— Извините, парни, — Нео быстро пригасил внезапно активированный щит, от которого ощутимо фонило холодом и смертью, — волнуюсь я просто, вот и не держится сила в ауре. Семь сезонов дома не был, как оно там сейчас…
— Это у тебя чемоданное настроение развивается, — Санька пожал плечами. — У меня ведь тоже местный оборот за полтора наших идёт. Уходил осенью, приду, считай, летом.
— Чемоданное? Это как?
— Ну, чемодан, это сумка такая большая, с которой путешествуют, вроде вот этого твоего баула, только прямая и жёсткая. Идёшь в поход — собирай чемодан. Как собрал — пора в путь-дорогу. Чего ржёшь? Тебе-то хорошо, хоть шифроваться не надо, для своих ты уже небожитель. Бог пришёл — бог ушёл. А в чём, с чем и как — его божественное дело. А у нас органы внутренние и всякие прочие, да паспортный контроль. Ну, как местные карающие, — пояснил Санька на вопросительный взгляд Нео, — из одёжки комбез и МПД сразу отпадают. Вот поэтому я в тапках. Плюс паспорт, рюкзак, гитара. Для лета вполне сойдёт… Да где ж эти отцы-командиры, с матерями их?! Сколько уже тут торчим…
— Декана ждут, наверное, — пожал плечами кучковавшийся с ними Минк.
Курсанты, собравшиеся домой, были одеты кто во что, сообразно местной моде и личным предпочтениям. Хотя Мелика, Триста и Эльта остались в форменных комбезах, видимо дома решили пофорсить перед роднёй — боевой факультет у морфов и орков в цене. Терранцы и Гамаль вновь щеголяли в своих средневековых нарядах. Ук и Нак нацепили старые шкуры, хотя поведением своим уже совсем не походили на дикарей, вовсю любезничая с орчанкой, которая в приказном порядке пригласила их погостить к ней на Ордан. С чем они любезно согласились, отпросившись всего лишь на недельку — проведать мамку и род.
Санька, оказавшись перед выбором, в чём прыгать домой, нацепил только шорты и футболку, и потому смотрелся на фоне остальных немного не одетым. Впрочем, ему было наплевать. Ростом он удался, да и фигура с мускулатурой вполне соответствовали его понятиям о мужской стати, что, кстати, подтверждалось взглядами девчонок, изредка и искоса бросаемыми на него. Через какое-то время от своих звеньев отделились Мелика и Триста, и примкнули к их тесному мужскому кругу. Вампирша тут же цапнула за руку Нео, с которым у неё, вопреки всему, вдруг закрутились романтические отношения. Талумец уже не шутил насчёт третьей жены, прекрасно отдавая себе отчёт, что в конечном итоге его старая жизнь и родина останутся в прошлом, а будущее придётся строить здесь, с самого начала. Но домой его пока ещё тянуло.
— Ну как, не надумал? — Мелика чуть снизу вверх посмотрела Саньке в глаза.
— Неплохо было бы, конечно, — он пожал плечами, — но как получится. Да и не только отдыхать я домой еду, знаешь ведь.
— А если станет ясно, что ничего у вас не получится с поисками, придёшь?
— Там будет видно, — как можно более спокойно ответил Санька, кожей чувствуя, что на них скрестились взгляды нескольких одногруппниц.
Подставлять Мелику под возможные неприятности не хотелось. Приглашали Саньку погостить на каникулах практически все девчонки, но он пока отмазывался тем, что Учитель будет помогать ему в поисках отца. Не верил он в честное девчоночье соперничество, без вмешательства родни или политики. Поэтому ответил как обычно, и тут же протянул девчонке заранее приготовленную метку со своей кровью. Наборы пустых меток им раздали в последнюю декаду. В Академии была традиция посещения одногруппников на каникулах — себя показать, на чужую родню посмотреть, а там мало ли, совет да любовь. Вот только в дикие миры доступ всем, кроме аборигенов, был заказан. Поэтому Санька лишь принимал приглашения, раздавая всем метки, но сам никого не приглашал, и его футляр для булавок потихоньку пустел.
А разговор с Великим Нианзу не так давно действительно был. Совет внезапно расщедрился и одобрил полномасштабную исследовательскую экспедицию на тему разгадки тайн убежищ, как раз на примере Земли, где, если верить фактам и предположениям, полностью функционировали целых две древних системы, что считалось крайней редкостью. К этому времени почти у всех обитаемых планет были найдены точки входа в астральные проекции, которые, правда, никуда уже не вели. Найдено было и несколько закапсулированных убежищ, но проникнуть ни в одно из них, за исключением земного, до сих пор не удалось.
Под этот проект кафедре Наследия выделялся целый военно-исследовательский транспорт, который в данный момент уже направлялся к цели. Его прибытие его в Солнечную систему ожидалось спустя пару-тройку декад от начала каникул. Правда экипаж транспорта, со слов Учителя, состоял в большинстве своём не столько из помощников, сколько из соглядатаев Совета. Но с этим Великий готов был мириться, лишь бы появилась возможность обследовать точки привязки проекций, расположенные в виде равносторонней пирамиды в околоземном пространстве. Имея дату и примерное время исчезновения Санькиного отца, а так же привязку вершин пирамиды к скорости вращения Земли, можно было вычислить, в какое именно убежище тот попал. И долбить его уже целенаправленно. Правда насчёт именно долбления Санька был не уверен. На осторожный вопрос Учитель, радостно потирая руки, начал было ругаться незнакомыми научными терминами, но затем, глядя на Саньку, внезапно прервался и закрыл тему словами: "Курсе на третьем возможно поймёшь". Так что каким будет принцип проникновения в убежище, предстояло выяснить на практике.