– Не двигайтесь! – выкрикнул он, его голос был громким, как раскат грома.
Хальдор стиснул её руку и резко потянул в сторону, увлекая за собой.
– Беги! – прошипел он, и они снова бросились вперёд.
Шаги позади становились ближе, но Хальдор не останавливался. Они перепрыгивали через низкие заборы, пробирались через узкие улочки, пока не оказались у кромки деревни, где лес вновь начинал сжиматься вокруг.
Хальдор замер, его рука вновь поднялась, чтобы остановить её.
– Там, – он указал в сторону леса. – Мы сможем скрыться.
Сиварт кивнула, но её взгляд задержался на деревне. Тени начали двигаться, и она поняла, что враги уже начали прочёсывать дома. На мгновение ей показалось, что их окружили, что выхода нет.
Но Хальдор снова сжал её руку, его взгляд был твёрдым, обжигающим.
– Мы найдём выход, – сказал он, и в его голосе прозвучала уверенность, в которой она отчаянно нуждалась.
Внезапно их окружил свет. Яркий, ослепляющий, он вспыхнул с разных сторон, заставив Сиварт зажмуриться и инстинктивно прикрыть лицо руками. Маска не защищала от лепящего света уставшие глаза.
– Стойте на месте! – раздался резкий голос, пронзительный, словно режущий воздух.
Сиварт повернулась к Хальдору. Его рука всё ещё крепко держала её, но в его глазах мелькнуло что-то новое – не страх, но понимание того, что пути назад больше нет.
– Сиварт, не сопротивляйся, – прошептал он, и в его голосе звучала не просьба, а приказ.
Прежде чем она успела что-либо ответить, их окружили. Люди в странной одежде, с оружием, направленным прямо на них. Один из них приблизился, жестом приказывая опустить руки.
– Ложись на землю! – приказал он.
Сам Хальдор не двинулся. Его фигура оставалась прямой, словно он не признавал их власти, однако не мог подвергать той же опасности девушку.
– Сиварт, сделай это, – сказал он, его голос был тихим, но твёрдым.
Её тело сопротивлялось, но она медленно опустилась на колени, затем на землю. В этот момент к Хальдору подошли двое. Они резко схватили его за руки, заставив наклониться вперёд.
– Не трогайте его! – выкрикнула она, но её голос потонул в шуме.
Сиварт почувствовала, как её руки заломили за спину, жёсткие ремни или верёвки обхватили её запястья. Она не сопротивлялась, но каждый мускул в её теле кричал от бессилия. Кто-то грубым порывистым жестом сорвал с лица маску, и Сиварт почувствовала себя так, будто оказалась обнажена, будто в маске заключалась ее новоприобретенная сила, которая могла помочь пережить весь кошмар с должной стойкостью.
– Их нужно разделить и допросить, – произнёс один из мужчин. – Они могут быть опасны вместе.
– Хальдор! – в отчаянии крикнула девушка. – Я люблю тебя!
Это были те слова, которые он наверняка надеялся услышать еще утром, однако Сиварт не нашла в себе смелости произнести их тогда. Сейчас же это звучало не как признание, а как прощание.
Хальдора повели первым. Его силуэт на мгновение задержался в круге света, прежде чем исчезнуть за спинами полицейских. Он даже не обернулся. Сиварт пыталась следить за ним взглядом, но её резко подняли, грубо потащив в другую сторону.
– Пустите меня! – закричала она, но её голос снова растворился в шуме.
Когда её вывели на главную площадь, перед её глазами мелькнули столбы с повешенными телами. Её дыхание стало прерывистым, но она старалась не смотреть.
Толпа полицейских окружала её, каждый их шаг был тяжёлым, как удары молота. Один из них что-то выкрикнул, обращаясь к остальным, но смысл слов был потерян для неё.
Сиварт не могла понять, куда её ведут, но деревня казалась чужой, даже враждебной. Звуки стали громче: голоса, грохот оружия, и где-то вдали она услышала шум, похожий на рыдание.
Ее затолкали в дом, заперев за ней тяжёлую дверь. Она упала на холодный пол, её руки всё ещё были связаны. Свет тускло освещал комнату, стены которой казались чужими.
Она попыталась сосредоточиться, но её мысли метались между лицами незнакомцев, маской Хальдора, и столбами с телами. Сиварт поняла, что была полностью одна.
***Часы прошли, но в темноте комнаты Сиварт потеряла счёт времени. Её руки, скованные за спиной, затекли до такой степени, что она уже не чувствовала их. Кисти онемели, пальцы дрожали от холода, несмотря на густой воздух, пропитанный запахом сырости и страха.
Где-то снаружи доносились звуки – далёкий топот ног, приглушённые крики. Иногда их прерывали резкие хлопки, от которых стены едва уловимо вздрагивали. Каждый такой звук заставлял сердце Сиварт замирать, как если бы само пространство подсказывало ей, что что-то ужасное происходит совсем близко.