Он нахмурился. Долгой?
— Дело в том, — словно прочитав вопрос в его взгляде, пояснила она. — В такую погоду вероятны снежные завалы, вполне возможно, дорога может быть непроходимой.
— Я не собираюсь идти, я собираюсь ехать.
Терпеливо улыбнувшись, она покачала головой:
— Непроездной.
Хмыкнув, нахмурился. Он еще припомнит брательнику, засадит ему в комп вирусняк — будет знать!
Такси пришлось ждать долго, казалось, прошло часа два. Если бы здесь была нормальная связь и интернет, время не ползло улиткой. Глеб едва не заснул, сидя в неудобном узком кресле. Время от времени мимо пробегала Арина, неся то стопку белья, то пылесос. Странно, неужели она содержит этот мотель одна? А где же остальные работники?
Глебу очень хотелось спросить, но он не решился. Наконец, увидел машину, остановившуюся около входа. Бросив невнятно «до свидания», вышел на улицу.
***
Когда первый и последний за день постоялец ввалился в двери ее заведения, Арина обрадовалась. Ну наконец-то! Ей даже захотелось расцеловать позднего гостя, но, заметив, каким взглядом он осматривал всё то, что она заботливо день ото дня начищала и натирала, поникла. Еще один городской хлыщ, свысока глядевший на то, что она считала уютным местечком. Ну как можно не полюбить этот поистине «Пряничный домик» — сказочное место. Да, пусть далековато от трассы, но ведь намного приятнее просыпаться утром не от шума грузовых фур, а от пения дроздов. А вьющаяся каприфоль летом так красиво обвивает здание, да к тому же чудесно пахнет. Ну подумаешь — нет интернета! Это же временно и как только погода наладится, все снова заработает. Лучше воспользоваться возможностью иотдохнуть от всех этих технологий. Да, с горячей водой, конечно, вышла накладка. Гаврилыч едет уже четвертый день. Ну и что, в конце концов, ванна не такая уж и тяжелая. Вдвоем с постояльцем они запросто могли бы донести ее снизу, она нагрела бы пару ковшиков воды... Арина вспомнила, как предложила ему это, но... черт! Щеки заалели. А если бы он согласился, что тогда?
Хлыщ! Заносчивый, сразу видно. Лишний раз слова не скажет, «спасибо» выдавливает из себя, словно засохшую зубную пасту из тюбика.
Арина с силой хлопнула дверцей стиральной машины и опустилась на стул напротив.
Вот невезуха! Наверное, придется ей возвращаться обратно к столичной суете. Многие девушки ее возраста только и мечтают, что попасть в Москву, а она в свое время еле унесла оттуда ноги. Мечта родителей не сбылась — дочь, закончив бизнес Академию, вместо того чтобы занять уже приготовленное для нее тепленькое местечко в одном из крутых туристических агентств, вильнула хвостом и умотала в глухую глушь. Не захотела подчиниться родительской воле. Время от времени мама втайне от отца присылала взбунтовавшейся дочери деньги, которые Арина тратила на ремонт своего детища.
В дверь позвонили. Новый постоялец? Арина быстро глянула в зеркало, поправляя выбившуюся из-под ободка прядь, и поторопилась к входу.
Ожидания не оправдались — это была ее подружка, которая и заманила ее в это местечко.
— Аринка! — набросилась с объятиями, снег ссыпался с меховой отделки ее пуховика.
— Я тоже безумно рада тебя видеть.
На самом деле это была полуправда. Когда прибегала Галька, то это было явно неспроста. Подруга обожала вовлекать ее во всякие сомнительные мероприятия, старательно пытаясь наладить личную жизнь Арины.
Едва Галя скинула с себя зимнюю одежду, налила себе чашку крепкого кофе, как заявила:
— Ты ведь знаешь, что Новый год не за горами?
— Разумеется.
— И даже больше. Через три дня!
Арина вздохнула:
— Если у меня не работает телефон, это не значит, что я не знаю, какой сегодня день.
— У меня есть билет на Новогодний Маскарад в Аваланш.
— Это не для меня, Галь. У меня постояльцы и всё такое прочее. Кто будет следить за всем этим хозяйством?
