Заметив мою ухмылку, гном решил поправиться:
- ... в смысле кто тут такой Windhund нарисовался, поворачиваюсь и въехать не могу. Ни одного приличного дечи нету, да даже неприличного нет! Одни мартышки, и тут ты!
Он смерил меня подозрительным взглядом, а потом придвинул свою лохматую башку поближе ко мне и спросил гулким шепотом:
- А ты точно уверен, что ты не Гном? А то эти голожопые...
Вот так я познакомился с Вертером, ненормальным гномом, живущим среди людей. Свой язык и себя они называют - дечи, очень похоже на наше дойче, и очень этим гордятся. Говорят, что этот язык им достался от первогномов, которых создали Боги, которые и дали этот язык.
- Saugut, - сказал я вставая из-за стола и чуть покачиваясь. - Извини Вертер, но мне надо идти домой. Меня дочка ждет, паимаешь. Kleine madchen.
***
Странно, но меня уже ждали, причем не дочка, а вернее не только она. Внизу прямо у дверей устроился за кувшином пива Сван. Я его и не заметил, расплачиваясь с Карло на неделю вперед и пытаясь подняться на второй этаж. Меня перехватили и усадили. Поначалу я искренне возмутился:
- Ты кто? - но потом признал. - Ааа, Сван, здоров.
Сван неодобрительно смотрел на меня:
- Да вот думаю, дай зайду, проведаю крестника. Насчет кормилицы подмогну, да и так, всяко разно...
Я с пьяной честностью ответил ему:
- Спасибо тебе, Сван. Хороший у вас город и люди хорошие... Вон даже того гнома взять, с которым утром поругался...
- Так ты с Вертером нажрался что ли? - недоумение звучавшее в его голосе наводило на размышления.
Я пьяно качнул головой, подтверждая его слова.
- Вертер не пьёт, - такая искренность звучала в голосе, что я обзавидовался.
- Знаю я, как он не пьёт, - пробурчал я. - Он не пьёт, как я пью, а как он пьёт, я б умер.
Неверие на его лице задело меня и я объяснил, как подружился с единственным приличным гномом во всем городе. Впрочем, вскоре я начал повторяться и свану удалось вставить свое слово:
- А ты когда умирать планируешь?
- Отличное начало диалога, - подумал я про себя, а вслух ответил:
- Может сегодня, если погода подходящая будет.
- То есть не скоро, - подытожил он. - А чего работу не ищешь?
- Как не ищу?! - пьяная обида взыграла во мне помноженная на гномий самопляс. - Да я за работу все исходил...
Сван, однако не дал мне продолжить:
- Ты же в городе собрался оставаться, ведь так?
Я мотнул головой, которая упорно не хотела оставаться на своем месте и норовила скатиться с плеч и закатиться куда-нибудь под лавку.
- Так чего ты вместе с пришлыми ошиваешься, позоришь всех, у Джонни - трактирщика толчешься?
Заметив мой тупой взгляд, он прервал свои нравоучения и сказал:
- Подойдешь завтра в стражу, поговорим... когда проспишься...
2
Крик или показалось? Я до боли в глазах напряг остатки зрения, пытаясь разглядеть в мертвой, серой, шелестящей тишине хоть что-нибудь. Сван, своей невозмутимостью похожий на статую, не обратил на меня никакого внимания. Лишь со стороны Суонга я удостоился укоризненного взгляда. Ну понятно, они тут супер рейнджеры, а я городская штафирка, приставленная "для усиления". Делать было совершенно нечего, и я опять погрузился в воспоминания. На этот раз мне, для разнообразия, почему то вспоминалась Непоседа.
***
- Щщит! - я схватился обожженными пальцами за мочку уха. Блин, молоко почти убежало, я вовремя утащил кастрюльку с плиты.
- Все таки прелестей в общении с маленьким ребенком гораздо меньше, чем с большим, - мрачно думал я, помешивая кашу.
Мелочь, которую я только что умудрился загнать в постель, мяукала, вызывая меня почитать сказку. Поставив кастрюльку на пол и укутав старым тулупом я поднимаюсь по скрипучей лестнице на второй этаж, под самую крышу. Во мне теплиться надежда что ребенок уснул и не собирается возникать. Ага, щас, как же.
- Папочка, расскажи мне сказку, - сонный голос и цеплючие ручки.
