Я не ожидал повышения, конечно, пока у власти был Гахаган. Но после его ухода, после того как Рик постоянно в последние два месяца включал меня в узкий круг тех, с кем советовался по важнейшим техническим вопросам, и особенно на фоне назначения Элизабет – это выглядело плевком в лицо, прямым оскорблением, причем не только мне самому, но и всей моей команде. Не потому что Элизабет была молода или потому что она женщина. Роб К. и Тед М. тоже были младше меня, но их повышение не вызывало у меня ни единого вопроса. А что касается пола, то в «Симботике» работали женщины, более достойные повышения и полезные для компании, чем Элизабет.
Ситуация казалась совершенно ненормальной не только мне самому. Несколько сотрудников подошли ко мне с прямым вопросом: правда ли, что я не получил ничего в результате последних назначений? Серьезно? В их числе был и Роб К., которого я, в свою очередь, искренне поздравил с назначением.
Я снова стал задумываться об уходе из «Симботика». Основным фактором, удерживавшим меня, была моя команда. Едва ли я мог найти кого-то лучше, чем Илья и Саша здесь и даже команда «Глобала» в Киеве – с ними у меня тоже сложились отличные отношения. Я со скрипом добился повышения для нескольких своих ребят. На фоне того, как легко раздавали незаслуженные поощрения в команде Элизабет, это выглядело еще более несправедливым.
Меня впервые посетила догадка, что меня могут дискриминировать как русского. До сих пор с подобным явлением едва ли приходилось сталкиваться, и, возможно, дело было совсем не в этом. Но ощущение холодного и скользкого невидимого барьера – «стеклянного потолка» прямо над головой – не оставляло.
Русских и русскоязычных в последние годы в американском хайтеке было великое множество. Мне не довелось близко познакомиться ни с одной технологической фирмой, ни с одним даже крошечным стартапом, где не было бы следов научного или инженерного таланта, связанного с Россией или бывшим СССР. И всегда поражало, насколько огромен контраст между реальным положением вещей и картинкой, создаваемой Голливудом и другими американскими медиа уже давно, фактически с момента развала СССР.
В американских фильмах и сериалах русские – за редким исключением – предстают исключительно в амплуа грубых мафиози, капризных олигархов с золотыми цепями и коллекциями гоночных машин или несчастных беглых «жертв режима», бесконечно благодарных приютившим их американским спасителям. Особенно омерзительно изображают русских женщин: им не достается практически никаких ролей, кроме проституток или капризных содержанок капризных олигархов. Иногда еще шпионок-соблазнительниц или коварных убийц фам-фатального типа. Все это – плоды многолетней пропаганды эпохи холодной войны: на удобренной ею почве легко выращивать новые мухоморы, не вызывая у зрителей ментального отторжения. Но в значительной мере это еще и банальная трусость индустрии масс-медиа. Издеваться над русскими легко. За это не последует громких обвинений в расизме, антисемитизме или других подобных мыслепреступлениях – обвинений, которых медиа панически боятся. Такое вранье и самые грубые стереотипы полностью нормализованы – опять же, на основании многолетней укоренившейся пропаганды. Одно подпитывает другое.
Реальность не просто отличается от этой медийной картины, но не имеет с ней практически ничего общего. В Америке можно встретить немало русских и русскоязычных – и статистически едва ли кто-то из них будет принадлежать к упомянутым выше категориям. Русскоязычных много в хай-теке и в научной среде – несоизмеримо больше, чем в каких-нибудь криминальных сводках, связанных с организованной преступностью. Более того, среди женщин в научной и технологической среде процент русских выше, чем «коренных» белых американок. Это полностью противоречит медийной картинке.
В фильмах и сериалах, где затрагивается технологическая тема, есть множество других искажений – нередко там все и вовсе перевернуто с ног на голову. Обязательно должны присутствовать женщины – блестящие инженеры или ученые, ведущие специалисты, на которых держатся проекты или целые компании, и при этом – модельного вида красотки. Конечно же, должны быть и негры (афроамериканцы) на ведущих ролях – гениальные хакеры или изобретатели, руководители ключевых проектов и т. п.