Одним из первых за это поплатился Владимир, толковый русский парень, менеджер команды тестировщиков. В середине 2016 г. случился неприятный инцидент на складе компании «Таргет» в Калифорнии, где была размещена наша первая коммерческая автоматизированная система (первая после экспериментальной системы в Ньюбурге). При очередном обновлении софта оказались стерты необходимые файлы и базы данных, и это остановило работу огромного склада более чем на целый день. Владимир взял на себя ответственность за это, хотя имел довольно косвенное отношение к обновлению в «Таргете». Фактически он прикрыл других, менее опытных тестировщиков. Но подобная инициатива при новом руководстве была наказуемой, и Владимир стал для них удобной целью. Ему поставили на вид провал обновления, а заодно и другие выдуманные прегрешения, к которым он вообще не был причастен. Оказавшись под угрозой увольнения, он ушел сам. Далеко ехать не пришлось – его с радостью взяли в «Амазон Роботикс», чей офис находился в десяти минутах от нас.
Помимо засилья пришельцев-кукушат, компания приобретала и другие характерные черты нового руководства. По стенам были развешаны «воодушевляющие» лозунги и цитаты классиков бизнеса, от Карнеги и Форда до Джобса и Безоса. Сотрудников обязали регулярно заполнять несколько видов дурацких опросников, по идее, оценивающих самочувствие коллектива – как компания заботится о них, какая атмосфера царит в командах, доверяют ли они руководству и т. д. Ответы вовсе не сигнализировали начальству о том, какие улучшения нужно внести. Хотя опросники должны были оставаться анонимными, новое руководство всеми силами пыталось выведать, кто именно посмел неправильно высказаться, и на это работала целая программа контрразведки. Управление проектами продолжало катиться вниз, зато шпиономания достигала новых высот. Если начальству удавалось вычислить критика, меры принимались незамедлительно. Люди внезапно исчезали из своих кубиклов и корпоративных коммуникаций, как наркомы с фотографий сталинских времен.
Однако компания бурно расширялась, а площадь офисов – нет. В штаб-квартире становилось тесно, как на вокзале. Переговорные были заняты с восьми утра до шести вечера. Командам приходилось проводить ежедневные летучки по углам и в проходах между кубиклами. Парковки были забиты, и после девяти утра свободные места оставались только на самых дальних и неудобных площадках. В мужские туалеты выстраивались очереди. Сотрудниц прекрасного пола было около пятнадцати процентов, а женских туалетов – примерно столько же, сколько и мужских, так что, в отличие от типичного вокзала, в дамские кабинки очередей не наблюдалось. Хотя женщин в целом было немного, талантам некоторых из них находили особое применение. Так, двух молодых и довольно симпатичных девушек-инженеров назначили на какие-то стремные новые должности, что-то вроде «помощников по специальным проектам» в непосредственном подчинении нового CEO.
Люди уходили или были уволены, но число сотрудников все равно продолжало расти, приближаясь к тысяче, если сложить вместе штаб-квартиру в Вилмингтоне, несколько складов, раскиданных по всей территории США, и канадский офис.
Последний появился у нас примерно за год до того, в начале 2015-го. Компания «Эксиум» (Axium) со штаб-квартирой в Монреале, занимавшаяся специализированными системами автоматизации для разных отраслей и целей, предложила нам свои разработки автоматики для палетизации и депалетизации. «Симботик» решил использовать эти разработки в своих следующих проектах. В конце концов Рик купил всю компанию «Эксиум» и сделал ее частью «Симботика». В «Эксиуме» трудилось более пятисот человек, и нам нужна была только часть их разработок. Остальные касались продукции для нефтегазовой, химической и других индустрий. Необходимо было интегрировать часть бизнеса «Эксиума» в «Симботик», а оставшуюся часть выделить в отдельную компанию, продать ее на сторону и какой-то процент работников, возможно, постепенно сократить. Это можно было сделать достаточно мягко и в разумные сроки, но под руководством Гахагана все это провернули с типичным для него хамством и плачевными последствиями. В результате инженерный состав нашего канадского офиса (бывшей части «Эксиума») потерял немало лучших специалистов, и почти все оставшиеся были крайне рассержены и лишены какой-либо мотивации к работе.
Одновременно с расширением компании на нас наваливалась целая лавина новых проектов. Мы начали строить две автоматизированные системы для «Кока-Колы» (одну в Нью-Джерси, другую в Южной Калифорнии), одну систему для головной компании «Си-энд-Эс» в Пенсильвании и две сис-темы для складов «Волмарта». Вскоре после этого на горизонте замаячил склад для компании «Албертсон» в Фениксе, штат Аризона, и первый зарубежный проект – для распределительного центра (РЦ) сети супермаркетов «Джаент Тайгер» под Оттавой, в Канаде.