Венгрии требовалось расплатиться с Германией за Северную Трансильванию, и, полученные, после развала Чехословакии, Южную Словакию с Закарпатьем. Кроме того после разгрома Гитлером Югославии в апреле 1941 года, Венгрии отдали бОльшую часть Воеводины и Северную Словении, а в перспективе венгры мечтали уговорить фюрера ещё и Южную Трансильванию, компенсировав Румынии убытки за счёт СССР. В письме от 17 июня 1941 год венгерский посол в Берлине Дёме Стояи очень беспокоился, что победой фюрера воспользуются только румыны и словаки и, принявший его точку зрения, Хорти направил против СССР 2 моторизованные, кавалерийскую и горную бригады, имевшие на вооружении 209 лёгких танков, танкеток и бронеавтомобилей. Военно-воздушные силы Венгрии располагали 536 самолётами, в основном устаревшего типа.
Когда Япония 7 декабря 1941 года утопила американский флот в Пёрл-Харбор, а поддержавший союзника Гитлер объявил войну США, Хорти сделал то же самое. После чего между его послом в Вашингтоне и главой американского Государственного департамента, согласно легенде, произошёл диалог, заставивший плакать от зависти даже знаменитых писателей-абсурдистов типа Даниила Хармса и Франца Кафки.
Глава Госдепа: «Кто возглавляет вашу страну?»
Посол (гордо): «Адмирал Миклош Хорти!»
Глава Госдепа: «И сильный у него флот?»
Посол: «У нас нет флота, поскольку страна не имеет выхода к морю».
Глава Госдепа (тщетно ища Венгрию на карте): «Как же вы без флота, будете захватывать владения США?»
Посол: «У Венгрии нет территориальных претензий к США, но у неё серьёзные пограничные споры с Румынией и Словакией».
Глава Госдепа: «Вы им тоже объявляете войну?»
Посол: «Нет, это наши союзники!»
Мастерски играя на конфликте Будапешта и Бухареста из-за Трансильвании, где венгерское и румынское население было перемешано как овощи в супе, и сверх того имелась многочисленная немецкая диаспора, Гитлер заставил Антонеску и Хорти плясать под свою дудку. Наблюдая это, второй человек в Берлине рейхсмаршал Геринг цинично прикалывался над вассалами вождя. «Зачем вы ссоритесь с Венгрией из-за Трансильвании, которая по существу больше немецкая, чем румынская или венгерская?» — смеялся он над Антонеску, а тот уныло отмалчивался. («Освобождение Юго-Восточной и Центральной Европы войсками 2-го и 3-го Украинских фронтов 1944–1945»).
Были основания принять участия в операции «Барбаросса» и у Италии. В 1940 году Муссолини полез в Грецию, но был разбит и лишь с помощью фюрера смог оккупировать основную часть греческих территорий, а заодно и поучаствовать в разделе Югославии, заняв Черногорию, Косово, часть Македонии, Словении и восточного побережья Адриатического моря. Сверх того, германский Африканский корпус генерала Эрвина Роммеля, только что спас в Ливии, разгромленную британцами итальянскую армию, и благодарный дуче отправил на восток экспедиционный корпус, из 2 мотопехотных и конно-механизированной дивизии.
Сколько всего выходит? Считаем: 27 румынских дивизий, 2 венгерские, 3 итальянских, 2,5 словацких и 17,5 финских, о которых чуть ниже. Итого — 52, при 153 немецких, или более четверти боевых соединений гитлеровского блока, вступивших в бой в первые месяцы войны. С учётом включённых в состав вермахта и СС мелких европейских контингентов, австрийцев, эльзасцев-лотарингцев и фольксдойче из стран — номинальных жертв агрессии и вся треть получится.
В дальнейшем на Восточном фронте появились новые войска союзников. Уже к лету 1942 года здесь находилась 2-я венгерская армия, в составе 9 пехотных и 1 танковой дивизий, разбитых в начале 1943 года на Дону, атакжебохранныхдивизий, предназначенныхдпя действий против партизан. Итальянский корпус пополнился 4 пехотными и 3 горными дивизиями, преобразовавшись в 8-ю армию. Сверх того, некоторые итальянские части направились на непривычный для них, холодный север. В частности, 5 охранных батальонов ещё в 1944 году несли службу в Прибалтике, а флотилия торпедных катеров рассекала Ладожское озеро, помогая морить голодом ленинградцев.