Всё это звучало глупо и странно. Как рассказ сумасшедшего. Я понимал, к чему он ведёт, вот только не мог понять, зачем он позвал меня.
- Эм-м, - промычал я, - теперь уже я не знаю, как сказать.
- Понимаю, это всё, наверное, выглядит как розыгрыш какой-то, но всё серьёзно. - Он запустил ладони в волосы и с силой сжал голову. - Мне надо было кому-то рассказать. Потому что я так больше не могу. Знаешь, я сам не верю ни во что, но сейчас... Я просто не знаю, на что думать. Кажется, всё уже перебрал...
- А ты не пробовал, камеру поставить?
- Пробовал. - Усмехнулся он. - Она выключается, сама по себе. Ставил снимать и с фотоаппарата и с телефона, но ни тут, ни там съёмка дальше трёх ночи не шла. Батарея есть, память есть, а камера просто глохнет. А на утро снова нет половины печенья. И чёрт, ладно бы тут был погром, - выкрикнул он, - ладно бы пропадали целые пакеты с картошкой, но пропадают всегда маленькие кусочки. - Он рассмеялся. Потом утёр пот со лба и опустил уголки губ. - Кажется он, - Вадим осёкся, - оно, это нечто, меня просто дразнит. Пытается свести с ума...
И это у него получается. - Подумал я. Но вслух не сказал.
Вместо этого я спросил:
- Так, что ты хочешь от меня?
- Я хочу, чтобы сегодня ночью, ты остался здесь. - Выпалил он.
Я вздохнул. Посмотрел куда-то под ноги, пробежался взглядом по потолку, взглянул на блестящие оконные стёкла. Встречаться с Вадимом глазами не хотелось.
- Я понимаю. - Вздохнул он. - Ты не обязан. Но я уже не знаю, что делать.
- Но почему сейчас? - Спросил я. - Ты говорил, что это всё месяца два назад началось.
- Да, но вчера, всё прошло немного по-другому. - Ответил он. - Я так же описал всё, рассыпал муку и лёг спать. Наутро всё было как прежде. Ничего не пропало, да и продукты целые. Такие дни бывали, но что-то зудело внутри. Ощущение такое паршивое, понимаешь. - Он сжал зубы и со свистом втянул воздух. - Я поэтому по всем стенам взглядом пробежал, и по потолку...
Я подался вперёд, а Вадим тем временем закинул ногу на диван и поддел носок пальцем.
- А потом на пол глаза опустил и вижу, что-то с пальцами не так...
Он стянул носок с правой ноги и загнул пальцы, так чтобы я их видел.
Я отпрыгнул даже раньше, чем понял, в чём дело. С виду ступни казались нормальными, но это только поначалу и только из-за тусклого, холодного света. Присмотревшись чуть-чуть, я понял, что ни на одном пальце не было ногтя.
Боже, он вырвал себе ногти. - Мелькнуло у меня в голове.
- Ну, так что, поможешь?
Ему нужна была помощь, в идеале хорошего врача. Но врача не было, поэтому помогать пришлось мне. Я решил, вдруг ему станет легче, когда он проснётся утром и поймёт, что ничего страшного не случилось и в квартире на самом деле никто больше не живёт.
И хоть я согласился остаться, Вадим всё равно прошёлся с блокнотом по всем шкафам. И всё равно рассыпал муку перед диваном.
- На всякий случай. - Пояснил он. - Вдруг ты уснёшь.
Я хихикнул.
- Уж на счёт этого не беспокойся.
У Вадима была однушка, и сейчас полкомнаты было засыпано мукой, а остальную половину занимал шкаф. Сидеть у Вадима в ногах не хотелось, поэтому я ушёл на кухню. Уселся там за стол, вытащил из портфеля книгу и принялся читать.
За распахнутым окном гулял ветер. Он щекотал листы клёна, те шуршали и порой поглаживали стекло. Вдали выла собака. Временами с дороги за домом раздавался звук одинокой машины. А в остальном тишина.
И вдруг меня оглушил резкий щелчок. Что-то бухнуло совсем рядом. Я подпрыгнул, в ту же секунду схватил сотовый и осветил экраном кухню. Это загудел холодильник.
- Фу-ф. - Выдохнул я.
Сердце всё ещё отстукивало в ушах. Было страшно. Причём я боялся не домовых или призраков: в это я не верил. Я побаивался самого Вадима.
Я уже видел, как сижу, уставившись в книгу, и тут он появляется в проходе, я его не слышу, а лишь замечаю краем глаза. Вздрагиваю, поднимаю глаза и спрашиваю.
- Вадь, ты чего?
А он меня будто не слышит. Его глаза смотрят куда-то в пустоту, куда-то сквозь меня. Он улыбается.
- Что-то я проголодался. - Говорит он, едва шевеля губами. И вот в этот момент его взгляд уже фокусируется на мне.