Я задерживаюсь в дверях, гляжу на часы и возвращаюсь к кровати. Мелочь лежит смирно, только молящими глазами смотрит на меня. Сердце не камень и я присаживаюсь рядышком , автоматически подтыкаю одеяло:
- А что ты хочешь услышать? На какую тему? Хочешь сказку про гнома, эльфа и прекрасную фею?
Хитрые глазки моментально открываются, словно и не терлись минут пять назад кулачками, словно и не было позевоты, с потенциальным вывихом челюсти и жалобами на усталость, нехотенье умыванья и так далее:
- А про свинку можно?
Я, стараясь выглядеть серьезным, переспрашиваю и продолжаю:
- Про свинку? Можно и про свинку... Жили-были Гном, Эльф и прекрасная фея...
Непоседа тут же вмешивается в процесс:
- А свинка?
Я улыбаюсь:
- А потом они заболели свинкой...
Выхожу на цыпочках из комнаты минут через пятнадцать, мелочь крепко спит, обнимая какую то страшную игрушку, которую я сшил сам, в момент отсутствия денег. Сейчас есть дороже и даже сделанные на заказ, а это чудо-юдо до сих пор любимое.
Вообще я только сейчас для себя определил, кем для меня оказалась эта девочка. Попав по чьему то недосмотру в это средневековье с элементами фэнтези, я потихоньку катился все ниже и ниже, устраиваясь все лучше и лучше. Дно было совсем недалеко, когда мы встретились и я не знаю кому из нас больше повезло: ей или мне. Наверное все-таки удача улыбнулась обоим. И если сейчас какой-то урод пытается её у меня отнять, то... пасть порву - моргалы выколю.
***
Следующий кадр, Непоседе четыре года, я тихонечко собираюсь на работу в такой же дождливый день, как сегодня. Тихо тихо подхожу и целую её.
- Папочка, не уходи! - и опять тонкие ручки обвивают мою шею.
Я аккуратно отцепляю их, стараясь засунуть всего ребенка под одеяло:
- Солнышко мое, мне же ведь на работу надо...
- Опять!? Ты же ведь вчера был!
Голосок возмущенный, но сонный. Я прощаюсь и ухожу. Мне все говорят, что я её балую, но они не правы. Просто у нас взгляды на воспитание - диаметрально противоположные. У них ребенок - это помощник и их должно быть много. А для меня - свет в оконце. Да! И еще я слишком много потратил денег на неё! Правда об этом вспоминается все реже и реже.
***
Следующий кадр - Непоседе семь лет и первое серьезное потрясение, причем для всех нас. Мы выбрались с Вертером из города, собираясь съездить к его свояку порыбачить. Его свояк - человек, правда основательный, невысокий и коренастый, владеет мельницей неподалеку от города, почти день на груженой телеге. Место выбиралось очень тщательно, отличные места, замечательная рыбалка. Непоседе очень нравится у него, а поскольку места тихие, то я отпускаю её гулять с мельниковыми ребятишками. Возвращаемся мы всегда с рыбой, а то, что попутно обделываем свои дела, исчезая с мельницы, так это никого не касается. Вот и сейчас невысокая лохмоногая лошадка, тащит шарабан с нами. Уже скоро вечер, и мы торопимся. Непоседа умаялась за день и спит, зарывшись в сено и завернувшись в рогожку, которой будем прикрывать груз, когда поедем обратно. Вдруг нашу беседу прерывает шум и кто-то быстро пересекает дорогу, хватая лошадку под уздцы и останавливая наш поезд. Тут же с другой стороны появляется двое человек с огромными и старыми арбалетами. Потертые жилы, козья нога, привязанная веревкой к поясу, довольно потрепанный вид - таков тот, который нарисовался с моей стороны.
- Быстро из телеги! Бегом! - это орет другой, тот который остановил лошадь, он наверное и главный.
Несмотря на легкую оборванность, ребята двигаются слаженно, не перекрывая друг другу сектора обстрела.
- Дезертиры, - говорит, как сплевывает Вертер, хватая ручку топора лежащего рядом с ним. Я с белым лицом вылезаю из повозки. Губы белые и трясутся, рука судорожно хватается за кошелек с парой монет.
- Они должны подойти и забрать, подойти и забрать, - как заклинание шепчу я себе.
И действительно, один из этих делает несколько неуверенных шагов вперед, но его останавливает громкий голос главаря: