– А вы еще и промоутером подрабатываете? – не выдержала Тая и окинула мужчину презрительным взглядом.
– Да как сказать… – растерялся он.
– Ты чего? – изумилась Берта.
– Да так, – сказала Тая, зло глядя на охранника, – противно смотреть, как он лебезит, прямо стелется. А может, мы нищенки? – выкрикнула она.
– Э-э… – окончательно растерялся охранник.
– С ума сошла? – прошипела Берта. – Что с тобой?
Она ослепительно улыбнулась опешившему мужчине, схватила подругу за руку и потащила прочь.
– Извини, – пришла в себя Тая и начала улыбаться. – Это я в роль вхожу.
– А, понятно! – рассмеялась Берта. – Да только странный прием, скажу я тебе! Я еще поняла бы, если бы ты и вправду нарядилась бродяжкой…
– Так я уже… – начала Тая, но подруга вдруг остановилась и зашлась в приступе смеха.
Тая замолчала и посмотрела на нее. Берта стояла неподалеку от салона красоты и показывала на светящуюся вывеску. Одна из букв потухла, и Тая прочитала: «Сало красоты».
– Не хочешь получить услугу «сало красоты»? – не унималась Берта и давилась смехом. – Наверняка имеется и «колбасная маска» в таком замечательном салоне.
– Или «пилинг шкварками», – подхватила Тая и тоже начала смеяться.
– Ой, не могу! – с трудом ответила Берта, согнувшись пополам.
– Все, хватит! У тебя уже истерика, – заметила Тая.
– Ты права. Макияж размазался? А мне надо выглядеть! – спохватилась Берта и потащила подругу прочь от салона.
– Ты что-то чересчур возбудилась, – заметила Тая. – Неужели настолько боишься кастинга?
– А что, это заметно? – озабоченно спросила Берта.
– Просто успокойся, – мягко посоветовала Тая и взяла ее под локоть. – И помни: жизнь – это всегда игра.
Скоро девушки оказались перед входом в ночной клуб. Берта приняла невозмутимый вид, но Тая видела, что подруга всеми силами пытается скрыть волнение.
– Не трясись, все пройдет на «ура», – подбодрила она ее. – Ты же просто супер!
– Знаю, но все равно любой просмотр вызывает у меня судорожный страх.
– Ой, какие снегурочки! – раздался задорный голос, и из клуба вышел Дед Мороз. – Хотите погреться? У нас всегда мегажара!
– А мы не растаем? – кокетливо уточнила Берта.
– Растаете! – весело пообещал он. – Но только от моих пылких комплиментов!
– Оригинальный фейс-контроль, – заметила Тая и улыбнулась Деду Морозу.
– А то! Креатив для новогоднего настроения, – радостно ответил он. – Да только огорчу вас. Клуб сегодня закрыт до восьми вечера.
– Мы к Ирине Витальевне, – деловым тоном сообщила Берта.
– А, на кастинг, – поскучнел Дед Мороз. – Проходите!
Он открыл дверь и пропустил девушек внутрь.
Берта сразу отправилась в гримерную, а Тая уселась за столик в уголке. Зал тонул в полумраке, был освещен лишь полукруглый подиум. Увидев блестящую линию пилона, Тая усмехнулась. Подруга что-то говорила ей об отдельном номере в новогодней шоу-программе, но она пропустила информацию мимо ушей.
– Кто там первый? – раздался резкий голос, и в зал вошла женщина.
За ней появился парень. Он что-то сказал ей на ухо, она закивала и села на диванчик напротив подиума. Парень махнул рукой, зазвучала рождественская песенка «One Horse Open Sleigh» автора Джеймса Пьерпонта, больше известная, как Jingle Bells. Сверху посыпался мелкий искусственный снежок, на подиум выскочил молодой человек в костюме Санта-Клауса. Он начал танцевать, смешно подпрыгивая в такт музыки. Но вдруг остановился и моментально избавился от одежды. На нем остались только белые стринги, впереди украшенные красным колпачком с пушистым помпончиком. Он начал быстро двигать бедрами, колпачок закачался.
– Стоп! – громко сказала женщина.
Музыка стихла, танцор остановился.
– Спасибо, мы с вами свяжемся, – ничего не выражающим голосом произнесла она.
Стриптизер молча поклонился и удалился.
«Видимо, эта Ирина Витальевна разборчива и строга, – решила Тая, наблюдая за происходящим. – То-то Берта так боялась».
– Слишком дешево и пошло! Наше заведение несколько другого уровня, – резко ответила женщина парню, который что-то говорил ей. – Давай следующий номер.
На подиуме появились две хрупкие, юные на вид «снежинки». Их костюмы состояли из серебристых коротких юбочек, больше напоминающих пушистые гирлянды, и микроскопических бюстгальтеров в виде снежинок, едва прикрывающих грудь. Блестящие туфли на огромных платформах и металлических шпильках создавали видимость нереально длинных и стройных ног. Белые чулки с широкой кружевной резинкой придавали пикантность облику «снежинок». Номер был стандартным для стриптиза: плавные сексуальные движения, вызывающие ракурсы с высоко поднятыми ногами, совместные позы со слившимися телами.