— Я буду свободна до часа ночи, а потом за мной приедет Сёма. Я просто очень, ну очень хочу, чтобы ты выбралась туда. В этом году в «Аваланше» нашествие молодых бизнесменов.
— Фу, ты, похоже, записалась в свахи?
— Ну что ты, что ты?! — Галя замахала на подругу руками. — Просто это очень важно — иметь нужные контакты. А тебе это просто необходимо!..
Подруга права. Арина вздохнула. Если она будет продолжать отсиживаться, как мышь в норке, то никто никогда не узнает о ее чудесном и уютном мотеле, у которого еще может быть будущее.
— ...кроме того, — продолжала Галя. — Это маскарад. Даже никто тебя не увидит, но зато услышит твои убедительные слова.
— Ох, я не знаю... ну где я возьму маску? Да и подходящей одежды у меня нет...
— Ерунда! Маску тебе сделает моя сеструха. Сама знаешь, что она великолепный художник, ну а платье... — Галка закатила глаза, затем прищурилась. Арина словно видела, как в мозгу подруги вращаются шестеренки. — Эврика! Твое красное платье, то, которое ты хотела отдать мне, но я в него не влезла.
— Ох, боюсь, теперь я выпаду из него. С этими волнениями я потеряла десять кило точно.
— Опять же, моя сестра. Завтра же придет и все сделает чики-чики.
Арина рассмеялась.
— Ох, не знаю я, Галка...
На самом деле она знала. Это был последний шаг, который мог помочь остаться ее бизнесу на плаву. Маркетинговый шаг.
6
Шоссе превратилось в однополосную колею, снег продолжал валить крупными хлопьями. Таксист всю дорогу чертыхался — дворники едва справлялись с очисткой лобового стекла.
Глеб специально сел на заднее сиденье. Ему не хотелось поддерживать бестолковую болтовню. И так за последние двадцать четыре часа пришлось слишком много болтать, а ведь впереди еще ждали переговоры. Брат написал подробное большое сообщение, которое Глеб смог прочитать только сейчас. Подробная инструкция о том, что и как говорить.
Выскочившая из-за лесного массива гостиница «Аваланш» действительно отвечала своему названию. Массивная, белая, с бледно-голубой надписью. Только в такой глуши могли отыскаться архитекторы, спроектировавшие такое уродливое здание. Успокаивало только одно — оно современное. Сквозь стеклянный фасад можно было разглядеть просторный холл, пусть с не мраморным полом, но, по крайней мере, выложенным плиткой.
Глебу повезло — несмотря на нашествие постояльцев, номер он всё-таки занял. Заранее уточнил у консьержки о наличии холодной и горячей воды, интернета, телевизора, а так же континентального завтрака.
Первым делом, войдя в номер, Глеб разделся и поспешил в душ. Дома он порой принимал его и по два раза в день, и перерыва почти в семьдесят два часа у него еще не было. Ему уже казалось, что тело зудит от микробов. Долго стоял под горячими колкими струями и наслаждался. Вот это нормальный сервис, нормальные условия проживания!
Внезапно захотелось хорошо прожаренный стейк с запеченной картошкой и спаржей. Надо же так проголодаться! Он никогда не страдал повышенным аппетитом и даже не был гурманом, но за эти три дня что-то в нем изменилось. Наверное, зря не пользовался всеми благами, которые мог себе позволить, но не было времени.
Завязав пояс белого махрового халата, прошел к столу и, удовлетворенно вздохнув, вытащил из сумки ноутбук. Наконец-то можно заняться делом. Пока загружалась программа, мужчина заказал еду из ресторана — именно такую, о которой мечтал: хороший кусок говядины с овощами.
Вечер обещал быть прекрасным. Завтра он встретится с владельцем земельных участков и, если повезет, решит все вопросы и вернется домой...
…Глеб засиделся допоздна. Глаза устали, но он был близок к решению проблемы, оставалось совсем чуток, когда на руке затрезвонили часы. Игорь.
— Да, братан, на проводе.
— Как там в провинции?
— Лепота, — Глеб интонацией передал, что далеко не в восторге.