Свистнув и проползая в заборный пролом, я добрался до остальных.
— Ты опоздал, — шипит Сван.
Я пожимаю плечами:
— Я работаю как часы.
— Солнечные? В дождливую погоду? — это прорезался ехидный голосок Суонга за моей спиной.
С достоинством пожимаю плечами, сделав вид, что не обращаю никакого внимания на его слова. Все замолкают.
Дождь продолжал лить как из ведра, плащ, хороший гномий прорезиненный плащ, уже не спасал от потоков воды. Шерстяная накидка вобрала в себя конденсат и парила. Чувствовал я себя как в инкубаторе. Жарко, сыро и воняет. Не происходило абсолютно ничего, хоть смотри на улицу, хоть не смотри. Рядом ворочался Сван, вернее ворочался я, а про Свана знал, что он где-то рядом. Все равно он углядит первым, а я пока повспоминаю…
* * *Я находился в этом городе уже не первый, и даже не второй, год. Конечно мне помогло, что явился сюда не со стороны, а вместе с отрядом стражи, да еще такой. Как оказалось это был наследный правитель бла-бла-бла, я до сих пор не могу запомнить как все это правильно говорится. Внедрение в этом городе прошло великолепно, в таверне Хромого Джо (хотя до моря несколько дневных переходов, но все равно таверна), где стражники вовсю обсуждали мое «счастье». Вы себе представить не можете, какую чушь они несли! И что ребенка уворовали, убив мою жену, а я несколько недель крался за работорговцами и выследил их. Что меня чуть не убили и если бы не доблестная стража, то все было бы гораздо хуже, чем сейчас. Что хуже? Почему чем сейчас? — этого мне не понять. Я отмалчивался, привычно славословя наследного правителя бла-бла-бла, и городскую стражу. В этом потоке незаметно терялись многие вопросы. Например, зачем вообще местный повелитель поперся куда-то искать приключения на свою *опу? Куда делся спасенный, вокруг которого и крутились все во время операции по умиротворению работорговца? Что с ним стало, после завершения и что бы со мной сталось, если бы я отказался, а паче того начал рассказывать о происшедшем свою версию? В общем знаете, на некоторые вопросы ответы лучше не искать. А то вдруг найдешь…
Приехав в город, я устроился в какой-то небольшой гостинице, прямо у ворот, сдав ребенка грудастой кормилице, подосланной Сваном. Деньги расходовались моментально, тем более, что ребенок, словно решив мне отомстить — постоянно болел. Сколько я потратил на лекарей, вы бы удавились если бы знали. О чем говорить, я сам не раз в отчаянии подумывал о том, что погорячился, вернув это малолетнее чудовище обратно. С другой стороны — элементарная жадность не давала мне бросить это дело. Я столько вбухал в него и столько потерял сам, что вправе ожидать хоть какого-либо отката. Я вкладывал деньги и вкладывал, а эта мелочь все болела и болела, словно назло мне. Местное светило, толстяк, пользующий не самых бедных из местных жителей, говорил, поглаживая седую бородку:
— То что она жива, дело случая. Еще бы чуть-чуть и Вы бы её потеряли. Крайняя степень истощения и еще много чего другого.
Ха! Потеряли! Такую пожалуй потеряешь. С момента появления и до нынешнего времени она только и делала, что вынуждала меня делать то, без чего я вполне мог бы обойтись. Постепенно интерес ко мне угас, поскольку свежие события затмили мое появление, да и деньги подошли к концу, как водится, неожиданно, и я оказался перед необходимостью хоть что-то зарабатывать. Мелочь к тому времени немного подлечили, и приходилось добывать еду уже на двоих.
Как обычно, я постарался пойти по накатанной кривой дорожке, но вот беда, эта долбанная трава зо-зо здесь не росла и практически нигде не использовалась. К тому же, можно побираться и бомжевать одному, но вдвоем… это уже как то некомфортно. Пришлось искать работу и нормальное жилье, в общем становиться приличным человеком. Кстати, Вы уржетесь, когда узнаете чем я здесь занимаюсь и кто мне помог. Во-первых — я гражданский помощник местного Королевского Прокурора — допросчик, а во-вторых — один из печатников. Издательств здесь нет, конкуренции никакой, а книги ценятся. Да еще как! Грамотных очень много, в отличии от многих центральных провинций, еще здесь много церковных школ и два университета: богословский и светский; еще одна небольшая магическая школа; школа при монастыре; школа благородных манер и школа для девочек, типа института благородных девиц. Пожалуй все. Переписчиков хватает — несмотря на дороговизну книги расходятся очень неплохо. Помог же мне один из первых друзей появившихся здесь — Сван, а потом и Вертер.
* * *Живу я теперь у папы Карло, на постоялом дворе его же имени, и меня внутри всего улыбает, когда я это произношу. Наверное именно поэтому я и поселился здесь, под вывеской «У папы Карло». И мне повезло: недорого, в спокойном районе, с домашней кухней, без особых изысков, но с большими порциями. И при всем при том здесь было море ребятни. Причем ребятни относительно приличной. Дело в том, что это смешанный район, каких большинство в городе, здесь живут те, кому тесно в обычных кварталах. Байонг не традиционен для людских территорий, он мультинационален.