что в квартире кроме них никого не было.
— Я знаю. Эли и мне хотел внушить, что Пол Натан был там и все это подстроил, а потом выбрался по пожарной лестнице. Микки, неужели ты на это клюнул?