«Ты мне веришь?» – Раздался в голове тихий знакомый голос. На меня смотрели почему-то ставшие вдруг такими родными, раскосые зелёные глаза.
– Да. – Отбросив все сомнения, сказала я.
– Тогда – бежим. – Просто сказал принц и, крепко ухватив меня за руку, понесся сквозь испугано жавшуюся к стенам толпу. Сзади слышался громкий топот и замысловатые проклятья моего отца.
Мы бежали по узким каменным коридорам мрачного княжеского замка, на ходу взлетали по скользким ступеням, прятались в тёмных переходах… и в моей голове было необычно легко. Даже если впереди нас ждала верная гибель, это было всё же лучше, чем унылое прозябание в неприветливых серых спартанских стенах родительского дома, в котором меня ненавидел собственный отец, сотворивший культ из моего безвременно почившего брата…
Следующий проход неожиданно вывел нас на крышу одной из угловых башен. Теперь к нашим преследователям присоединились ещё и стражники. Бежать было некуда. Принц Юэ, всё так же держа за руку, подвел меня к самому краю зубчатой стены, за которой простирался обрыв с острыми камнями на дне.
– Вам некуда бежать, принц. – Жестко усмехнувшись, бросил отец. – А с тобой, глупая гусыня, мы поговорим дома. Ты у меня своё получишь…
– Ты со мной? – Спросил меня Юэ, заглядывая в глаза. Он не обращал внимания на угрозы капитана и не боялся пропасти, разверзшейся за нашими спинами.
– Да. – Твёрдо сказала я и прижалась к его груди.
Принц крепко обхватил меня за талию, и мы прыгнули вниз…
Зажмурившись, я слышала, как затихают крики где-то там, наверху. Вокруг свистел ветер, обнимая нас плотными потоками. Приготовившись к смерти, я пропустила тот момент, когда мы перестали падать. Я просто осознала, что принц больше не обнимает меня за талию, и изумлённо открыла глаза.
Я слегка покачивалась в тёплом ночном воздухе, сидя на спине никогда не виданного мною огромного существа, чешуя которого тускло отливала золотом. «Неужели это – легендарный золотой дракон». – Испуганно подумала я и зажала ладонями рот, боясь закричать. Дракон, словно почувствовав мой страх, повернул ко мне голову на длинной, красиво изогнутой шее и, в очередной раз мерно взмахнув громадными золотистыми крыльями, посмотрел мне в глаза. В холодном свете далёких звёзд я смогла различить тёплый блеск его больших раскосых глаз. Знакомых глаз зелёного цвета.
«Всё будет хорошо, любимая!» – Послышался в голове его тёплый голос. – «Мы летим туда, где обитают драконы, и где тебе никогда больше не надо будет бояться и страдать».
И я поверила. Потому, что только он мог подарить мне то, чего я так жаждала. Свободу и… любовь. Он увидел во мне хрупкую девушку, а я в нём – своего прекрасного принца.
Ночной ветер срывал с моих щёк солёные капельки счастья, когда я, крепко прижавшись к тёплой чешуе МОЕГО золотого дракона, уносилась в мир своих самых сокровенных мечтаний и надежд…
***
В прозрачном утреннем воздухе сквозь душистую молодую листву протянулись первые нити лучей рассветного солнца. Высоко в небе, рассекая могучими крыльями пушистые, выкрашенные нежно-розовыми и золотыми красками облака, невидимый людскому оку, в голубовато-сиреневой дымке летел дракон. Утреннее солнце щедро сыпало на его отливавшую золотом чешую свои горячие лучи, и на проплывавшие мимо облака лились сверкающие яркие отблески.
Где-то там, далеко внизу, в границах доступного им мира, деловито копошились люди. Они несли на себе бремя каждого уходящего часа, каждого дня, уверенно и неумолимо превращавшегося в год, в сто лет… И так далее, до скончания веков…
Дракон летел вне времени. Невидимые песчинки мгновений, переливаясь обманчивым светом, отскакивали от его твёрдой чешуи, как солнечные блики от водяной поверхности…
Когда-то он был одинок – Золотой Хранитель – один на один с Вечностью. Но теперь, если бы кто-нибудь из людей отважился поднять голову к рассветному небу и сумел узреть его неслышный полет, то тогда он наверняка смог бы рассмотреть тонкую женскую фигурку в развевающемся голубом платье, прикорнувшую на спине у крылатого гиганта. Увидел бы как нежно и бережно сжимает она во сне своими тонкими руками его мощное тело, и возможно услышал бы, как дракон тихо бормочет нежные слова. Для неё – лишь для неё одной. Скорей всего, тогда бы в мире родилась прекрасная легенда, а люди перестали убивать драконов…