— Фарида! Иди-ка сюда! — кричу я.
Фаридка выдирается из окружения, но голос Алевтины останавливает ее:
— Абдрашитова! Соболь! Котяткина! Я жду вас.
У дверей Алевтина останавливается.
— Всем остальным не расходиться. Через десять минут придет лектор. Будет лекция на тему «О дружбе, любви и товариществе». Ветлугина, вы отвечаете за порядок в службе.
Узкий, тускловатый коридор штаба завешан стенгазетами, графиками, плакатами. Заходят и выходят из кабинетов летчики. Накурено. Алевтина вкатывается в дверь, на которой висит табличка «Командир отряда», и, постучав по мягкой обивке следующей двери, исчезает.
В приемной стучит на пишущей машинке секретарша Люська. Она знает нас давно, но по дурной своей манере не здоровается. В Люське ничего нет красивого: короткие прямые волосы, бледненькое личико с подведенными карандашом глазами, худенькие плечи, обтянутые синим свитером. Люська плоская, как стенгазета, — за что только любит ее Милетин, самый лучший летчик в отряде?
Люська постреливает на нас глазками и загадочно кривит щечку.
Я слышу, как тихо говорит мне Фаридка:
— Может, из-за зайца? Скажем, что не было такого, ладно?
Я киваю. В двери появляется голова Алевтины.
— Абдрашитова, зайдите.
Вот еще что!.. Не всех сразу, а по одной. Майка присела на кончик стула и беспомощно смотрит на меня. Она боится. В окно приемной виден кусочек летного поля, но его загораживает косо срезанный хвост грузового «Ана». Люська стучит на машинке короткими очередями. У нее самый модный маникюр — сиреневый.
— Майка, Кирилл сегодня к нам придет?
— Придет... вечером...
— Ты не волнуйся, Майка. Все будет хорошо. Я одну примету знаю...
Майка старательно улыбается.
Появляется Фаридка. Даже сквозь смуглость проступили красные пятна. Она кривит губы и машет небрежно рукой: все, мол, ерунда.
— Заходите. Вдвоем.
И когда я подхожу к двери, меня вдруг охватывает противное волнение. Рывком открываю дверь и... глаза в глаза... с Филипповым.
Кто придумал эти дурацкие слова: «Женщина должна быть сильной»?
— Здравствуйте...
— Вы садитесь.
Это голос Алевтины.
— Давайте знакомиться. Филиппов.
МАЙКА. Котяткина.
Пауза. Затягивается.
АЛЕВТИНА. Ее фамилия Соболь.
ФИЛИППОВ. Очень приятно. Вы, Котяткина, догадываетесь, для чего вас вызвали?
МАЙКА. Я не догадываюсь...
АЛЕВТИНА. Догадывается, догадывается. Нечего притворяться. Расскажите, что вы делали в Москве.
МАЙКА. Летели рейсом 018. Пассажиров было полностью. Питание... Прически сделали на Кузнецком... Вот... Замечаний не было. Рейс прошел нормально...
ФИЛИППОВ. Понятно. Теперь о ресторане. Вы ведь не были в ресторане? Не пили там? Приехали в профилакторий трезвыми и вовремя?
Нет, врешь, Филиппов. Натаскиваешь на спасительный ответ. Все, наверно, только что отрицала Фаридка. Меня лихорадит. И злость собирается у горла в сухой комок.
МОЙ ГОЛОС. Были в ресторане. Пили коньяк. Сухое грузинское. Рассчитались на пятнадцать рублей. Ночью приехали в гостиницу.
МАЙКА. Что ты говоришь, Рита?!
ФИЛИППОВ. Алевтина Андреевна, позовите, пожалуйста, Абдрашитову.
ФАРИДКА. Слушаю.
ФИЛИППОВ. Так вы не были в ресторане?
ФАРИДКА. Я уже сказала.
АЛЕВТИНА. Как вам не стыдно, Фарида? Лжете.
МОЙ ГОЛОС. Здесь ли о честности говорить?
ФИЛИППОВ. Хватит. Вам, Абдрашитова, нужно брать пример с Соболь. Она честно ведет себя. Что было, то было. Во всем нужна правда.
МОЙ ГОЛОС. Правда? А вы знаете, что это такое?
АЛЕВТИНА. Соболь! Вы забываетесь!
МОЙ ГОЛОС. Нет. Я ничего не забываю. Да, мы пили! Да, мы были в ресторане. И в форме. Да, мы познакомились там с мужчинами!
ФАРИДКА. Вот этого, Ритка, я от тебя не ожидала. Дура!
Звонко хлопает дверь. И как много тишины!
ФИЛИППОВ. Так. Алевтина Андреевна, я попрошу вас составить обо всем четкий рапорт. На мое имя. Мы еще разберемся. Вы, Котяткина, и вы... Соболь, свободны.
В дверях нас останавливает голос Алевтины:
— Ваша «тройка» завтра в резерве.
Как хорошо на улице! Если бы вдохнуть целиком весь этот пропахший аэродромом воздух!..
Центральная улица нашего города прямая, как копье. Острием оно воткнуто в голубизну широкой реки.
Раньше здесь был городской парк — тенистый, с сыроватой листвой и землей, расчерченной солнечными треугольниками. Теперь парка нет, чугунную старинную ограду сняли, тополя и кедры вышли прямо к асфальту. Получился бульвар. По нему хорошо бродить летними вечерами, слушая, как на заречной стороне переговариваются паровозы, а на реке покачиваются бакенные звезды и прозрачные аквариумы речных трамваев неслышно скользят к дебаркадерам.